茅氏家族

镇江，长江南岸的一座古城，古时称作京口，即现今江苏省镇江市。北宋时期的文学家、政治家王安石在诗篇里写道：

春秋时期，京口被称作朱方。东汉末年，吴国孙权曾在此处建都，不久西迁南京，这里才改称京口。

镇江位于长江和大运河交汇之处，与北岸著名的瓜洲古渡遥遥相对，一水相隔，是苏北平原与苏南腹地的水上交通要道。这里自古以来就是兵家必争之地。临江平原上拔地而起的三座小山——金山、焦山、北固山，虽无华山之险、泰山之峻，却因倚山而建的禅宗名刹以及《三国演义》中“甘露寺刘备招亲”、《白蛇传》中“水漫金山”等历史故事和神话传说，成为江南风景名胜。北宋科学家沈括晚年选中了镇江这个山明水秀的地方，修筑梦溪园，写下了科技著作《梦溪笔谈》。

长江，滋润着神州大地，哺育着中华儿女。

1896年1月9日，即清光绪二十一年十一月二十五日，伴随着大江东去的阵阵涛声，一个男婴降临到这座江南古城的一个书香门第。

孩子的祖父名叫茅谦，是位思想开明、颇有远见的举人。他给孩子起了个含义深刻的名字“以升”，取“国家升平”之意。然而，19世纪的中国，清政府腐败无能，割地赔款，丧权辱国，置人民于水火之中，神州大地哪来的“升平”景象呢？他只不过是把自己美好的愿望寄托在孙子身上罢了。

茅谦于1894年（甲午年）赴南京参加乡试，中了举人。这年夏秋之际爆发了中日甲午战争，以中国惨败而告终。1895年，清政府派李鸿章赴日本，签订了丧权辱国的《马关条约》，激起了全国人民的强烈反对。1898年，茅谦参加了维新运动，与在湖南当幕僚时结识的挚友谭嗣同一起为变法维新奔走呼号。

在茅以升出生的第十个月，祖父茅谦决定举家搬迁至南京。消息传出，亲朋好友十分震惊，左邻右舍大惑不解。众所周知，茅家是名门望族，在镇江已定居多年。茅谦为何现在决意搬迁？

原来，在茅以升出生的年代，镇江是江南的一个商业城市。当地的特产香醋、肴肉、酱菜远销全国各地，市内居民多以经商为生，重商轻文之风日盛。茅谦是位思想进步的教育家、文学家，忧国忧民，无意经商，只愿后代早日成才，对国家有所贡献。他深感在镇江久居，对孙子以南、以升的启蒙教育十分不利，认为搬迁至南京可以开阔眼界、增长学识，为他们提供良好的成长环境。

1896年10月，茅谦率领全家来到镇江梳儿巷茅家祠堂，拜别了列祖列宗，乘船沿长江西上，直达南京。

日落日出，周而复始；水涨水落，一年一度。岁月在无穷的循环中流逝，长江的子孙也在这循环中繁衍发展。

1987年9月，91岁高龄的茅以升最后一次重返故乡。这位从19世纪走来的桥梁专家，拜谒了自己曾经为北宋大科学家沈括故居题字的“梦溪园”后，又登上金山，凭栏远望，缅怀祖先，感慨万千：“他（祖父）非常重视儿童的早期教育，为我开创了一个良好的学习环境，为使我长大成才，能为国家做出贡献，不惜抛弃名利、付出代价，用心何其良苦。再说安葬于镇江的慈母，她深明大义，英断决疑。当祖父决定搬迁时，体弱多病的慈母当即表示赞同，并说要效仿孟子的母亲择邻搬迁。出发之日，她怀抱着我这10个月的婴儿乘船在风浪中颠簸，由于晕船，饮食俱废，却从未露出难色。到达南京后她的病情加重，接连半年默默服药，不向家人吐露真情，唯恐祖父伤心后悔。先辈们那远见卓识的搬迁之举，在我人生起点的童年时期，拉开了动人的帷幕。”

茅家搬迁至南京6年之后，茅以升跟着哥哥以南去蒙馆上学。所谓蒙馆就是中国封建时代对儿童进行启蒙教育的学馆。教育内容主要是识字、写字和学习封建伦理道德，以《蒙学》《千字文》《三字经》《百家姓》《大学》《中庸》《论语》《孟子》为基本教材。学习期限可长可短，并不固定。

那时候，教书先生整天让学生背书。背、背、背！背不出就打手心。茅以升整天提心吊胆，他念着枯燥无味、晦涩难懂的古书，如同嚼蜡一样难受，哪里还有什么求知的快乐呢？

哥哥以南性情温和，比较听话，还能勉强念下去。茅以升天性活泼，很快就忍受不了了。他把自己的精力和感情全部倾注在课外活动中。他常常独自一人坐在院子里，看蚂蚁怎样搬家，看柳树怎样冒出绿芽。他还久久地思索着：月亮为什么有时变成铜盘，有时又变成一只小船？太阳为什么总是从东方慢慢升起来，傍晚又躲到西山的后边去……

元宵节时，按照南京的风俗习惯，家家户户的大人小孩都要玩花灯。这些灯造型各异，有圆有方，还有棱柱形的，五光十色，绚丽多彩。7岁的茅以升也被这些灯吸引住了，尤其是走马灯。那灯中间有一个轴，这个轴连接着能旋转的小轮子，轴心插着红通通的蜡烛，轮子四周插着彩色的纸人、纸马。蜡烛点燃后，轮子就带动彩色的纸人、纸马旋转起来。

走马灯像磁石一样，把茅以升的目光吸引住了。他仰着头，伸着脖子，眼睛眨也不眨地盯着走马灯，越看越入迷，一连串的问题涌现在他的脑海里：纸人、纸马怎么会转呢？怎么有时快有时慢？他冥思苦想着走马灯之谜。父亲看到他被迷住了，就告诉他：“是蜡烛的热气熏的。”听了父亲的话，茅以升还不满足。为了弄清原因，他去买了一只走马灯，反复吹灭又点亮里面的蜡烛。有时还多放一支蜡烛，同时点燃两支蜡烛，纸人、纸马就转得更快。吹灭蜡烛后，纸人、纸马转的速度就越来越慢，直到停止不动。

小小的走马灯，唤起了这位未来科学家的好奇心——探索事物原委的好奇心。这种天真的好奇心，预示了茅以升内心科学幼苗的萌生。

1903年春，南京的一些“江南才子”创办了一所新型小学——思益学堂。“江南才子”是指一些受“戊戌变法”感召，具有除旧布新的思想，主张效法西方各国兴办学堂，走教育救国道路的人。

茅以升的父亲茅乃登，当时在江南官书编译局任编辑，也十分赞同兴办新型小学，并在思益学堂任业余义务国文教师。他为了在自己家里开一代新风，就把以升兄弟俩一同送到思益学堂念书。

茅以升离开蒙馆走进学堂，就像鸟儿飞出了笼子，别提多高兴了。他在学习算术、国文、历史、地理、自然等新课程时，如同海绵吸收水分那样，拼命汲取新鲜知识。

父亲异常欣喜地对茅以升说：“元宵节，你探索了走马灯的奥秘，算是入了科学的大门。如今在新学堂里，你会学到更新、更深的科学知识。自然界里有无穷无尽的奥秘正在等待你去探索与发现。”

茅以升点头不语，暗暗发誓：“我要探索大自然的奥秘。” 8Nmgstq3E4TsnA9fITQsV2wgEUnRLFNdgZMZVj/Jy4Mcn5e63MgxjBs1qpHF9gVm