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真是聪明。
短短时间内，竟叫她想出了这样的理由。
这个沈南燕，绝非池中之物。
她的智计，远在云影及其他女子之上。
尤其是得了全妃娘娘这样的贵人相助，将来她的路，一定会比旁人走得远。
皇后却故意刁难：“皇上，规矩不可废。无论什么理由，错了就是错了。如果今日为了一汉人女子开了先例，怕是难让众人信服。”
说完，她期待地等着皇上的回答。
皇上却未应下，而是转头望向全妃：“漪兰，你以为呢？”
全妃娘娘缓缓开口：“臣妾以为，姐姐或许误会了沈南燕。依姐姐所言，沈南燕所犯之错有二。一是见血，怕给宫中带来不吉。可沈南燕的血是用来书写佛经的，神佛面前，没有脏物。所以臣妾以为，鲜血非但不会冲撞祥瑞，还会得到神佛庇佑。”
“有理！”皇上深以为然，“其二呢？”
“沈南燕祝福皇上、皇后百年好合，乃是一片心意。不只是她，后宫的诸位姐妹也都这般想。既然是实话，又何来欺君？最多，也就是顾左右而言他的小错罢了。”
皇上的目光一刻也未从全妃身上离开，又问：“漪兰认为，这秀女该如何处置？”
全妃娇嗔道：“皇上仁厚待人，想必心中早有计较。臣妾不过一个妇道人家，哪能给皇上乱出主意？”
说是不出主意，可“仁厚”的帽子已经戴在了皇上的头顶。在场之人只要不耳聋的，都能明白全妃的意思。
我虽不敢抬头，却能想象到皇后此时的脸色。
“皇上，”皇后不甘，试图改变皇上的心意，“唯奉三尺之律，以绳四海之人。只有奖罚分明，才不会乱了秩序。”
初次进宫，就碰到了皇后与全妃之争。众人皆屏住了呼吸，猜测着皇上最后的决定。
皇上依然笑着：“皇后所言甚是。沈南燕孝心可嘉，理应有赏。朕就留了她的牌子，让她待在宫中吧。”
空气，有一刹那的凝固。
皇上的偏爱，明明白白。
虽然他的语气一直都很温和，尽量给予皇后颜面。可哪个听不出来，皇上驳了皇后的面子。
就连掌事太监，也喊得疙疙瘩瘩：“沈南燕，留、留牌子，赐、赐香囊。”
祥嫔趁机打起了圆场：“今儿这点心做得不错，臣妾一不小心多吃了几块，赶明儿，这脸定长得更圆了。”
所有的人注意力，都转移到了她的身上。
沈南燕一事，就此翻篇。
秀女的名字接二连三地报着。
有人喜，有人忧。
瓜尔佳·筱如与乌雅·芫竹得了祥嫔的教诲，三思而后答，恭谨谦逊，有礼有节。
皇上对她们兴趣不大，却又挑不出毛病，大概是为了挽回皇后的面子，特意询问道：“皇后以为如何？”
皇后娘娘语气稍缓：“选秀重贤，臣妾瞧着这两位妹妹品性极好，将来侍奉皇上，定会尽心。”
皇上顺势道：“好，那就依皇后所言，留下吧。”
筱如与芫竹一同谢恩：“臣女谢皇上，谢皇后娘娘。”
皇上转动着扳指。
掌事太监的声音又响了起来：“下一位，钮祜禄·如意，从五品刑部直隶司员外郎钮祜禄·丰绅宜绵之女，年十五。”
“抬起头来。”皇上道。
如意照做，睁着一双怯生生的眼睛。
皇上的声音不悲不喜：“你与你阿玛长得很像，眼神却大不相同。这水汪汪的眼睛，清澈得跟山泉似的。听说，前不久你家中有人遭到了天理教的劫杀，朕听闻后，亦感痛心。”
如意行礼：“多谢皇上记挂。”
“府上发生这样的事，也是难为你们了。”说罢，他一扬手。
掌事太监的尖细嗓子又响起来：“钮祜禄·如意，留牌子，赐香囊。”
如意喜出望外，下跪磕头。
终于，到了我。
皇上沉沉道：“你就是博尔济吉特家的晴雪？”
我的嗓子本就有些疼，一说话更是痛楚难当，回答之时，自是越短越好。
“是。”
“你原是蒙古儿女，现住京城可还习惯？”
“都好。”
皇上“嗯”了一声，再问：“你在京中，多做些什么？”
明明前面那些秀女，问话都极为简单，偏偏到了我这里，皇上有这么多问题要问。
我尽量压下内心的不安，无奈道：“臣女听从阿玛额娘的话，好读书、绣花。”
“读过哪些书？”
“传奇话本。”我照实道。
我爹冯敬是个江湖术士，家中只有一些“不入大流”的书。若是回答《四书五经》《女则》之类，细问之下必定穿帮。
“花良阿还真是教女有方啊！”皇上依然是那不喜不怒的样子，“你这嗓子，怎么回事？”
我学着如意惶恐之状跪下：“臣女鸭嗓，污了皇上圣耳，臣女有罪，请皇上责罚！”
“这可是你自己说的！”皇上像是等这一刻很久了，高声道，“赐花。”
赐花，便是淘汰之意。
我恨不得撕烂自己的嘴。
明明一开口皇上就已知我声音难听，却不住地问东问西，摆明了是在耍我，我却浑然未觉。等到皇上明说，我又忙不迭地请罪。正好，入了皇上的圈套。
我不敢想象，被驱逐出宫后花夫人会怎么对我。一个知道太多而没有皇宫庇护的人，很快就会死在她的手上。
我在脑海里快速地想着办法，到最后却发现无计可施。
因为皇上针对的，不是我，而是我那名义上的阿玛，花良阿。有了这一层关系，无论我怎么做都不可能入选。
掌事公公来到我身边，轻轻道：“晴雪姑娘，走吧。”
为今之计，只能一出宫门就躲起来，等到风声过去，买匹快马跑出京城。
谁知，皇上竟叫住了我：“博尔济吉特·晴雪。”
我停住脚步，惊喜回头，躬身施礼：“臣女在。”
皇上骤然发问：“朕是不是在哪儿见过你？”
我愣住了。
扪心自问，我的声音已经毁了，当时他又是个瞎子，理当没有破绽才是。
这突如其来的一问让我无法招架，只能硬着头皮道：“臣女今日第一次得见圣颜，不胜惶恐。”
“哦？是吗？”
我一条道走到黑，回道：“是！”
皇上孜孜不倦：“三月廿六那日，你可出过门？”
三月廿六，正是我上潭柘山救了他的日子。
心中一片兵荒马乱，面上却唯有强装镇定：“没有。”
“真的没有？”皇上似不信。
“臣女不敢欺君。”
皇后听出了我们对话中的不同寻常，插话道：“皇上，此女是与天理教有关吗？”
皇上严肃道：“皇后，后宫不得干政。你僭越了！”
皇后大惊失色，解释道：“皇上，臣妾并非干政，而是想到那一日的险境，关心皇上而已。”
皇上这才缓和了语气，道：“是朕错怪了你。”
又对着我，道：“你不必走，就留在宫里当个宫女吧。”
皇后柔声请教：“臣妾当将她放在哪个宫呢？”
皇上道：“哪个宫都不需要去，就让她伺候这些入选的秀女吧。心高气傲，也该磋磨磋磨性子了。”
皇后盈盈地笑了：“臣妾领命。”
爹爹在世的时候教过我，人的幸福感有时并不在于付出的多少、得到的寡厚，而在于两个字——落差。
平头百姓日日吃窝头就咸菜，不会觉得多苦；达官显贵天天大鱼大肉，也未必不会腻味；只有从云端掉到地上，一朝失势，这落差，才来得刻骨铭心。
皇上要的，就是这样的结果。
前一刻，我与云影她们同为秀女；这一刻，我就成了她们的奴婢。
前一刻，我还穿着博尔济吉特小姐华贵的衣衫；这一刻，我已经换上宫女装束在院中扫地。
皇上将他对花大人的不满，全都发泄在了我身上。
墙倒众人推。
云影率先为难我：“鸭子，之前你不是很能叫吗？怎么，现在成了紫禁城里最低贱的宫女？过来，帮我将被褥整理好。”
我放下扫帚，去帮她铺被子。
其他秀女狗改不了吃屎，跟着嚷嚷：“鸭子，过来！”
她们一会儿要我倒茶，一会儿要我擦桌，一会儿叫我擦鞋子，一会儿又将泥涂在我的脸上。
她们是主，我是仆。忍字头上一把刀，就算再气愤也只能依从。
我打小做惯了活儿，手脚很是麻利。很快，她们就发现无事可以消遣我。
赫舍里·云影眼珠子一转，将主意打到了孤身一人的如意身上。
她招了招手，叫如意过去。
如意怯怯地站到了她的面前。
云影微笑道：“之前有些龃龉，是我不对，以后一起伺候皇上，应当不分彼此。来，我向你赔罪。”