内容简介：明朝是中国历史上权力斗争最激烈的朝代，终其一朝，皇帝斗阁臣，阁臣斗阁臣，阁臣斗宦官，斗争之惨烈，花样之繁多，令人“叹为观止”。而无休无止的内斗，也耗尽了明朝的国力。 嘉靖大礼议：皇帝斗阁臣 1521年，明武宗朱厚照暴亡无嗣，其堂弟朱厚熜继位，称嘉靖帝。此后，关于以谁为宗法意义上的父亲，嘉靖帝与朝臣们争论不休。冲突最激烈时，在这一顿棍棒之后，敢与嘉靖帝唱反调的大臣越来越少，皇权一度压倒阁权。 严嵩与夏言的角力：阁臣斗阁臣 1548年，针对是否出兵收复河套一事，严嵩利用嘉靖帝不愿出兵的心理，与力主出兵的夏言唱反调。最终，夏言失败致仕，但严嵩仍觉不足，再次上疏弹劾夏言离京时怨谤皇上、纳金受贿等等，终于激怒皇上，下令将夏言斩首。 东林党人挑战魏忠贤：阁臣斗宦官 1624年，东林党发起了声势浩大的“倒魏运动”。面对文官们的弹劾，魏忠贤与客氏一起长跪在明熹宗朱由校面前哭诉，最后博得了朱由校的同情和支持。逃过一劫的魏忠贤转头就对东林党发起了残酷的反击，杨涟、左光斗等东林“六君子”被投入诏狱，后遭到秘密杀害。东林书院也被拆毁，其木料与田地变卖后所得被运往苏州，用作魏忠贤生祠的修建之资。