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由于新冠疫情在全球暴发，以前只有少数专家熟悉的医学知识，现在已经广为人知。我从未想过，类似“聚合酶链式反应”（polymerase chain reaction，PCR）这样的自然科学术语，有一天竟然会出现在街头广告和便利店、药妆店的包装上。另外一个例子是“鼻咽拭子”，也就是把一根棉棒从鼻孔探入鼻咽部，捻转后获得液体的医学检测方法。
通常，医生为了诊断病情，必须从病人体内取样。例如，用针扎入血管抽取血液的血常规检查、收集尿液的尿常规检查、腰椎穿刺的脑髓液检查等，不胜枚举。在临床一线，医务人员每天都会从病人体内采集各种样本来检测。
其中的鼻咽拭子试液，是用来检测生长繁殖在鼻咽部黏膜上的病原体样本。医学上称这一区域为“上呼吸道”，很多微生物会引起这一区域的感染。
我们每天大约要呼吸2.5万次，来自外界空气中的微生物会反复进入人体，作为门户的“上呼吸道”很容易被感染，也就不足为奇了。
疑似感染新冠病毒而被捅过鼻子的人应该很多。
不过在新冠大流行之前，在日本一说到“鼻咽拭子”，人们马上想到的是流感检查。每逢流感季节，医生就会给不计其数的鼻孔插入棉棒，连续采集。
其实要把棉棒从鼻孔插入至鼻咽部，是件挺难的事。至少，如果在初次尝试前没有任何了解，几乎很难顺利办到。那是因为鼻腔内的空间，并不像我们想象得那样直观。
因此，在成为医生前，我们都会事先接受培训，要如何将棉棒插入病人的鼻孔。话是这么说，但要注意的就只有一点，“尽管鼻孔是朝下的，但棉棒还是要从与脸部垂直的方向插入”。由于人的鼻孔不像猪鼻那样是朝前的，如果对此一无所知的话，很容易“由下往上”插入棉棒。事实上“挖鼻孔”就是一个手指由下往上的动作。然而，若想要棉棒抵达鼻咽部，就必须从水平方向笔直插入。
想象一下，自己的鼻孔与鼻咽部是怎样一种位置关系？退一万步讲，它也绝不会长在鼻孔的“上”方吧。如果想明白这点，自然就会知道应该从什么方向插入棉棒了。
流鼻血时，首先要做的就是“压”的动作，因为压迫血管可以止血。不过，很多人不知道该压在鼻子哪个部位才会奏效。人们总是误以为，血是从鼻腔深处流出的，所以就该压在鼻梁最硬的部位（鼻骨），但这样做的结果往往会失败。
其实90%的鼻血来自一个叫作“克氏静脉丛”的部位，它就在距离鼻孔很近的地方 ［7］ 。那里毛细血管丰富、位置浅表，很容易出血，故又称易出血区。
因此，流鼻血时应该按压鼻子入口处两侧膨起的柔软部位，也就是鼻翼。用拇指和食指紧压5～10分钟不要放开；如果没有止血，再重复按压，基本都能奏效。相反，在大多数情况下，如果鼻血没有止住，要么是按压时间太短，要么是按压错了地方。不过，倘若按压正确部位20～30分钟后，依旧无法止住鼻血，则建议去医院就诊 ［8］ 。
要想正确了解鼻腔内部的空间结构还挺难的。在人体部位中，无法直接看到的就包括自己的脸，所以更别说要看到鼻孔里面。
我们的手、脚若是流血，找到出血点并不困难。但如果鼻子出血，连知道鼻血是从哪儿冒出来的都不是件容易的事。
多说一句，有些人流鼻血时，会抬起头等待血流停止。这样做存在吞咽血液的风险，不建议这么做。因为吞血会引起恶心和头痛。此外，也有人把纸巾卷起来塞进鼻孔，但由于按压不充分，也无法有效止血。
出血时最重要的还是靠按压来止血。这一原则不仅适用于流鼻血，也适用于所有的出血情况。我们外科医生在手术中，如果遇到意外出血，首先会做的就是“按压”。
如果你受伤并且大出血，第一个应该尝试的急救方法仍然是按压出血点。
我从小就有一个疑问。在遇到感冒或花粉症引起的鼻塞时，有的时候擤一擤鼻子，流出很多鼻涕后鼻子也就通畅了，但有的时候反复擤也不见好转。
如果多擤几次，鼻腔里的鼻涕不是总该清空的吗？可即便清光鼻涕，却还是落得鼻涕没了、鼻子照塞的结果。想必每个人都有过这样的经历吧。我小时候有过敏性鼻炎，也曾深受困扰。
自打学医后，这个疑问很容易就解开了。反复擤鼻涕鼻子依旧不畅通，不是因为鼻腔被鼻涕堵住，而是因为鼻黏膜肿胀变厚，使得鼻道变窄。
我们对于脸和手、脚被烫伤或虫咬后的发炎、红肿不会感到奇怪。因为从小就看惯了身体这样的变化。当鼻腔感染、过敏时，鼻黏膜也会发生同样的变化。如果这样考虑的话，就不会觉得不可思议了。
很难想象身体中看不见的部位会发生怎样的变化，但如果掌握医学知识，从原理出发，就很容易理解了。