引言

日本陆军启动细菌战的推手是当时的陆军三等军医石井四郎。据说此人对于这种武器的兴趣来自于1925年在日内瓦签订的国际条约，该条约禁止细菌武器的使用，但没有禁止开发、生产和储藏。1926年起，参谋本部办公室里，就时见石井的身影，游说日军进行细菌战准备的必要性。

1930年，石井赴欧美24国考察两年归来后，继续向陆军高层进言，声称列强都在进行细菌战的准备，对于资源贫乏的日本来说，细菌武器是最为合适的。所谓“贫者的核武器”。

1931年九一八事变发生，日军侵华战争扩大，此后，日军的细菌战项目开始步步推进。

1932年3月，日本扶植起“满洲国”傀儡政权；

同月，“满洲”开始暴发霍乱，并迅速蔓延全域；

4月，日本陆军军医学校设置了防疫研究室；

6月，开始修建铁路拉滨线，并于夏天，在该线五常站附近的背阴河筹建秘密细菌战研究基地。该基地实施人体实验，代号“东乡部队”，为第七三一部队的前身；

8月，石井以陆军军医学校教官身份，带领其得力手下增田知贞等组成的调查班赴东北各地调查霍乱一个月，收集500种以上的霍乱菌株，调查包括霍乱流行的原因和条件，以及是否人为引起流行的可能性。

1936年，在哈尔滨正式建立“满洲”第七三一部队，后称关东军防疫给水部；在长春建立第一〇〇部队，即关东军军马防疫厂。后者主要从事用于动物、植物的细菌武器研究，也实施人体实验，并大规模生产细菌武器。

1937年，卢沟桥事变爆发，日本侵华战争全面扩大化。

1938年，于北京设立甲第一八五五部队，即北支那派遣军防疫给水部；于广州设立波第八六〇四部队，即南支那派遣军防疫给水部。

1939年4月，于南京设立荣第一六四四部队，后又称“登”“多摩”，即中支那派遣军防疫给水部，当时由石井四郎兼任部队长。

第一八五五、八六〇四、一六四四部队均实施人体实验，并大规模生产细菌武器。

以上日军陆军各专业细菌部队，或称防疫给水部队，以及日军细菌战相关研究机构——陆军军医学校防疫研究室等，在日本陆军中统称为“石井机关”，各细菌部队有时统称为“石井部队”。

同年7月，七三一部队派遣小分队深入中蒙边境的日苏诺门罕战役战场，往河流中撒播伤寒菌，试图攻击苏军。

1940年6月，七三一部队将研发成功的鼠疫跳蚤作为细菌武器两次地面散布于吉林省农安及大赉；10月，在南京一六四四部队的协同下又分别向浙江省衢州、宁波空中投放。

1941年11月，向湖南省常德空中投放。

1942年8月，向江西省广信（上饶）、广丰、玉山实施一系列的地面投放。

以上六次鼠疫跳蚤撒播，均成功引发了当地鼠疫的暴发流行。鼠疫跳蚤已经成为日军细菌战技术上最为成熟的武器。

1942年浙赣会战期间，在日军参谋本部的命令下，七三一部队与一六四四部队还在浙赣铁路沿线一带、中国方面机场周围等区域，大量投放了多种细菌，其中包括鼠疫跳蚤。石井四郎曾亲自到场指挥。