内容简介：《希利尔儿童世界历史》是希利尔的著作中最受欢迎的一本，它不仅和《希利尔儿童世界地理》及《希利尔儿童艺术史》一样采用了一种与孩子对话般的口吻，没有一般教科书那种冷漠生硬，读来让人感到十分亲切，此外，还有许多独有的创新之处。作为一本美国的小学历史课本，它在内容上不仅限于美国历史，而是一本世界史；它没有以国家为单位，割裂地去讲述各国的历史，而是设计了一个“时间阶梯”，为孩子展开了一个连续的历史画卷，让孩子不仅从中看到一个个由时间、人名、时间组成的节点，更重要的是看到整个历史的脉络和骨架。用希利尔的话来讲，这种设计的目的在于“向孩子提供一份编年体历史档案，并附有要点指南，这样，他（她）就可以把今后学到的所有历史知识安放在档案中适合的位置”。《希利尔儿童世界历史》教材真正的作用并不是为考卷试题提供标准答案，而是给孩子一个学习的起点，为孩子打开学习历史知识的大门，并指明进一步学习的方向。也就是说，它是以孩子将来会继续学习历史知识为前提来设计和编写的。因为有了这个前提，在内容选择上，希利尔考虑的并不是“最重要”，而是“让孩子看懂并且感兴趣”，所以，许多重要的历史事件和人物都没有给予大段的篇幅，只是一笔带过，有些甚至完全没有提及。另一方面，提到的那些事件和人物，希利尔也没有做过多的描绘，他的想法看起来有些矛盾：“撰写本书的理念，不是如何叙述更多的内容，而是怎样叙述内容才更少……剩下的内容却不至于是干巴巴的‘骨架’”。他知道，过多的印象式的叙述无法让孩子记住真正重要的东西，即“人物、时间、地点和原因”，尤其难记的是时间和人名，而这也是他在编写中会反复重复强调的东西。有趣和有用，就是以这种富有张力的方式结合在了一起。