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信息一词在中国历史文献中最早见于唐诗中，拉丁词是information，20世纪中叶以后其本质才不断被揭示，并被引入哲学、信息论、系统论、控制论、传播学、情报学、管理学、通信、计算机科学等领域。信息作为日常用语是指音信、消息。每个人每天都在不断地通过感觉器官从外界接受信息。
信息作为一个科学术语，广义指事物属性的表征，狭义指系统传输和处理的对象，最早出现于通信领域。20世纪20年代，哈特莱在探讨信息传输问题时，提出了信息和消息在概念上的差异。
实际上，任何一种音信和消息（如通知、报道、新闻等），或任何一个系统传输和处理的对象（如数据、事实、信号等），都不外是关于某一事物的某种属性（如状态、外形、构造、成分、重量、数目、运动、静止、声音、滋味等）的反映，因此，信息的日常涵义与科学含义，广义与狭义是相通的。
信息是被反映事物属性的再现。信息不是事物本身，而是由事物发出的消息、指令、数据等所包含的内容。一切事物，包括自然界和人类社会都会产生信息。
1.信息的属性 所谓信息的属性，是指信息本身所固有的性质。作为特殊形态的客观事物，信息主要有以下性质。
（1）普遍性 信息充满着广袤的宇宙，是物质固有的普遍属性。信息不仅存在于人类社会，也存在于自然界。人与人之间、机器之间、人机之间、动物之间、植物之间、细胞之间等，都可以进行信息交流。
（2）客观性 就世界的整体而言，信息统一于物质世界，信息的根源是物质世界。信息的存储、传播依靠物质和能量，它无所谓始，也无所谓终，与整个物质世界共存。
（3）中介性 就物质世界的层次来看，信息既区别于物质又区别于精神。它的内核不是具体的物质和能量，尽管有些信息是通过文字、图像等具体物质形式表现出来的，但它本身却没有质量，也不占有空间。我们见到的占有空间的并不是信息本身，而是存储和携带信息的物质载体。同时它也不像意识那样依赖于人脑存在，故不具有主观性，它是介于物质世界和精神世界之间过渡状态的东西，人们通过信息来认识事物。
（4）增殖性 随着事物的不断变化，信息将不断扩充，人们对事物的认识也将不断深入。
（5）传递性 信息可以在时间上和空间上从一点转移到另一点，可以通过语言、动作、文献、电话、电报、广播、电视、通信卫星、电子计算机等进行传递。
（6）可储性 信息可以收集、加工、整理、筛选、归纳、综合，并可以通过记忆和各种载体来载荷。
（7）转换性 只要信息的含义、内容不变，其存在形式可以相互转换，如专业论著、技术标准等可以转换成生产工艺、具体产品等。
（8）可知性 信息是可为人们感知的，但由于人们认识水平的差异性，对于同一事物，不同观摩者对其认识可能不同。
（9）共享性 信息可以多方向多层次传播，为人们所共享，但不失去其内容，与实物交易不同。
2.信息的功能
（1）扩大了人们关于世界的科学图景，揭示了客观世界层次和要素新的一面，有助于人们认识宇宙发展中进化与退化的辩证统一关系。
（2）可以用来消除人们在认识上的某种不确定性，其消除不确定性的程度与信息接受者的思想意识、知识结构有关，人类认识就是不断地从外界获取信息和加工信息的过程。
（3）同物质、能量一样，信息是一种资源。物质提供材料，能量提供动力，信息则提供知识、智慧和情报。
3.信息的类型与载体 信息的类型可从不同的角度划分。按其形成的领域可分为自然信息和社会信息；按其存在的状态可分为瞬时信息和保留信息；按其表现的形式可分为文字信息、图像信息、语音信息等。
信息本身不是实体，必须借助一定的载体才能表现、传递和利用。载体是信息得以保存的物质实体。从古代的甲骨、金石、锦帛、竹简，到现今的纸张、感光材料、磁性材料，信息的载体和存储技术已发生数次质的飞跃，为人类存储、检索和利用信息提供了极大的方便。
在人类步入信息社会的时代，信息同物质、能量构成人类社会的三大资源。物质提供材料，能量提供动力，信息提供知识和智慧。因而，信息已成为促进科技、经济和社会发展的新型资源，它不仅有助于人们不断地揭示客观世界，深化人们对客观世界的科学认识，消除人们在认识上的某种不确定性，而且还源源不断地向人类提供生产知识的原料。
知识是人们在改造世界的实践中所获得的认识和经验的总和。从信息的观念看，知识来源于信息，是信息的一部分。人类在认识世界和改造世界的过程中，不断接受客观事物发出的信息，经过大脑的思维加工，形成的对事物本质及其运动规律的认识，这就是将信息转化为知识的过程。人类在获得知识后，再将这些知识用来指导实践，又能创造新信息，获得新知识。如此反复循环，便可使信息愈来愈纷繁，知识愈来愈丰富，认识不断提高和深化。
1.知识的类型 知识有个人知识和社会知识之分。个人知识是个人具有的专用知识，与社会知识相对应。个人知识存在于个人大脑、笔记或书信中，只有个人才能加以利用。个人知识主要来自两方面：一是根据愿望学习吸收社会已有的知识；二是通过总结经验、分析研究，创造发现的新知识。个人知识不断为社会知识补充新的内容，个人创造的新知识一旦进入社会交流系统，就成为社会知识。社会知识是社会系统集体拥有的知识。社会知识存在于文献中，也存在于人类社会的口头传说中。社会知识是人类知识的基本部分，一个团体或社会的所有成员能够通过文献等不同媒介自由地获得社会知识。个人知识的不断创新发展丰富了社会知识，社会知识又是个人知识的丰富源泉。
根据国际经济合作发展组织（OECD）的定义，人类现有的知识可分为四大类：
1）know what（知道是什么）——关于事实方面的知识。
2）know why（知道为什么）——关于自然原理和规律方面的知识。
3）know how（知道怎么做）——关于技能或能力方面的知识。
4）know who（知道归属谁）——关于产权归属的知识。
2.知识的属性 所谓知识的属性是指知识本身所固有的性质。知识主要有以下几种性质。
（1）意识性 知识是一种观念形态的东西，只有人的大脑才能产生它、识别它、利用它。知识通常以概念、判断、推理、假说、预见等思维形式和范畴体系表现自身的存在。
（2）信息性 信息是产生知识的原料，知识是被人们理解和认识并经大脑重新组织和系列化了的信息，信息提炼为知识的过程称之为思维。
（3）实践性 社会实践是一切知识产生的基础和检验知识的标准，科学知识对实践有重大指导作用。
（4）规律性 人们对实践的认识，是一个无限的过程，人们获得的知识在一定层面上揭示了事物及其运动过程的规律性。
（5）继承性 每一次新知识的产生，既是原有知识的深化与发展，又是更新的知识产生的基础和前提，知识被记录或被物化为劳动产品后，可以世代相传利用。
（6）渗透性 随着知识门类的增多，各种知识可以相互渗透，形成许多新的知识门类，形成科学知识的网状结构体系。
3.知识的作用 知识在人类社会的发展中起着巨大的作用。
（1）知识是文明程度的标志 衡量一个国家、一个民族文明程度的高低，主要看其创造、吸收、掌握和应用知识的能力。
（2）知识可以转化为巨大的生产力 劳动者素质的提高、工具的进步、劳动对象的扩大、经济的发展，都是知识推动的结果。
（3）知识是建设精神文明的动力 是科学教育的内容，能促进人类智能的改善。
1.文献的概念 “文献”一词在中国最早见于孔子的《论语·八佾》篇中，其含义千百年来几经变化：汉代郑玄解释为文章和贤才；宋代朱熹释之为典籍和贤人；宋末元初的马端临理解为书本记载的文字资料和口耳相传的言论资料；近现代的一些工具书又将其解释为“具有历史价值的图书文物资料”和“与某一学科有关的重要图书资料”；1983年颁布国家标准《文献著录总则》将其定义为“记录有知识的一切载体”。在国外，“文献”一词最早是由法国的保罗·奥特勒（P.Otel）于1905年提出来的，尔后逐渐在一些国家使用，初期含义不尽一致，后来也逐渐趋于统一。现大多认为文献是各种知识或信息载体的总称。
文献由3项基本要素构成：第一是知识信息内容，这是文献的灵魂所在；第二是载体材料，即可供记录知识或信息的物质材料，如龟甲、兽骨、竹木、帛、金石、泥陶、纸张、胶片、胶卷、磁带、磁盘、光盘等；第三是记录方式，即用文字、图形、代码、符号、声频、视频等方式和技术手段把知识或信息记录在一定物质载体上。知识、载体、记录方式三位一体，不可分割，缺少三者之一都不能成为文献。
2.文献的属性 所谓文献的属性，是文献本身所固有的性质，可概括为4个方面。
（1）知识信息性 这是文献的本质属性，知识是文献的实质内容，没有记录下任何知识或信息内容的纸张、胶卷、磁带不能称之为文献；离开知识信息，文献便不复存在。传递信息、记录知识是文献的基本功能。人类的知识财富正是借助文献才得以保存和传播的。
（2）物质实体性 载体是文献的存在形式，人们头脑中的知识无论多么丰富，只要没有记录在一定的物质载体上，就不能称其为文献。文献所表达的知识信息内容必须借助一定的信息符号、依附一定的物质载体，才能长时期保存并传递。
（3）人工记录性 文献所蕴涵的知识信息是通过人们用各种方式将其记录在载体上的，而不是天然荷载在物质实体上的。
（4）动态发展性 文献并非处于静止状态，而是按新陈代谢的规律运动着。随着人类记录水平的提高，信息交流的频繁，文献的数量日趋庞大，形式日益多样；与此同时，文献的老化速度也在加快。生命周期日益缩短，形成了有规律的运动。
3.文献的功能
（1）存储知识信息 文献是知识的物质存在形式，是积累和保存知识的工具，人类所有的知识成果都只有记录于文献，才能保存和流传；文献的产生是人类文明史上的重要里程碑，人们正是通过文献了解相关学科信息，通过文献得悉某一科技成果或创造发明诞生于何时，被记录在何种科技文献之中等具体情况。
（2）传递知识信息 文献能帮助人们克服时间与空间上的障碍，传递和交流人类已有的知识和经验，促进知识信息的增加和融合，沟通人们思想感情的联系和交流，成为人类知识信息交流的重要途径。
（3）教育和娱乐功能 通过阅读文献，人们可获取科学文化知识，掌握专业技能，提高认识水平和基本素质，还可以娱乐消遣，陶冶情操，丰富精神生活，提高创造能力。
1.情报的概念 情报与信息在英文中为同一个词information，但信息的外延比情报广，信息包括情报。情报是人们在一定时间内为一定目的而传递的具有使用价值的知识或信息。情报是一种普遍存在的社会现象，人们在物质生产和知识生产的实践活动中，源源不断地创造、交流与利用各种各样的情报。
2.情报的属性 所谓情报的属性是指情报本身固有的性质。主要表现在以下几方面。
（1）知识性与信息性 情报必须具有实质内容，凡人们需要的各种知识或信息，如事实、数据、图像、信息、消息等，都可以为情报的内容。没有内容的情报是不可能存在的。
（2）动态性 无论多么重要的成果，人们不知道其存在就不能成为情报。情报处于运动状态中，用户主动搜集情报，情报机构采用先进载体和手段主动传递、研究情报、促使更多的静态知识成为动态情报。
（3）效用性 人们利用情报是为了获得实际效益，在多数情况下是为了竞争，同一情报因时间、地区、对象不同呈现出的效益也不同；情报针对性越强，越能促进人们达到目的。
（4）社会性 情报来源于人类社会的实践和认识活动，存储于社会系统，并为社会广泛地选择利用。
（5）语言性 情报必须通过自然语言和人工语言进行表达和传播，正是由于情报的语言性，才使它能够记录在各种载体上。
（6）可塑性 在情报的加工整理过程中，既可概括归纳，使之精炼浓缩，又可补充综合，使之系统全面。
（7）时间性 特定情报只有在合适的时间内传递和利用才会产生更大效用，随着时间的推移，情报的效用性也会随之降低。
3.情报的功能 在信息社会中，情报将发挥越来越重要的作用。这主要包括。
（1）启迪思维，增长知识，提高人们的认识能力。
（2）帮助决策，协调管理，节约各项事业的人力、物力和财力。
（3）了解动向，解决问题，加快人们各项活动的进程，以便在信息社会的竞争中获胜。
信息、知识、文献和情报是4个既有区别又互相联系的概念，四者的关系见图1-1。
图1-1 信息、知识、文献和情报关系
信息包含了知识、文献和情报。信息是一个从低级到高级的信息集成。其中，知识是人类大脑对低级和高级信息进行加工形成的有用的高级信息；文献则记载着经过加工的高级信息，但文献不是信息的全部；情报传递着能为人类所接受的一切有用的信息，可以是未经加工的低级信息，也可以是经过加工的高级信息。
知识是人类对各种信息认识和加工形成的精神产品，是人的大脑对大量信息通过思维重新组合的、系统化的信息集合，即高级信息；而信息仅仅是人类大脑加工形成知识的原料。人类既要通过信息来认识世界、改造世界，又要根据所获得的信息组成知识。知识是已经被人类所认识的一部分信息，迄今尚有许多信息未被人类所认识。
文献是一种具有特殊存在形式的信息，是固化在载体上的知识；但并不是所有的知识都已经记录在文献中。文献是传递交流信息、知识和情报的主要媒介，是最重要的情报源；然而文献不是情报的全部。
情报不仅是在传递中为人类所接受和利用的知识，也可能是为人类所感知、接受和利用的信息。情报不是全部的信息、知识和文献，而是经过筛选后能满足特定需要的信息、知识和文献。情报可来自口头、实物，但更多的是来自于文献。
由此可见，知识、文献和情报三者各自具有不同的内涵，但这三者之间又有密切的联系。
信息、知识、文献、情报之间的相互转换关系见图1-2。
图1-2 信息、知识、文献、情报相互转换关系
由图1-2可以看出，事物由运动产生信息，信息经过大脑的加工可以形成知识，知识被载体所记录可以形成文献，文献被有目的地传递使用可以产生情报，情报可经过反馈形成新的信息。另外，信息或知识被有目的地利用也能产生情报，情报经利用和传递也可形成知识，情报被载体所记载也会形成文献，信息被接受也可直接产生情报，知识被有目的地利用也能产生信息。
文献资源是人类社会发展的产物。人类在改造自然界和社会的实践活动中，获得了来自客观世界的各种信息，这些信息经过人脑的提炼和加工，逐渐转化为知识。知识对人类社会的发展有着不可估量的作用。这是因为，知识一旦形成，并与劳动者结合起来，就可从潜在的生产力转化为直接的和现实的生产力，创造日益丰富的社会物质财富，从而推动人类社会的进步和发展，知识就成为人类社会发展的驱动力。资源，主要是指生产资料和生活资料的自然来源，人类通过不断发现、开发和利用自然资源，不断创造物质财富，为人类提供衣、食、住、行，使人类得以生息、繁衍，使社会不断发展。从知识也能为人类创造物质财富，并能成为人类社会发展驱动力来讲，知识也是一种资源，是一种智力资源。
知识必须依赖一定的物质载体才能存在。在人类社会早期，人类是通过自身的大脑来存贮和传播知识的，由于各种生理因素的制约，就使知识难以在广阔的空间和持续的时间内积累和传播。随着社会生产力的发展，人类打破了自身的束缚，将知识转化为一些有规律的信息符号并在人体以外找到了新的物质载体，这种新的物质载体就是文献。显然，文献当中就蕴藏着人类创造的智力资源。在人类社会的历史长河中，随着文献数量的不断增加和文献负载知识功能的不断加强，文献积累、存储了人类的所有知识，成为人类知识的“宝藏”。同时，人类在改造自然界和社会的过程中，通过去不断开发和利用人类的知识“宝藏”，借鉴前人的经验和同代人的成果，不断创造物质财富，从而促进了社会的进步发展。由此可见，文献已经成为人类社会发展的一种不可缺少的资源。文献不断积累、存储的过程，也就是文献资源不断积累、存储的过程。文献积累的数量越多，延续的时间越长，文献资源也就越丰富。从这个意义上说，文献资源是迄今为止积累、存储下来的文献集合。
1.再生性 文献资源不像生药材资源那样随着开发和利用的深入而逐渐枯竭，而是具有再生性。这是因为，随着人类对文献资源开发利用程度的提高，会更加促进药学知识的增殖，带来文献数量的增加和文献质量的提高，从而进一步丰富文献资源。人类社会越向前发展，文献资源便会越丰富。将来人们关心的不是文献资源枯竭的问题，而是要去解决因文献资源剧增而带来的文献资源冗杂等一系列问题。
2.可建性 自然资源是天然地先于人类的客观存在，而文献资源则是人类去创造的，它的生产和分布既是一种客观现象，但更受制于人类的主观努力，明显受到社会政治、经济、文化诸因素的制约。因此，人们可以通过文献资源建设，采取选择、组织、布局等手段，改造和优化冗杂的文献资源，使文献资源处于有序的分布状态，以有利于人们有目的地去充分开发利用文献资源。
3.共享性 自然资源一般多是一次效用，不再复用的资源，而文献资源则是可以同时使用，不分先后使用、异地使用和反复使用的资源。而且还可以根据需要，在条件允许的情况下，随时对它进行复制、转录、缩微，但不会改变原来的内容。文献资源的这种共享性的内在依据，不但为人类在更大范围内进行信息交流创造了条件，更向人们表明，文献资源应该属于全人类，人人有权共享全世界的文献资源。随着人们观念的转变和其他条件的成熟，人们的这种美好愿望将会逐步变为现实。
4.效益性 文献资源的效益性特点表现在时间性和潜在性两个方面。自然资源只有被开发，才能产生效益，但对它的开发一般不受时间早晚的限制。如对药物的开发，早开发或晚开发都不会影响本身效益的发挥。但文献资源则不同，有些文献资源由于其所含信息和知识具有较强或很强的时间性，若不及时开发利用，就会降低或丧失开发效益。而与此相反，有些文献资源的开发效益具有潜在性，其开发效益未必马上就能显示出来，但若干年后可能就有很高的使用价值，那时，将它开发利用，就会产生很大的开发效益。
文献资源的这些特点向我们说明，文献资源是取之不竭的，但要结合其共享性和效益性等特点，通过文献资源建设去优化冗杂的文献资源，以更有利于人们去开发利用文献资源。
5.累积性 文献资源的多寡不是先天固有的，而是经过后天不断积累的结果，今天丰富的文献资源离不开历史上各个时期存下来的各类文献资料，它是古代私人藏书家、官方藏书楼及近现代图书馆、各类文献收藏机构保存下来的人类文明的集合。
6.冗余性 文献资源并非是各单位文献简单地相加，相反，庞杂、雷同的文献堆积，不仅不会增加文献信息内容的含量，更不会成为体系完备、功能良好的文献资源系统。文献资源建设的具体任务之一就是要把那些重复交叉甚至过时无用的文献——冗余文献进行剔除，否则，就有可能造成文献信息通道的阻塞，给用户带来困难。
7.价值潜在性 文献资源的价值实质是文献载体所含知识内容的价值。它在被开发利用之前，这种价值潜在于载体之中，不为人们所见；它在开发利用之后，这种价值间接体现于某种产品、某种成果、某种思想、观念或行为之中，具有隐现性。知识含量越多的产品价值越高，文献资源被开发利用得越好，物质成果和精神成果就越丰富，文献资源的价值是随着文献资源的开发程度而发生变化的。
人类对文献资源重要作用的认识是随着社会的发展而不断深化的。在生产力低下、科学技术落后的古代社会，人类不可能从“资源”的角度去认识文献，因此，对文献资源的作用也就无从认识。即使到了现代，人类也更多地将文献划归为意识形态的范畴，对文献资源作用的认识也只是处于朦胧阶段。只有当科学技术成为第一生产力和信息时代到来的今天，人们才深刻认识到文献资源的重要作用。
1.提供决策依据 人类为创造更多的社会物质财富，就需要制定各种相应战略措施和政策。在决策之前，就需要利用经过加工、分析、评价了的文献资源中有用的信息，从中吸取正确的东西，摒弃不正确的东西，为药学科学决策提供依据。
2.展示最新成果 当今社会，人类的科学技术成果层出不穷。通过文献资源可以向人们充分展示这些药学技术成果，帮助人们了解当代世界药学技术的发展动向，借鉴别人的研究成果和经验，避免重复劳动，使药学研究和现代技术获得更快的发展，以更好地发挥药学技术对社会和经济的推动作用。