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庶妹看到了另一个自己，软软地倒在慕千雪的身边。
她惊慌失措地扑过去，却怎么也回不到原来的身体。
她死了，她竟是死了！
她看到慕千雪淡然地走过去，伏在她尸体的耳边，轻轻地说了一句话：“鸠占鹊巢了九年，可还习惯？”
庶妹瞪大了眼睛，她感到灵魂在慢慢地消散。
在失去意识之前，她听到慕千雪轻轻地叹息了一声，道：“慕千雪这个名字，是时候该物归原主了。”
丫鬟惊恐地尖叫。
府上所有人都知道慕千柔死了。
嘴唇乌黑，脸色青紫，明眼人一看，就知道是被毒死的。
李念茹崩溃了，又哭又闹，言语之间，直指慕千雪。她说慕千雪是有娘生没娘教的东西，连亲姊妹都要嫉妒，嫉妒也就罢了，竟然下毒加害。
污言秽语未曾停歇，她甚至执刀想要砍死慕千雪。慕纲看向慕千雪的眼神里，写满了失望与痛心。
他问：“你为什么要这么做？”
慕千雪大声而笃定：“女儿没有。女儿送八宝汤的时候，是试了毒的。姐姐的贴身丫鬟月儿可以作证。”
慕纲传来月儿问话，月儿一句也不敢欺瞒。
慕千雪似乎是清白的。
但慕纲总觉得哪儿不对劲儿。
为什么慕千柔早不死、晚不死，偏偏在这个节骨眼上死？
所有的利益，都指向了同一个人。
慕千雪笑了：“爹，你没有办法了。慕家的女儿，只剩下我一人。能够进宫保慕家上下平安的，也只有我一人。”
内宅争斗，当家的看护不力，致未来的皇后被人毒死，是一条大罪。轻则抛官，重则祸及满门。
慕千雪知道自己有多重要。慕家嫡长女在太后眼里有不可估量的价值。
她不能出事，她必须进宫。她完完全全按照梦境教给她的方式，夺回了本该属于自己的东西。
慕纲仿佛一下子衰老了许多，颤颤巍巍地从太师椅上站起来，叫人将李念茹堵了嘴拖下去，自己则一步一步走向慕千雪。
慕千雪看到了父亲眼中的寒意。成狼与小狼崽冷眼对峙着。
猝不及防地，慕纲打了慕千雪一巴掌。他的神情很是沉痛，指着慕千雪的鼻子道：“好得很，你好得很……”
慕千雪举起袖子，擦掉嘴角流出来的鲜血。
这一战，她大获成功。
此事越少人知道越好，所以慕纲没有请大夫验尸。更何况慕纲笃定了是慕千雪杀的人，他已无须做些徒劳的事。
李念茹以丧女疯癫为由，被关了起来。几日之后，竟果真疯癫了。
慕千雪赢回了自己的名字与尊荣，从此她的人生将要改写。
将养了两个月，脸上的肉略微丰满了一些，只是颜色还是一贯苍白，需要涂脂抹粉才能掩盖。
她与慕千柔本就是亲姐妹，长得有七分相似，化了妆以后，足可瞒过有着一面之缘的徐公公。
离开慕府的那一天，慕纲亲自送她。临别前，往她手里塞了个锦囊。
“雪儿，京城路途遥远，你一个人在宫里，千万要小心呐。”
这么多年，她第一次听到爹叫她雪儿。当身份回来的时候，爹的爱似乎也跟着回来了。慕千雪捏着锦囊，手心滚烫滚烫的。
车轱辘咕噜噜转动。
慕千雪打开了锦囊，里头搁着一张薄薄的宣纸。宣纸上画着一幅画——
风潇雨晦，飞沙走石，一个瘦弱的姑娘，倚着一根胳膊粗细的竹子。竹子的枝条上，赫然垂着细细密密的狭长花瓣。
竹子开花，命不久矣。
父亲这是何意？
慕千雪将画收了起来，闭眼假寐。她第一次发现，自己看不懂父亲。
马车行得很慢，十日后才到达京城。穿过几条街就是那座屹立百年的恢宏宫宇，从此以后她将失去自由。失之东隅，总会收之桑榆。慕千雪掀起帘子，往窗外看了一眼。
朱墙碧瓦，一枝杏花从街旁的宅院里探出头来。
原来这就是京城。
京城的天，没有家乡沣都那么蓝；京城的云，也没有家乡那么白。她从一个深渊跳到了另一个深渊，只为了一口气。
她的东西，凭什么被人横刀夺走？
九年来她不曾吃过一口好饭，不曾睡过一个好觉，顶着二小姐的名头，吃穿用度全是捡妹妹剩下的。她永远无法忘记那些黑暗的日子，她像一条狗匍匐在姨娘和妹妹的脚下。动辄欺辱，她一声也不吭。
她伸出手，去感受京城的微风。柔软的缎子下，藕白色的手臂泛着少女青春的色泽。它是那么的光洁无瑕，一点儿也没有受过虐待的痕迹。但慕千雪一闭上眼，眼前就出现一根三寸长的银针。
过去了，都过去了。
命运驯狗为狼，紫禁城是她博弈的围场。她以自由为注，搏一个万人之上的未来。
突然头顶的杏花一颤，几枚花瓣簌簌而下。慕千雪嗅觉敏锐，闻到一股山雨欲来风满楼的气息。
宅院里随后发出一声尖叫。短促、惊恐。犹如被人掐断了脖子，瞬间消声。
看热闹的人群围在了宅院门前。
不知是谁喊了一声：“好像有血腥味儿。”立马就有人去报官。
驾车的小厮连说不吉利，随行的武士也嗅到了危险的气息。他们没有多作停留，以更快的速度往前驰去。
慕千雪回头望了一眼，在宅院的墙角转弯处看到一条毛茸茸的尾巴。雪一样白，染了几颗稀疏的红点。尾巴的主人似乎察觉到有人在注视它，蓦地转过头来。
露出一张倒三角形的脸。
双眼细长，瞳孔幽幽地发着蓝光。是一只狐狸。
狐狸饱含深意地看了她一眼，纵上墙头跑了。
慕千雪目光沉凝，由足底生出一股煞意。
她感到此事不一般。
自己初来乍到，便已卷入到一场未知的风波中。她意识到这京城的繁华太平不过是虚幻缥缈的烟云。风吹云散后，终将露出一地腐臭的脓水，盖也盖不住。
有趣，她靠着柔软的枕头想。
马车驶到了宫门口，看守宫门的禁卫军例行检查。
慕千雪拨开帘子，递过太后的懿旨。
凤仪宫内，太后正在午睡。
室内香雾袅袅，慕千雪已经跪了一个多时辰。
刚一来，太后就给了她一个下马威。慕千雪清楚自己的定位，她就是太后身侧的一条狗。在时机成熟之前，她听话地收起锋利的牙齿。
父亲虽为地方小官，朝廷大事焉能不闻。慕千雪平日留心，知道不少朝堂的消息。
当今太后慕容淑并非皇上生母，早些年她挟幼帝掌权，培植娘家亲眷，大力铲除异己。这江山表面上姓沈，实则多半已操控在慕容家的手里。
太后让她进宫，是为固权。
慕千雪恭敬地跪着。
须臾传来环佩玎珰声，应是太后来了。慕千雪眼睛的余光扫到一个穿深红色蜀锦宫袍的身影，重重地在地上磕了一个头，道：“民女慕千雪，拜见太后。”
太后蹲下身亲自去扶她，声音里带着说不出的慈爱：“好孩子，抬起头来让哀家瞧瞧。”
慕千雪直起身子，目光坦荡相接。
太后一见到她的模样，立即就红了眼：“看见你，哀家就想起了你母亲。”说罢以手撑额，几乎要晕倒。
大嬷嬷阮青急忙扶太后就座。
太后休息了一会儿，问：“这些年，你过得可好？”
慕千雪答：“牢太后挂心，一切都好。”
“你可知哀家为何召你进宫？”
慕千雪摇了摇头。
太后叹道：“看来慕纲没与你说过。慕姓是为慕容氏所改，我们原就是一家人啊。这些年深宫寂寞，哀家很想找个人陪。”
慕千雪默默听着，异常冷静。
“听说你父亲娶了姨娘，还给你生了个妹妹。姨娘对你好罢？”太后面色慈祥，一双眼睛却像利刃一般盯着她。
这是一种让人震颤的注视。慕千雪突然生出强烈的，想要逃离的欲望。
但路是自己选的，再辛苦也要打起精神走下去。她脑海里天人交战，等到战火平息的时候，露出一个恰到好处的凄楚表情：“回太后，不好。”
太后恍若未闻，问了另一个问题：“听说，你妹妹死了。”
慕千雪背上的冷汗流了下来。她咬了咬牙，如实答道：“是我杀的。”
“哦？”太后惊诧，说话的时候满头珠翠摇晃，“你不过就是个弱质女子，怎会杀人？”
慕千雪“咚咚咚”给太后磕了三个响头，眼泪无声地漫出来：“太后有所不知，这些年千雪未曾吃过一顿饱饭，过年时也未曾添过一件新衣。庶妹狠毒，甚至想取我而代之。为了自保，千雪不得不为。”
太后指尖的护甲重重地敲在檀木扶手之上：“岂有此理，慕纲不管吗？”
慕千雪伏下身子，委屈道：“我爹昏聩，沉迷于姨娘美色。”
她只能这么说，也只得这么说。从太后那利刃一般的眼睛里，她看到了五个字——纸包不住火。太后既然如此在意她，这许多年一定在沣都安插了眼线。就算父亲伪装得很好，但总有疏忽。
电光石火间，慕千雪想起了一个人来。
徐公公。
之前她把徐公公看轻了。
进宫以后，听引路的宫女随口说起，司礼监秉笔兼东厂督主徐公公是太后身边最得力的大红人，她心中就已经有了不好的预感。但预感并不强烈，一直到面见太后。
一个无能之人是得不到太后的宠信的，更加坐不到司礼监秉笔兼东厂督主的位置。司礼监秉笔手握重权，甚至拥有替皇上批红的权利。徐公公日理万机，怎会千里迢迢赶往沣都一趟？
慕千雪脑子里很乱。
但不管如何，她唯一可以肯定的是，这样的一个大人物，一定长了一双鹰隼般锐利的眼睛。
既然瞒不住，不如坦白。
她的诚实获得了太后的好感。
她对慕千雪的兴趣越来越浓：“孩子，告诉我，你是怎么杀害庶妹的？”
慕千雪道：“用毒。院子里闹鼠，府里常备鼠药，鼠药长得与大米一般无二，旁人瞧不出来。大量入汤，庶妹必死。”
“慕纲没怀疑到你头上？”
慕千雪道：“爹爹怀疑是我，但苦无证据。当日之汤药，是由我亲口试毒。”
太后奇道：“你怎无事？”
“民女服微毒多年，身体早已抗药。”轻描淡写的一句话，道尽心酸。
太后向她招了招手，道：“好孩子，你受委屈了，快来哀家膝下，让哀家好好抱抱你。”
慕千雪伏在太后的膝盖上，泣不成声：“太后，千雪只是想要活下来。”
太后轻轻地摸着她的头发，道：“哀家懂得。”这个才四十六岁，风韵犹存的女人眼里射出一道精光，她看着慕千雪，想到了年轻时的自己。
心够狠，是棵好苗子。太后决定好好地栽培。
慕千雪擅书，琴、棋、画、女工一概不会。太后便请了专门的教习，日复一日地训练慕千雪。
太后看重慕千雪，成了宫人皆知的事情。就连出宫祭祀这样的大场面，太后也将她带在身边。
祭台上，年轻的皇帝手持神香，向神明祷告。这是慕千雪第一次见到皇帝，他长得很是好看，只是脸很瘦，眉间锁着淡淡的愁雾。
他受着百官朝拜、万民敬仰，然而明黄的衣裳下，装着一具傀儡的身子。
这就是我今后要嫁的男人吗？慕千雪想。
她觉得皇帝可怜。
可就在这时，狂风大作，飞沙走石，祭台上的神香尽数被吹灭，众人惊慌不已。风吹得人睁不开眼，沙子打在脸上如刀割一般疼。
突然，祭台上出现了一只狐狸，通体雪白，眯着眼睛藐视众人。
司天监监正吓得一个哆嗦，压着嗓子喊：“天生异象，必出妖孽。”
太监、侍卫纷纷喊救驾，慕千雪挡在太后的身前。
风更大了，众人被吹眯了眼。等到睁开一看，祭台上哪还有狐狸？
经此一事，慕千雪更获太后恩宠。然那年轻的一国之君，受惊不小，一回宫便病了，连着一个月都没能上朝。
太后无奈，只好掀帘摄政。狐妖现世，最大的得利者似乎是太后。
一日徐公公前来拜见太后，慕千雪如往常一般想要回避。
太后斜了她一眼道：“雪儿留下无妨。”
慕千雪谢过。
徐公公拿出几份资料，亲手交予太后。慕千雪在一旁看得仔细，所有资料直指民间的白狐。
难道白狐并不是太后玩的夺权把戏？
资料一直追踪到慕千雪进宫的那一天，京城一富户经商归来，带回了一面纱轻笼的美貌女子。第二天全家上下死个精光，就连府里的猫狗池鱼都不能幸免。兹事体大，惊动了锦衣卫。锦衣卫一向办案利落，常于细微之处发现真相，然此次翻遍了整个府邸，竟找不到那陌生女子的尸体。
有人说在案发当天见过一只雪白的狐狸，当时并不以为意。直到此次祭祀出事，民间开始流传“妖狐现世”的说法。
昏君当道，妖狐现世。
无论锦衣卫和东厂怎么堵，都堵不住那悠悠众口。
京城一片混乱。
国子监的学子却从此次事件中嗅到了苗头，写文作赋直指妇人当道、外戚专权。
徐公公看着太后的脸色由青转黑，双腿一屈跪在了地上：“太后息怒，老奴这就派人去抓捕那些学子。”
太后却道：“不可。”
说完转过脸来看着慕千雪问：“雪儿，这事你怎么看？”