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女儿从苏州回来了。杨凡雁得去县城一趟，顺带收房。她这房子多年前就买了，一直是毛坯，没装。爸妈习惯住乡下，哥嫂来县城次数也少。这次装修，一来是侄子侄女将来上中学，可能用得上，二来是因为有个同学撺掇。那同学过去跟凡雁同桌，黑不溜秋的，人老实，轴，十多年前在工厂打工，失手打死了个人，进去了。前年出来没事做，办了个小装修公司。凡雁这单算照顾老同学，给了五万，简单装装。凡雁起得早，不到八点就到县城的家了。开门验收，马马虎虎，她对县城的装修技术本来就没抱太大希望，地板铺整齐、墙面洁白，卫生间厨房还算规整，她就满足了。凡雁把这儿当成最后的退路，自己的养老房。九点多钟，晶晶打电话来说起来了。她自小跟着爸，但志强基本不管，所以晶晶算是奶奶带大的。实话实说，老太婆人真不错，就是不知怎么养了个儿子不着调。这些年，志强没出去做事，地不种，工不打，乡下县里来回晃荡，据说现在是职业打麻将。凡雁就没听说他挣过钱。过去模样还算周正，凡雁那时候年轻，就图这点。现在呢，瘦，黑，人几乎脱了相，就是个大烟鬼。凡雁在县城的路上遇到过他，但没打招呼，她朝小路一拐，避开了。但心里却觉得：这人完蛋了。当然凡雁也不认为自己的处境比他好多少。她不指望窦城。他比她大，又是男的，八成活不过她。他离婚离得恨不得倾家荡产。因此，钱上面她也不苛求。她对窦城，只要求一份陪伴。当然在工作上他也帮了她许多，她做理财经理就是他一手带出来的。
她同样不指望晶晶。这个女儿存在的作用多半是名义上的。哦——在这个世界上她还有个女儿。仅此而已。女儿从小不在她身边长大，说亲是谈不上的。但这两年，她能感觉到，晶晶成熟了。过去在电话里能和她吵起来，现在冷静多了。她生晶晶生得早。现在晶晶二十出头，她也还不算老。她们不像母女，更像姐妹。早上九点五十，杨凡雁到小区门口接了晶晶，母女俩一起去凤竹园吃早饭。本地早饭的特色是喝汤，玄参肉饼汤，或者就是吃面，口味还算清淡。但当地人又是爱吃辣的，凡雁觉得这一点很矛盾。一顿饭晶晶没跟她说几句话。晶晶在苏州的化工厂里做事，因为凡雁自己没什么事业，所以她也很少问别人的事业发展。自己女儿也不例外。而且，这么多年，她跟晶晶形成一种默契——无论大小事，她不说，凡雁就不问。吃完饭，杨凡雁要带女儿去看看房子。晶晶不去。凡雁建议去河边走走。晶晶同意了。这几乎也是她们的“老节目”。河是全县人的骄傲。河对岸是矮山，河水青碧，这时节水面还算安静。到了夏天丰水期，则龙腾虎啸，蔚为壮观。现在很少有这样干净的河了。母女俩沿着河岸往西走，不到二十分钟，便进了老城区。
河面上架着座以船做基的浮桥。河对岸是个景点。两个人走过去，刚巧碰到一群中老年男人正在做准备活动，要下水冬泳。凡雁和晶晶在凉亭里歇了。凡雁从包里拿水给女儿喝。晶晶喝了一口，笑嘻嘻问：“你还跟那个男的在一起不？”
凡雁一惊，但稳住了：“哪个男的？”
“银行那个。”
“差不多。”
“差不多”也是当地人常用的口头禅。问什么都差不多。虚虚实实的样子。女儿问敏感问题，凡雁趁机反问：
“你怎么样？”
晶晶又咕嘟咕嘟喝两口：“上不着天，下不着地。”
“眼光别太高。”凡雁劝。
“等会儿还要相亲呢。”晶晶开玩笑一般。
这是个新闻，杨凡雁报以极大兴趣。这会儿要拿出妈妈的权威了。逼急了，晶晶才说：
“我也不想相，家里老催，过年回来也就这点事儿。”
家里，不用说就是张志强他们家了。老催，无非希望女儿早点出嫁，他好“完成任务”。这些年，他没少打着晶晶的幌子找她要钱，美其名曰：抚养费。晶晶下学出去打工后，凡雁就直接给女儿了。其实杨凡雁倒希望女儿多读点书，学点本事，别那么着急结婚。就算找，也优先在外面，找志同道合年纪相当的男人，千万别走她的老路。可问题是，在苏州，晶晶除了年轻，长得也还算漂亮，还有什么筹码？恐怕晶晶也明白自己的处境，所以才有了“上不着天，下不着地”的感叹。过年回来相亲，也是权宜之计。万一碰到好的了呢？凡雁问晶晶人在哪儿见。
“男方要上门，我没同意。”
凡雁的理解是，或许晶晶嫌她爹家房子破，没面子。过年，二叔三姑四姑家那些个人往来频繁，撞到了也难为情。
“不行就到我那，新房子。”
晶晶坚决不去。
“那房子以后也是你的，看看自己的房子总可以吧。”
晶晶似乎有点感动。
“那你呢？”
“我陪你去。”凡雁自告奋勇。
“那不行，哪有相亲带妈的。”
“媒人来不？”凡雁问。
“来。”
“媒人不也是外人，你就说我是你堂姐。”
晶晶望着凡雁，憋了一会儿，笑了。说是堂姐，没准真没人识破。母女俩又掰扯了一会儿，晶晶便给媒人发微信，把见面地址改了。陪女儿相亲是杨凡雁始料未及的。她总觉得晶晶还小，还没到成家的时候，她也还不至于这个年纪就当丈母娘。可事情推到眼前，凡雁不得不将心理预期提前。到了家，她帮晶晶简单补了妆。啧啧，女儿看上去更漂亮了。其实化妆都是多余，这个年纪，胶原蛋白就是最好的化妆品，拼的就是朝气。一说相亲，凡雁的心思又变了。她忽然觉得女儿要能在县城找一个老实男孩也不错。成家立业，过普通日子。外面的风浪太大，如果这几年没有好机会，到了三十，再想回县城都难。凡雁也希望女儿早点生育，但前提是，必须结婚。绝不能像小芳那样不明不白。
到时间，媒人领着男方上门了。凡雁本以为媒人会是中老年妇女，谁知却是个年轻姑娘。梳着马尾，脚踩高跟，恨不得比男方还高。她妆化得浓，一进门就是一团火，把凡雁和晶晶都敷衍住。男方个子不高，胖头大脸，眼睛小，鼻子却微微有点趴。他手里拿个手包，看到晶晶，尴尬的笑容立刻就浮现出来了。
晶晶介绍：“这是我堂姐。”
凡雁微微点头致意。媒人拉住凡雁的胳膊，对着两个年轻人说：
“那你们聊聊。”
说罢，凡雁就被她拽到里屋去。杨凡雁第一次经历老家的相亲，不懂规矩。媒人把门轻轻阖上，留个缝儿。媒人伸出食指竖着在嘴唇边比了一下，示意不要出声。凡雁点头。卧室离客厅不远，能听清楚外面说话。
“你属什么的？”
“属鸡的。”男方答。
“那我俩不合适，我属狗的，鸡犬不宁。”
“看不出来你还挺迷信。”
“你哪儿的。”晶晶又问。
“桃坪的，你嘞？”
“丰坪，你干什么工作？”晶晶接着问。
“县邮政局，你呢。”
“我在苏州，厂里头。”
“可打算回来？”男方问。
“还在考虑，你家里可有兄弟姐妹？”晶晶继续问。
“弟兄俩，还有个妹妹。”
“可买房嘞？”
“有房，全款买的。”
“那先这样吧。”晶晶戛然而止。
“加个微信吧。”男方恳求。
“不加了，不合适。”
“加一个吧，不讲话也行。”
“不加了，说了不合适。”
“我不跟你讲话，只要你在我的微信里就行……”男方有些着急。
晶晶老大不乐意：“你这人怎么这么肉，说了不合适不合适……”
男方还要纠缠。凡雁和媒人出来了。男方委屈，一个劲问哪不合适，要加微信。晶晶就是不同意。最后媒人好说歹说，晶晶同意让加“堂姐”微信——凡雁出马，把这胖头小伙加上了。
人走了，晶晶给出理由，说自己是独生子女，不想找家里有弟兄的。凡雁当然明白这是借口。女儿随妈，都是颜控。晶晶八成是没看上那张胖脸。毕竟人工作、住房都没得挑。人品，粗看也还憨厚。凡雁劝晶晶，说差不多就行了，别太搅毛。晶晶说没看上就是没看上。还说：
“你没看到他裤脚卷多高，一看就不是老实人。”
女儿这么说，凡雁就没话讲了。反正晶晶还年轻，还有机会。凡雁问她还有相亲局么，晶晶说：
“天天都有，满的，比上班还忙。”
凡雁苦笑。大城市婚恋是男方市场，剩下的女的多，还都条件不错。到了县城，乡下，那局面就要对调，是彻底的女方市场。谁家有女儿，到适婚年龄，媒人真能踏破门槛。凡雁就给晶晶两点嘱咐：第一，选个正派的。第二，结婚之前不要怀孕。晶晶记住了。半下午，母女俩在新房沙发上歪了一会儿，算午觉。晶晶睡着了。凡雁侧躺着打量女儿，那鼻子，那眼睛，那眉毛，都得了她的真传，只有嘴和下巴像志强。凡雁不记得多久没有这么近距离望着女儿，好像上一次如此，还是她小时候在襁褓中……慢慢地，晶晶睁眼了。第一句话就是：
“妈，借我点钱。”
没有上下文，突如其来，跟天降陨石似的。凡雁虽不适应，但毕竟是老江湖，脸上一丝波澜也没有。她用同样轻微的声音问：
“干吗的？”
“急用。”
“说说。”
“不借就算了。”晶晶破罐子破摔。
凡雁带点笑：“不说用途怎么借，万一拿去做坏事呢。”
“做好事。”晶晶嘴硬。
“具体点。”
母女俩都坐起来了。四目相对，凡雁能捕捉到女儿眼里的忧愁。凡雁不得不追问下去：
“谁用？”
“算了，不找你借了。”晶晶放弃。
“你爸让你来借的？”凡雁反要追问。
“不是，是我自己。”晶晶沉住气说。
“要多少。”
晶晶犹疑，像在心算：“差不多得……十万。”
这个数目是杨凡雁没料到的。她原本以为，充其量要个万儿八千，去买最新款的手机之类。如今上了六位数，肯定是大事，她更要问清楚了。晶晶被问急了，又炸毛：
“能不问吗？是借，又不是不还你。”
凡雁沉默以对。她知道，跟女儿没法讲理。过去是不好意思讲，现在讲了她也不听。她已经是大人了，有自己的意志，且非常坚固。她只能忍，拖，不放手，比耐力，等小姑娘疲惫了，自然就会口吐真言。母女俩耗了几分钟，晶晶果真耐不住了：
“是我奶，要治病。”
前婆婆？凡雁诧异。什么病？难道志强混蛋到这个地步？连老妈治病都不肯出钱？还是说山穷水尽了，拿不出钱来？不应该呀。老太太生养了四个儿女，一家凑一点也够了，怎至于让晶晶来找她要钱，她对前婆婆没有赡养义务。杨凡雁跟个侦探似的继续追问，小口子破开，晶晶便不抵抗了。她把大致情况跟凡雁说了：她奶现在小脑长了个瘤，老人不想开刀，要保守治疗，几个儿女也都尊重老人的意思。但晶晶发现了真相：老人不愿意开刀，一是怕花钱，二是怕术后恢复困难，家里无人照看。但晶晶托人咨询了上海的医生，说这种病是有希望治愈的。因此，她一回来就在做奶奶的工作。面对喋喋不休激动不已的晶晶，杨凡雁心里很不是滋味。她绝对相信女儿的话，也相信老太太的用心，更了解志强的冷酷。这也是许多农村老人的结局。她同情前婆婆，可问题是，这事儿，还轮不到她伸手。她劝晶晶跟张志强商议。晶晶反问：
“他这辈子办成过什么事？”
一句话说到尽了。可悲，连女儿都看透了他。杨凡雁心里乱，她不愿意立即同意，也不想当场否决。这事儿，她还得了解了解，考虑考虑。她告诉晶晶，眼下她钱不凑手，等过了年再说。