内容简介：我国最早的一部字典、汉代许慎著《说文解字》注明：“玺，王者印也。”可见，玺即是印。同书对印的注释是：“印，执政所持信也。”清代学者段玉裁对此作了说明：“凡有官守者皆曰执政，其所持之节信曰印。”这就是“印信”一词的由来，今天我们通常把它称作“印章”。 其实，远古时代，玺字官民通用：官府准许经商或商品通关时，要发给盖有印章的“玺节”；往来信函封口处加盖印章者称为“玺书”；公私印章上的彩色丝绦名叫“玺绶”……。 只是自秦始皇统一天下后，玺字才像朕字一样成为皇帝专擅的词汇，从那时起，只有皇帝的印信才能称为玺，而且是“御玺”；丞相、大将军印信称为章；其余百官皆称印。 古人有权势者治印多用铜材。目前所能见到的最早的实物，是从河南安阳殷墟出土的三件铜印；普通百姓的印章则多以木刻制。秦代以后，天子之玺用玉，诸王以下或以象牙，或以金，或以铜，或以石。 皇帝皇后的印信用虎钮，诸侯为橐驼钮，王公用兔钮，将军为龟钮，赐予少数民族首领的官印则多为蛇钮。印章作为权势者的权力象征以至官品高低的身份证明，在中国有着悠久的历史。 本书故事便是围绕着一方代表着皇权“正义性”的“传国玉玺”展开的。