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为了将事情弄个清楚，我们决定去瞅瞅那个与我长得一样的女子。
来到胭脂铺门口的时候，那女子还在。
她对着胭脂挑挑拣拣，似乎怎么都不满意。旁边还有一个满脸慈爱的妇人，看样貌与衣着，大约是她的娘亲。
果然，我们听下人喊她“夫人”。
有丫鬟催促：“夫人，该回府了。”
妇人的声音十分轻柔：“再过几日，晴雪就要入宫了，宫苑深深，一入便不得出。这是晴雪最后自由的日子了，就让她逛个尽兴吧。老爷那里，我自有交代。”
丫鬟低着头，说了声：“是。”
开心撞了撞我的胳膊：“怎么样，是不是很像？”
我点点头。
的确很像，但不是一模一样。
走近了看，也就七分相似。
我忍不住开口道：“开心，你连我都能认错。”
开心颇不好意思：“我这人粗心惯了，再说站得远……”
我收起了目光，转身道：“人看完了，好奇心也满足了，我们该走了。”
“可是……”开心追上来，“难道你不想知道，为何那个晴雪小姐和你长得这么像？或许……”
我打断他，叹道：“哪有什么或许。你没看人家的穿着打扮，是八旗女子。满汉不同宗，我和她能有什么关系？要是前去招呼，说不定还会被当成攀龙附凤的混子给打一顿。”
开心摸着下巴：“说得也是。满人最看不起我们汉人了。若寻，我们走。”
“慢着！”
身后一道声音骤然响起。
妇人眼尖，发现了我们，加快脚步，追了上来。
她端详着我的脸，小心翼翼地伸手摸了摸，连说三个“好”字，眼眶也跟着湿润了。
我不知她为何如此失态，僵住了身子。
“孩子，你叫什么名字，家住哪里，父母可还在？”
我斟酌着语言：“我叫若寻，是个孤儿，爹娘都不在了。”
她将我搂在怀里：“可怜的孩子。”
她的怀抱很暖，身上散发着蔷薇花淡淡的香气。这突如其来的亲近叫我心生提防，从她怀里挣脱。
“夫人，你怎么了？”
妇人拿手绢擦了擦眼角，道：“是我失态了。姑娘，你愿意跟我回府吗？”
我看了看她身后的随从，足有二十余人。无论我回答愿与不愿，结局恐怕都是一样。
她这样做，必然有原因。
我假装惶恐，道：“我不过是个孤女，怕脏了贵府。”
夫人亲热地拉起我的手道：“怎么会，我高兴还来不及。”
平生第一次，我坐上了轿子。开心在轿子里乱摸，很是兴奋：“若寻，你看我像不像一个少爷？”
我忍俊不禁：“像。”
他高高地仰起头，斗志昂扬：“没想到，我开心也有当少爷的这一天。以后我一定要出人头地，挣很多的银子，当人上人，过被一大群人伺候的日子。”
“那我就提前祝你心想事成。”
他哈哈一笑：“你也有份。我开心有什么，全都分你一半儿！”
“好。”我与他击掌。
我们都知道愿望与奢望的区别，但丝毫不影响玩笑时的快乐。
约摸三炷香的时间后，妇人将我们带到了一座宅院前。
门口的牌匾上写着两个字——花府。
一入内，夫人就安排下人伺候我们沐浴更衣。
沐浴的时候，我从丫鬟嘴里打听了一些府里的状况。
与我相似的女子全名叫作博尔济吉特·晴雪，今年正好十五岁，满洲正蓝旗出身，先祖来自蒙古科尔沁左右翼。
她的阿玛，名叫博尔济吉特·花良阿，乃刑部直隶司员外郎，从五品。
为我撒花瓣的丫鬟云柔说，朝廷内姓博尔济吉特的大人太多，为了避免混淆，所有人都将老爷唤作花大人，花府也是因此而来。
她还说，选秀分为两种。一是八旗女子，由户部主持，三年才选一次，选中即成妃嫔；还有一种是下三旗女子，交由内务府审核，进了宫，便是宫女，只要不犯错儿，待到年满二十五，就可出宫，自行嫁人。
我心中纳闷——为何她要与我讲得这般详细？
待洗完澡，云柔带着我去府里转了一圈儿。随后，又带我去见夫人。
花夫人上上下下打量着我，眼神温柔似水：“若寻，你与小女晴雪模样相似，实乃天赐的缘分。我与你一见如故，想要收你为义女，你意下如何？”
我更加云里雾里：“夫人，使不得。”
夫人笑意盈盈：“若寻，你长得这么美，不应该吃那下等人的苦。”
说完掀开了桌上的红布，露出下面一大堆金银玉器首饰。
“这是？”
夫人开门见山：“若寻，我也不瞒你。我膝下无子，只得晴雪一个女儿，可惜她贵为八旗秀女，注定要入宫的。我不愿与她分离，又没有法子。户部选秀与内务府不一样，层层级级十分严格，小女的名字早就登记在册，容貌也一并绘图上交。原本，一切不可转圜。直到……遇见了你。”
我静静地听她说，不敢贸然插嘴。
“你是个孤女，吃遍了苦头，现在有个大好机会摆在你面前，足以扭转你的命运。只要你肯代替晴雪进宫，就可成为天底下最尊贵的女人，锦衣华服，享用不尽。”
我犹疑着，思考她话中的真假与盘算。
她见我不答话，又道：“方才云柔已经带你参观了府里，你觉得如何？”
我如实道：“气派，富贵。”
夫人笑得更和蔼：“这哪算得上气派啊，紫禁城那才是真正的壮观恢弘。还有这些首饰，你要是喜欢我全送你了。等你到了宫里，就会发现宫外的一切都是那么微不足道。若寻，你可要好好把握这天赐的机会啊！”
她的急切，令我生疑。
但我没有表现出来，而是乖巧道：“夫人，您给我时间考虑。”
“好吧。”她又抱了抱我。
她的身上依然很香。但这一次，我没有感觉到丝毫温暖。
好在，夫人没有限制我与开心的行动。
开心一手抓着一块芙蓉糕，另一手握着一碗上好的雨前龙井，与我唠嗑：“若寻，你说这花良阿大人明明姓博尔济吉特，为什么大家都叫他花大人？”
我把从云柔那里听来的话讲给他听：“朝廷推举汉化，就用汉人的方式来称呼各位大人，这个规矩，叫作称名不举姓。”
“哦。”开心恍然大悟，接着道，“俗话说，无事献殷勤，非奸即盗。这花夫人，为啥对我们这么好啊？别说是因为你的脸啊，三岁小孩都不信。”
我将花夫人的话原模原样地告诉了他。
开心一拍大腿：“好事儿啊！如果按照原来的计划自己去打点，你只能做个宫女，现在好了，背靠花府这么大的势力，马上就可以成为娘娘了！”
我抽了抽嘴角道：“哪有这么简单。”
开心闻言就把茶点放下了：“你是说，其中有诈？”
我已经反复回想了花夫人见到我后的每一个表情，从一开始的激动失态，再到后面的冷静自持，我宁愿相信前者是她的本能反应。
什么样的情况下，一个妇人会抱着陌生女子在街上流泪？
我越想越觉得不对劲儿，对开心道：“天上掉馅饼，这饼一定不好吃。”
相比冒着巨大风险去赌一个未知的前程，我宁愿脚踏实地做一个宫女。
自己的命运，绝不能交在别人的手中。
开心抹了抹嘴道：“那我们今晚就逃。”
我正有此意。
“待会儿我再出去逛逛，熟悉一下地形。夜晚布谷鸟叫的时候，就是我来找你了。”
开心叮嘱：“你可一定要小心啊！”
晚膳的时候，花良阿大人回来了。
花夫人引着我见过花大人。
应该是早有人将我的存在告知，花大人一点儿也不惊讶。他吩咐花夫人：“人已经找到，戏可不能穿帮。趁着最后三天，教一教若寻宫中的规矩。咱们府上有哪些人，晴雪有何喜好，这些都得让她记个清楚。否则御前被看破，就是要杀头的欺君之罪！”
“妾身记下了。”
花大人再看一眼我：“你这女娃娃倒是镇定，听到‘杀头’二字也不慌张。甚好！只要你守规矩，好好伺候皇上，多看少说，迟早会扶摇而上。”
他比花夫人更有决断，不给人拒绝的机会。我假意顺服，心中已经绘好了逃出去的路线。
入夜后，我偷偷起身，确定左右无人后，来到了开心的屋前。
“布谷，布谷……”
里头没有动静。
我疑是开心睡着了，继续学鸟叫：“布谷，布谷……”
开心还是没有反应。
我的心悬了起来——
开心会不会出事了？
思来想去，还是忍不住推开了屋门。
与此同时，烛光燃起。
花夫人坐在凳子上，冲着我微笑。慈祥的面容，在灯烛摇曳下显得有些狰狞。
而她身边的地上，躺着被五花大绑的开心。
他的嘴被破布堵住了，发不了声，一看见我，就拼命地摇头……