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你能用手捏碎胡萝卜吗？也许有人可以，但恐怕数量极少。就算是用工具弄碎胡萝卜也很难，更别说徒手了。
看一看你现在身边都有些什么，手机、笔、杯子、电脑……目光所及之处，或许有那么几件“坚硬的东西”。不过，无论哪一种，要想用它弄碎一根胡萝卜应该都挺难。
然而事实上，你的身体就具备一种能力，能够轻易将胡萝卜粉碎——牙齿。
咬下一口，放在嘴里，只要咀嚼几次，胡萝卜马上就碎了。就算把一整根都咬碎也不是什么难事。接不接受它的味道我们姑且不说，但凡有一口好牙，谁都能在几十秒内把胡萝卜咬碎。好强大的功能！
牙齿表面的牙釉质是人体最坚硬的部分。莫氏硬度是一种用来衡量硬度的标准，根据这一标准，牙釉质的坚硬程度相当于莫氏硬度的5～8级，胜过铁（4级）的硬度 ［9］ ［10］ 。而排在牙釉质之后的牙骨质和牙本质，硬度也相当于玻璃。总而言之，牙齿非常坚硬。
恒牙列
（*图中左侧牙齿与右侧牙齿名称相同）
如此想来，我们很容易就会意识到，在把食物嚼碎，转化为人体容易消化的形式这一重要的过程中，牙齿是多么便利的工具。
莫氏硬度
在某种程度上，牙齿的“坚硬”也意味着它的“凶猛”。因为与身体其他任何一个部位比起来，用牙齿伤人往往更容易。
我们在临床一线会碰到很多被动物咬到、致伤的病例。其中被三种动物咬到的频率最高——狗、猫和人。狗和猫作为我们身边的宠物，被它们咬到不奇怪，可被人咬到的例子却也不少见。
事实上，医生和护士是被人咬伤最多的职业，他们极易被意识障碍和认知障碍的病患咬到。
此外，打人脸的时候，紧握的拳头若打到对方的牙齿，手背可能会伤到，这也算是被人咬伤的一种。
很多时候，被咬伤的一方会隐瞒当时经过，给出虚假理由，诸如“这是摔伤的”等。但作为医生，我们必须正确识别是咬伤，还是其他外伤，因为伤口感染的风险完全不同。
口腔是人体最脏的部位之一，因为口腔内存有大量细菌。并且，被咬伤时，细菌会被牙齿“挤入”伤口深处，很容易引起深度感染。当感染扩散至全身，变成重症的风险就会很高。这也是牙齿“凶猛”的另一个原因。
打架时被人咬伤后，很多病患不愿意讲述受伤经过，往往要等到病情恶化了才来就诊，这容易延误治疗时间。对医生而言，咬伤是一种危险的外伤，绝对不容忽视。
说个题外话，被猫或狗咬到后，最可怕的感染是犬咬二氧化碳嗜纤维菌感染。这种细菌通常寄居在健康猫、狗口腔内的犬咬二氧化碳嗜纤维菌，一旦造成人体感染，有扩散至全身的可能，引发败血症。这虽然是一种罕见的病例，但败血症的死亡率高达25%，如果不立即使用抗菌药物（抗生素）治疗，将无法挽救患者的生命 ［11］ 。
通常，被动物咬到的伤口只是很小的口子，非专业人员很难辨别其危险性。然而，经由那里侵入人体的微生物，有时候会引起全身性疾病，致人丧命。
牙齿的“凶猛”不容小觑。
牙齿的凶猛之处，不仅仅在于它的“硬度”，还在于动物拥有超级惊人的咬合力。通常情况下，咬合力表示1平方英寸
面积上承受的重量（磅
），单位是PSI（pounds per square inch）。
人类的平均咬合力为161PSI，即1平方英寸面积上承受161磅的重量 ［12］ 。一想到比铁还坚硬的物体，以超过成人体重的重量压过来，所能造成的破坏力超乎想象。
然而，在自然界当中，人类的咬合力实在微不足道。地球上拥有最强咬合力的是栖息在非洲大陆的尼罗鳄。它们的咬合力为5000PSI，相当于在1平方英寸的面积上咬出2.3吨的力量。
顺带一提，河马和大猩猩的咬合力分别是1800PSI和1300PSI。都是哺乳动物，它们的咬合力却高出人类的10倍左右。
动物只有吃掉其他生物才能存活，坚硬的牙齿和强大的咬合力是它们必不可少的生存技能。