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九月初一清晨, 兴武帝的大军在休整一晚后继续启程，预计一个时辰后抵达武威东南段的黄河岸边。
随着一阵急促的马蹄声靠近, 派出去的哨兵勒马停在并肩而行的兴武帝与太子面前, 下马跪禀道：“皇上，前方索桥两端依然无兵驻守，袁兆熊的七万骑兵仍在芦河镇外陈兵不动。”
索桥横跨黄河, 过索桥再往西北走二十里地便是芦河镇, 而武威城又在芦河镇西北四百里之外。
从黄河到芦河镇虽然只有二十里，这二十里路却是一段狭长