内容简介：刘裁缝因为看杀头，而吓破了胆，昏迷在床，只会时而叫道，床下有个人头。刘师娘请了医生看病，道士作法，香灰水喝了都没有起色，7天后，刘师傅去世。家里失去了頂梁柱。刘奶奶在思念儿子中去世。临死前她把孙女刘芳华的手和外孙子吴清涛的手合在一起，说，以后刘芳华就做你的童养媳，你们要好好的，白头到老。到了米缸里没有米了这一天，刘师娘只好把1岁的儿子刘芳天送到炒货店里做学徒，9岁的刘芳华送到吴玉堂家做童养媳，7岁的刘芳淑到黄瑞轩家做童媳。 慈禧太后的爸爸曾经在芜湖做过大官半年。那年慈禧太后14岁。随后选人宫中。生下龙种。在辛西政变后，垂帘听政，和洋人签下了诸多不平等条约，其中就有《烟台条约》，把芜湖列为通商口岸。本来米市就很发达的芜湖，一跃成为全国4大米市之首，芜湖不仅成为中国米市的集散地，米面还远销海外。长江中下游雨水充沛，湖河沼泽众多，潮湿闷热，适合水稲生长，所以没有长江，就没有芜湖的米市。奢是磨掉稻壳的工具，类似磨子。吴玉堂是重量级的砻坊老板，同时也是个大善人。他从外地来芜湖谋生。一开始挑着担子卖水果，一条腿还有点跛。后来开了水果店，同时也卖米。结果发现卖米更赚钱，就改开米店。