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地狱连绵不绝。爱丽丝和彼得并排走在丝滑的沙地上，几乎不留下任何脚印。事实上，沙子好像在一路主动擦除他们的脚印。她走一步，回头看见模糊的脚印轮廓。又走了三步，再回头看，什么都没有了。地狱的地貌似乎抗拒变动。无论爱丽丝往哪边看，她都没发现任何地标。没有山，没有岸，没有不祥的阴云。她尽量不在意这一点。她以前在书里看到，地狱是一个变动不居的位面。它的地标是概念性的，不是固定的。她不太明白这是什么意思，但根据学界通说，她做了这样的解读：地狱会自主选择呈现形态。
目前，地狱选择了平缓起伏的沙丘。
爱丽丝渴望阳光。她的眼睛刚刚适应了昏暗环境，虽然还是眯得疼。她揉了揉太阳穴，希望自己能渐渐习惯这永恒的黄昏。
过了大约20分钟，他们从一座桥下经过。两人最先知道有桥不是靠看，而是靠听：上面有人聊天，爱丽丝几乎都能听出来是谁。她抬起头，在空中看到了剑桥的镜像。倒转过来的校园朦朦胧胧，仿佛是飘着雪花的有线电视画面，令人心悸。她看见了耶稣绿地、悉尼街，还有圣约翰学院和三一学院之间的蜿蜒小巷。她看见骑着自行车的研究生穿梭于汽车之间。她看见三五成群的黑影快步从一栋楼去另一栋楼——这是宝贝本科生，崭新的褶裥黑色学袍拍打着他们的脚后跟。
这里就是望乡台了。爱丽丝在书里见过：初见是在彭哈利根的《独一地狱绪论》中，之后又得到了大多数古代中国文献的佐证。所有灵魂都要走过这座桥，之后便永入幽冥。这是生与死的交界点，从两边都只能堪堪瞥见对面。
爱丽丝脑中闪过一个想法。她眯起了眼。对啊，如果她把自己的思想投射出去，她就可以聚焦到剑桥的镜像，钻进第七研究生实验室，她和彼得的法阵还留在里面，生死边界吹来的风模糊了他们的字迹，还有一部分字迹完全被吹散了。她看见两个同学——贝琳达和米凯莱——恭敬地站在门口，四处张望，慢慢拼凑刚刚到底发生了什么事。
她没有掩盖自己的行踪。恰恰相反，她在自己的办公室里留了张字条，说她要去地狱拯救格兰姆斯教授的灵魂了，说此行过于凶险，谁都不要跟来，还说假如她14天内没有回来的话，他们就可以把她的边角办公室分给博一学生了。她留着实验室的门没锁。她要让人人都知道她去了何处，这样一来，万一她真的成功领回了格兰姆斯教授，届时就没人能质疑她的成就。
现在，贝琳达和米凯莱正跪在法阵外侧，伏低身子读着咒文。爱丽丝想听她们说了什么。贝琳达一直用手捂着嘴。米凯莱则用手势回应，要么是他情绪很激动，要么是意大利人就这样。爱丽丝从来分不清米凯莱是哪种情况。突然间，贝琳达停了下来，她站到说明目的地是地狱的咒文上方，然后抻着脖子读了起来。
爱丽丝尽可能单手往上去够。她离桥非常近了。如果她踮起脚尖，极力伸长胳膊的话，刚好能摸到桥底低处。能穿过去吗？她想试一试。
“呔。”
贝琳达缩了一下，伸手捂住后颈。爱丽丝很开心。她在考虑闹鬼的极致——如果她想的话，她能不能直接以鬼魂的身份永远留在剑桥的殿堂？
学界一致认为，大多数有史可查的闹鬼事件都是在望乡台实施的。死者只有在这里才能发声，或许可以对生者施加某种压力。但阴魂不散具有两面性。鬼魂之所以在望乡台徘徊，是因为太过留恋生前情景。进一步讲，生者的日常让死者沉醉着迷。他们想知道大家都在干什么。他们想知道有没有人记得自己。鬼故事全是错的；阴魂不散很少带有恶意。死者想要的只是融入感。
贝琳达跌进了米凯莱怀里。爱丽丝哼了一声：好一朵英伦玫瑰，贝琳达什么都受不住。米凯莱抱住贝琳达，在她耳边低语。爱丽丝心猜他在讲什么。“没事的，他们没死，他们不会死的。”贝琳达不住摇头，“不，”她仿佛在说，“不，他们死了，他们走了。”
“后悔吗？”彼得仰着头，站在她旁边。不过，他的目光不在贝琳达和米凯莱身上，而是在看成群结队的本科生。他们沿着走廊嬉笑打闹，无忧无虑，为新学期兴奋不已——还是说，他们上完了第一天的课，正要去学院的酒吧里来一杯？“想回头了？”
“别开玩笑，默多克。”
离开地狱绝非易事。他们来的时候就心知肚明。进地狱容易，走可就难了。要是能往上跳进法阵，倒念咒语，咚的一下回到起点就好了。但如果能这样的话，那生者就能随时去看望死者了。不，还阳需要获得阎罗王的许可——塔纳托斯、阿努比斯、哈得斯
，名号万千的幽冥之神，地下世界的统治者。
阎罗王往往会准允的。他不希望冥界里有活人。活人打搅死者，还扰乱平衡，他巴不得他们从哪里来，回哪里去。最起码，所有故事里都保证是这样。不管是福还是祸，俄耳甫斯都踏上了返程的路。但丁也平安无事地上去了。故事里的地狱行者很少有死在下面的，都是到了阳间才遭逢悲惨结局。
不管怎么说，他们可以等过了桥再思考活着的问题。两人目前的问题是，确定还要往深处走多远。
一个小时后，地面开始向上倾斜。他们在爬，虽然一时间还不清楚在爬什么。爱丽丝有些气短，但她尽量不让自己气喘吁吁。彼得在她身旁健步如飞，泰然自若。她不好意思承认自己累了。
忽然，眼前的景象一览无余：平坦的山谷里死魂灵叠着死魂灵，有成团成伙的，也有踽踽独行的。那是死魂灵——半透明，灰色，只不过是生前躯体的回音。有的不停绕圈，有的沿着固定路线踱步。有的在溜达，与其说是在走，不如说是在飘。从上往下看，这就像观察蚁穴似的。懒散茫然的蚂蚁们四处奔走，漫无目的，唯有无尽的漫游。这里名为灵薄狱，又名常世花野。
这片原野不属于地狱的一殿，只是驻留区域。刚死不久，不知所向的惊愕灵魂在这里徘徊。在下定前行的决心之前，他们在这里有无穷的时间和空间去寻找方向。塔拉莫有一本专著，将常世花野形容为等候区。其实跟剑桥南站的候车室差不多，只不过没有咖啡店，而且所有死魂灵都还没想好要不要上火车。
爱丽丝有理由认为，格兰姆斯教授可能还在这里。就整体而言，死者一般并不急着往生。他们需要时间来消化自己的记忆、悔恨和愿望。有的死者留在这里，希望与爱人团聚，然后一起去投胎；有的根本不相信投胎；有的永远待在原野上，因为他们坚信会有集体复活的那一天，只需坐等终焉之时即可。剩下的是单纯出于恐惧，他们害怕地狱的其余部分，永远百无聊赖总好过承受应得之罪。
在爱丽丝看来，格兰姆斯教授要忏悔的事情可多了。她要是格兰姆斯教授的话，她宁愿留下。
但灵魂这么多，他们要怎么找到他呢？极目所及，尽是原野，而且爱丽丝连一个灵魂都认不出来。等他们下到山谷里，走入鬼群中，死魂灵们还是模糊不清，跟远望时别无二致。爱丽丝细细察看了身旁的每一个灵魂，但只看见模糊的轮廓。大部分灵魂没有面目，非要说有表情，那就是清一色的阴沉。她从来没能凑近看清楚。每次都是他们一靠近，死者就飘走了，就像你手一挥，成群的蠓虫就飞走了一样。
过了一会儿，彼得问道：“你是用什么当锚来着？”
地狱旅行有一件麻烦事，那就是搞清楚你要去哪里，到哪里才能找到你想要拯救的灵魂。自古而今，死者灵魂茫茫多，而不幸的是，地狱又很大。破解之法就是寻灵锚
。寻灵锚是法阵的一个元素，就是用一个有纪念意义的实物，或者说一个物件来标定某个灵魂在冥界的时空位点。但是，爱丽丝的锚似乎只是把他们带进了一片不定空间。
“我用的是他桌子上的一个纪念品。”爱丽丝无助地四处张望，“他去年在巴黎领的奖牌。他的大部分奖座都是随手一扔，但只有这个是面朝上摆着，所以我以为它对他有特殊意义。”
“我知道那个奖牌。就是木头做的，对吧？没有烫金的字？”
“对，就是刻的。”
彼得点点头，沉吟片刻，然后问道：“我能提一个建议吗？”
“当然可以。”
“我无意苛责。”他说这话时客气得让爱丽丝想揍他。
他以前从来不跟她字斟句酌。他都是用喊的——“你个呆子，爱丽丝，你漏画了一条线，你全给搞砸了”。而她会尽可能忍耐，然后指出，是他漏画了他的线。两人会激烈争吵，哈哈大笑，最后把问题解决。他们曾经可以吵架，而且吵得津津有味。他们曾经可以坦诚对话。但那是很久以前的事了。
“我们在地狱迷路了，”她说，“你想提什么意见就提吧。”
“马切多尼奥的《次经》说，阳间的大部分物件在地狱里都会失去指向力。”彼得说，“抱歉，我在你前面把它借走了，你不可能知道这件事。但基本思想就是说，我们为一个已经存在了很久的物件投入情感，其实与物件本身的历史相比，我们的情感是相当浅薄的。尤其是奖牌这种东西，只不过是加工过的木头。当然，抛光是带来了一定变化，但它本质上还是块木头。在它存在的漫长周期中，我们与它的偶遇只是在一瞬间。”
彼得讲解的时候，爱丽丝觉得这一切似乎都那么明显。“我本来应该想到的。”
“所以，你的奖牌可能会把我们带到任何一位过世木匠附近。”
“我懂了。”
“或者远足爱好者。”
“有道理。”
“甚至是喜欢树的人。”
“你要说什么，默多克？”
“其实，这是一个很有趣的两难，”彼得说，“地狱是有空间方向的。假设马切多尼奥是正确的，再假设地狱会自行调整形态，产生阳间的镜像。那么，世界交错时会发生什么？来自不同时空的灵魂发生互动时，又会发生什么？他们经历的地狱是什么样？我在想……”
爱丽丝打断了他。这是典型的默多克行为。如果你放任不管，他能漫谈到忘记最初的话题。相比于答案，彼得总是对问题更感兴趣。这让他成了一名优秀的学者，但跟他共事太累人了。“马切多尼奥给出解法了吗？”
“哦？啊，对了！他说我们应该让死者走向我们。”彼得把背包甩下来，跪到地上，“他的建议是献祭。”
他从包里取出三个物件：一包香烟、一片兰巴斯干粮、一小瓶茶色波特酒试饮装。“餐食，”他解释道，“具有很强的时间标定性。你必须精确到十年级别，你懂吧。物件的历史很长，但食品——特定食材，精确配比，物流路径，这些都具有极强的时间特异性。”
他将香烟摆成一小堆，掰碎干粮撒在上面，再浇上波特酒。接着，他擦着火柴，把这一堆东西都给烧了。
爱丽丝觉得好闻到心旌摇曳，烟味什么的。她想起了系休息室——兰巴斯干粮的外包装、用过的马克杯、染上波特酒渍的沙发、垃圾桶表面的湿咖啡滤纸。家的味道。
浓重的黑烟从火堆盘旋而上，渐渐变淡，变成灰色。原野模糊起来，然后开始变得稀落。成群的死魂灵一个接一个消失，直到两人独立在原野上。
地平线出现了一团模糊的死魂灵，越来越近，越来越大。
彼得说：“不对劲。”
那不是格兰姆斯教授，是系猫。
剑桥的大部分系都有自己的猫，或者说，猫有自己的系。系猫不戴项圈，不在教授家里睡觉，对师生似乎既不忠诚，也不特别友好。大家只知道，有一天，有一只饿得喵喵叫的猫来了。没有人能忍住不给它饭吃，不给它水喝，于是猫就留了下来，越发骄纵，最后改写历史，猫成了院系与生俱来的一部分。
分析魔法系的系猫身材苗条，绿色眼睛，毛色深灰，尾巴像鸡毛掸子一样，很是威风，名唤阿基米德。就爱丽丝所知，阿基米德肯定还活着。她那天早晨还见过它，它在前院傻乎乎地扑蝴蝶。
她跪了下来。虽然阿基米德不太喜欢被人当宠物，但它喜欢你看着它说话，事关尊重。“你在这里干什么？”
阿基米德眨眨眼，尾巴扫来扫去。它绕着火堆转圈，还闻了一下。就算它不喜欢来地狱，那也没有表现出来。
“猫能够跨界，”爱丽丝低声道，“我读到过！猫知道八殿，能看见死者。”
“那你能帮帮我们吗？”彼得朝猫凑过去，“你能带我去找格兰姆斯吗？”
阿基米德似乎一度在考虑这件事。它久久凝视着火堆，让爱丽丝心中涌起了希望——它的眼神何其睿智，它的目光何其深邃。“我跨越了时间的海洋，”那双眼睛在说，“我见过隐秘的世界。”接着，它不屑地喵了一声，蹿回了沙丘上。
爱丽丝站起身。“没用。”
“你看。”彼得说。
在阿基米德消失的地方，从地平线上显出四个人影。小小的、怯生生的，没有一个是高大伟岸的格兰姆斯教授。他们走到近处，浅淡面容在低垂的太阳下变得清晰起来。天真无邪，宛如孩童。黑色雀斑就像墨水洒在皮肤上一样。
“彼得，”爱丽丝心中一沉，“那不会是……”
“哦，亲爱的，”彼得说，“我还以为他们早就往生去了。”
“看样子还没有。”爱丽丝说。她鼓起勇气去面对格兰姆斯教授手下的第一批死难者。
三十年前，剑桥大学。咒语失控导致四名本科生死亡。值班博士后被取消了学位，灰溜溜地回到老家布里斯托尔。所有涉事者都是彼时还年轻的雅各布·格兰姆斯教授的学生。
大学给出的官方死因是建筑失火。严格来说，这也不算错，因为事故引发了爆炸，楼的整个左翼都被焚毁。校方将学生的骨灰寄给了家长，还附上一封信，信誓旦旦地说剑桥大学没有任何责任，打官司绝非良策。调查恰好发现了某处燃气管道的施工问题。于是，大学可以将事故归咎于建筑规范和施工方失职，而不去调查何种魔法实验能炸掉半栋楼。这一切都意味着，分析魔法系从来没有因为这件事受到过谴责。只不过是异常事故而已。
但从来没有人问，为什么格兰姆斯教授一开始会任由火势在实验室蔓延。甚至没有人考虑过一件事：身为导师，格兰姆斯教授不仅负责培养学生的学术素养，也要对学生的安全负责。他本应关注实验的进展情况，而不是躲在三楼的办公室里，往门上挂一个吓人的“不得入内”的牌子。（他对这块牌子颇感骄傲，这是一届毕业生送给他的，本意是开玩笑，而他当真收下了。）从来没有人提出，格兰姆斯教授在科研之余，或许也应当履行教师的义务。说到底，不管学生的教授不止他一个——在教学任务方面，系里所有老师都在偷工减料。为什么要浪费时间给本科生当保姆呢？干点别的什么不好？
于是，这件事对格兰姆斯教授的职业生涯毫无影响。没有人能证明是他的错。你没法把他的做法与火灾联系起来。他甚至都不在场。再说了，魔法事故太常见了。火灾之后刚过两周，一架刚出土的亚述魔法竖琴让哈佛魔法系的一半人陷入沉睡，动弹不得。在学术会议的传闲话环节，这件事大大盖过了剑桥火灾的风头。（各种解咒都没用。最后是靠巨量安非他命治好的，很多研究生本来就备着这种药。）魔法需要承担风险，此为公论。尤其是格兰姆斯教授赖以成名的前瞻性、开创性魔法。不管怎么说，错的都是本科生自己，而他们已经死了。这样的责罚也就够了。
死魂灵越走越近，爱丽丝惊恐地发现，他们的容貌似乎锁定在了死亡那一刻的身体上。一名女生基本无伤，只是脸上和胳膊上有几处抓痕。调查报告中写道，有一个学生死于烟尘吸入。她没接触过火焰。她钻进房间的一角，躲在防火布下面。据消防员表示，正因如此，直到火扑灭后将近一个小时，她才被人发现。她可能活了挺长一段时间——无人确知，也无人追问。她的父母在伊利
为她举行了开棺葬礼，邀请全系参加。当时爱丽丝还没出生，但她确信格兰姆斯教授是不会去的。
其他人都被烧得认不出模样了，爱丽丝看着都反胃。阅读关于死者的理论著作是一回事，亲眼见到死者就是另一回事了。四肢炭化，面露惊愕，颌骨血肉脱尽，看着像是在龇牙，有笑容而无笑意。只有眼睛全都完好无损，在凝视，在乞求，哀怨而又古怪。他们是一直都这样吗？还是只不过现在选择以这种面目示人？死魂灵与肉体关系的相关文献很少，而且意见不一。有学者认为，死魂灵会保持死亡那一刻的样子，不以意志为转移。也有人主张死魂灵具有主体性，可以随意决定形态。无论是哪种情况，爱丽丝都觉得提问不太礼貌。
“你好，”她小心地问道，“我们是剑桥来的。”
死魂灵们沙沙地凑了过来，他们似乎很兴奋。爱丽丝看不懂三张烧毁的脸——他们没办法不笑——但是，相对健全的女孩面露喜色。
“我们在找一个刚刚离世的灵魂，”彼得说，“雅各布·格兰姆斯教授。”
健全女孩倒抽了一口气，接着声音此起彼伏，就像风吹过礁石一样。
“格兰姆斯教授？”
“格兰姆斯教授在这里吗？”
“格兰姆斯！”
所以他们能说话啊。他们每个人的声音都是另一个人的回音；一句话重复四遍，措辞略有区别。爱丽丝说不清是死魂灵都这么说话，还是他们四个几十年来形影不离，一同面对无穷岁月，胶固如一，不分彼此。他们激动地攀谈起来，用外人无法理解的咔嗒声和口哨声交流。爱丽丝只能听出来三句话：“格兰姆斯。”“不行。”“圣母啊！”
“你们知道他可能在哪儿吗？”彼得插话道。
“应该还是死魂灵……”一名梳着辫子的女生说。
“对，是死魂灵，除非……”
“除非！”
“但我们不知道。”
“不跟我们说话。”
“地位太高，”一个戴眼镜的男生脱口而出，“（就算看见我们他也）可能直接飘走了。”
“飘。”
“不说话。”
“他确实来过，”相对完整的女生说，“发生得太快，我还以为是做梦。但既然你提起来了，我确实见过。我看见他，朝他招手，他说你好。”
其他三人激动地上下翻飞。
“你看见他了？”
“他说你好？”
“你怎么没告诉我们？”
“我的天哪！”健全的死魂灵闪了一下；刹那间，她显现出了更清晰的实体，爱丽丝瞥见她头发上有一抹红色。“你们知道永远和你们待在一块有多苦恼吗？这是独属于我的记忆，事情发生了，而我不想分享。”
其他死魂灵看样子生气了。激愤是有形状的，爱丽丝真的看见了。他们肩膀周围冒起缕缕尖刺状的灰烟。
“本来可以告诉我们的。”
“本来可以。”
“保密没有意义。”
“秘密是永恒的。”
“打住。”趁着自己还没有迷失在他们的聊天中，爱丽丝绝望地问道，“这件事是什么时候发生的？”
“不知道。”眼镜男说，“这里没有时间。”
虽然从形而上学角度看，这显然是错的，但爱丽丝选择不管他。“他跟你说什么了？”
“问路，”健全女生吸了口气，“他受不了原野，等不及离开这里。”
“那我们要往哪儿走？”彼得问，“如果我们要离开这里的话？”
本科生指了指。爱丽丝和彼得一转身，果然远处有一条白线——是墙还是楼，她也说不确切，但最起码是一处建筑，一成不变的粉土总算有了变化的希望。爱丽丝记得以前那边没有白线啊。她眯起眼，隔远望见的景象让她想起了在蚁丘周围忙活的蚂蚁。死魂灵，成千上万个死魂灵在排队等着白线后面的某个东西。
本科生们一齐叹了口气，跟泄了气的皮球一样。
“队——”
“好长！”
“永远排不到头——”
“比演唱会门票还难抢——”
“我就去看过一场，”眼镜男说道，“我看的是小和弦
。我排了四个小时才看上小和弦。”
又是一阵骚动。“你看见小和弦了？”
“集中注意力，”彼得说，“求你们了。去下一个殿只有这一条路吗？”
“是的。”
“所有人都必须排队。”
“格兰姆斯教授也得排。”
“等着排到自己。”
“无一例外。”
健全女孩抬头道：“你们会救他吗？”
听到这个问题，学生们纷纷上前，急切地围住了爱丽丝和彼得。
“你会把他从这里捞出去吗？”
“是你的研究课题吗？”
“还是为了写论文？”
爱丽丝感到一阵同情。不管她多么爱吐槽本科生，爱丽丝一直挺喜欢他们的。说实话，给剑桥学子上课是一件乐事。他们天真无邪，求知若渴。除了个别人以外，剑桥没有懒惰无礼的学生。恰恰相反，他们总体上乐观守纪，课间上厕所还要请求老师同意，上完数学课，再上逻辑课时经常忘记运算顺序。他们在答疑时间会紧张得结结巴巴。他们论文的开篇总会写一句空洞的宣言，诸如“‘有效性’在《牛津大词典》中的定义是……”“自古以来，理性问题一直困扰着人类”。她见过他们课后成群结队地走进小鱼酒吧
，脸颊冻得通红，就着廉价啤酒和软掉的薯条畅聊。她喜欢看他们热烈讨论课上的经历，手舞足蹈，元音咬字略带刻意，笨拙地使用术语。看着他们，她羡慕地想，无知果真是幸福的秘诀吗？
“那我们要不要一起进去？”彼得轻声问道，“不管怎么说，你们差不多也到时候往前走了吧？”
这句话显然是问错了。本科生们纷纷后退，遁入了密实黏腻的一团忧思之中。空气突然变得凛冽。爱丽丝的胳膊像被针扎了。她从心理角度做了解读：死魂灵生气时可以影响周围的环境。
“害怕。”相对完整的女孩最后说了句。
其他人点头。
“但怕什么呢？”彼得问道，“你们都这么……我的意思是，我确定你们没有多少罪要赎。”
他们猛烈摇头：“不是那个。”
“不，不……”
“我们害怕通过。”
“害怕不——”
“害怕忘川——”
“害怕遗忘——”
“变成——”
“害怕变成别人。”
“只是转世而已，”彼得说，“你们什么都不会记得。”
“没错。我们是魔法师，”眼镜男说，“如果我们走了……”
“我们就不是魔法师了。”
“你开玩笑的吧。”彼得说道，经典的彼得式听不懂人话。
爱丽丝以为他有点犯傻。这些死魂灵当然害怕了。灵魂常常在常世花野徘徊好几年，或好几十年，然后才去转世。失去自我是可怕的。没有了记忆，没有了背景，没有了关系，没有了地位，你还是谁？要是来生比前世苦得多呢？理论上的说法不重要，什么灵魂享有无限次数的生命，有无限的机会经历甘苦祸福。从灵魂的主观角度看，转世无异于死亡。
不仅如此，转世总归是摸彩票。爱丽丝能理解他们为什么不想去碰运气。
“你们都没活多久。”彼得说，“生活中还有着许许多多事，你们就不想再试一次吗？”
本科生们在发抖。
“但魔法——”
“但剑桥——”
“学术界的王座，”相对完整的女生说，“超乎想象的殊荣。”
“这是唯一理性的选择。”眼镜男说。他语气威严，其他学生似乎暂时缩到他身后，仿佛授权他充当代言人。他压低了嗓音。他真的模仿起一位教授，边说话边打手势。“你看，考虑到地球上的人口，我们转世后的生活有极大可能处于贫困线以下。全世界大部分人口没上过学，更不用说上剑桥了。苏格拉底告诉我们，未经省察的人生不值得过。因此，转世就是赌博，过上不值得过的生活的概率极高。一旦转世，我们可能会落得……我也不知道，比方说，在中国的稻田里干活儿。”
“在阿肯色州挤奶。”相对完整的女生附和道。
“在非洲挖钻石。”
“喂，听我说，”爱丽丝说，“这就失之偏颇了……”
“成了弱智。”
“成了弱智！”四个死魂灵齐齐打战，像是一团颤悠的果冻。“啊，太可怕了！不聪明！”一人哀号道，“不识字可怎么办啊！”
“但你们死了啊。”话题偏得太远了，爱丽丝需要介入。本科生经常这样做——一群人对着错误的想法死磕，互相对答案，越想越糊涂，最后还得花两倍的精力帮他们厘清思路。本科生就好比五个摸大象的盲人，三只绕圈转的瞎鼠。“你们在地狱里。这看起来就是最糟的处境了。”
“我们即便死了也还是魔法师。”眼镜男说，“不一样。”
“没什么不一样。”彼得说，“你们还是被困在这里。”
“但你们为什么来这里？”健全女生问道，“你们为什么要来？”
他们欢欣鼓舞地抓住了这条审讯思路。
“为什么？”
“到底为什么？”
“一半寿命——”
“代价——”
“代价！”
“那不一样，”爱丽丝说，“我们还可以做魔法师。那就值了。”
“哦。”相对完整的女生说了句。接着，她就用上了最恼人的辩论策略：一边表示赞同，一边表明他们认为爱丽丝的论证是愚蠢的。“那就这样吧。”
其他本科生一言不发。他们还需要什么回应？他们只是望着她，露出同样的无言谴责的表情，直到他们的身形开始变淡，直到焰火变成微光，直到他们消散在凝滞的空气中。
“呀，”彼得说，“我觉得他们是叫我们滚蛋了。”
“哦，随他们去吧。”爱丽丝嘟囔了一声。她感到一阵恼火，隐隐不安。她不愿再去想这些本科生了。地狱充斥着小悲剧，没必要为了这一出而苦恼。“他们可以琢磨到永远。”