引言

在近代科学史上有一位杰出的物理学家，他的成就可以与牛顿和爱因斯坦比肩，但他的名字却没有多少人知晓。

在他被“冷落”了近一个世纪之后，1999年底，21世纪即将到来之际，英国《物理世界》杂志评选出了“人类有史以来10位最伟大的物理学家”，其中，他的名字排在第三（前两名是爱因斯坦和牛顿）。与此同时，英国广播公司（BBC）举行了“千年最伟大的思想家”网上评选活动，全世界人士均可参与投票，在这次评选中，他名列第九。

这位伟大的物理学家、思想家留着长长的胡须，神态严肃，目光炯炯。他只活了48岁，却在电磁学、光学、分子物理学、天文学等许多科学领域做出了重大的贡献。其中，影响最深远的是从理论上总结了人类对电磁现象的认识，揭开了电磁之谜，天才地预见了电磁波，为后来无线电的诞生和发展开辟了道路。今天，我们生活在电磁波的世界中，电视、广播、无线电通信、导航、遥控、遥测、雷达等现代技术都是通过电磁波传递信息来实现的。但是在这位科学家生活的年代，人们并不知道电磁波的存在，也不相信他的预言和理论。他一生不被人理解：中学时代，他的着装不被同学理解；大学时代，他的言语不被听众理解；到后来，他的学说也很长时间没有知音敢于认可。他生前的荣誉远不及法拉第，直到他死后许多年，在赫兹证明了电磁波的存在后，人们才意识到他的价值，并公认他是“自牛顿以后世界上最伟大的数学物理学家”。

这位揭开电磁波奥秘的科学巨匠是谁呢？

他就是电磁学理论的先驱者——詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。

我们这个故事，讲的就是他勤奋、闪耀的一生……