内容简介：经济不景气、社会不平等，以及民粹主义之间有着怎样千丝万缕的联系? 为什么带有反精英、独裁主义和本土主义倾向的激进政治运动有时成功， 有时失败? 为什么在某些时刻政治中间派能够稳住局面， 而在另一些时刻极 端分子占据上风? 关于民粹主义的历史至少可以追溯到19世纪二三十年代。时至今日，民粹主义如幽灵般仍长期存在于西方国家。 到底什么是民粹主义？简单地说，民粹主义是一种诋毁经济和政治精英，崇尚“人民”的政治意识形态。民粹主义者认为，人民需要从那些无能的、不负责任的精英手中夺回权力。通常，民粹主义者对精英的不信任会演变为对专家的不信任，因为民粹主义者认为精英和专家与“人民”有距离。民粹主义运动的另一个标志性元素是对所谓“救世主”的信仰，“救世主”不仅可以直接与“人民”交谈，也承载着普通人的希望和梦想。 在这本西方经济史中， 知名经济历史学家巴里·埃森格林聚焦于研究全球民粹主义的历史。他将当今世界时局与19—20世纪早期的民粹主义浪潮进行对比，认为民粹主义思潮往往在经济衰退时更为兴盛，那时更易让民众认为，精英是邪恶的。