内容简介：本著以淮河为框架，以淮河边的明中都城为支点，生动地讲述了从淮夷文化开始，一直到明末清初的区域历史文化变迁。作者坚持数年先后十多次在淮河中下游、江南地区进行田野考察，行迹遍及南京、淮安、盱眙、凤阳、定远、蒙城、来安、明光、蚌埠、滁州、苏州、常州、松江、嘉兴、诸暨、青田等市县，发现、挖掘、研读史料，深入乡间遗迹实地探访，串联起淮河文化、江南文化的源起、发展，以及两者所形成的不同特质。通过朱元璋在淮河边营建的明中都城的兴废，探讨了明朝初期淮河流域文化的衰败原因及其对江南经济文化的辐射影响。明朝是中国两千多年帝王专制社会的一个重要阶段，朱元璋出现在中国某一特定的历史时期，符合历史的必然。但他形成的制度设计且全力推行的治世方法，直接导致了近三百年的迟滞发展，乃至倒退。