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心理学家莱恩哈特·哈勒（Reinhard Haller）称，自恋者天生就是共情的高手，他们会记录他人的反应模式，以便能条件反射般地利用它们。 [15] 作为一名心理咨询师，我熟悉这种能力，甚至自己也会用这种能力来观察来访者，并将我所感知到的信息反馈到他们身上。来访者反过来对此做出反应，并在我的观察影响下调整自我认知。
在咨询的过程中，这个游戏会来回进行，直到探索真理的过程让我们疲惫，但是这种疲惫感令人愉悦，同时在这个过程中可能产生深刻的见解。有时，在这种互惠的关系中，两个人彼此会获得相互理解并促进进一步思考。在自由和放松状态下，来访者与我一起沉浸在共情反射的过程中，从中产生一种非常特别的精神上的内在亲密联系。这是一个非常美妙的过程，我每次都很享受。在这种情况下，我和我的来访者都能与对方保持一种良好的关系。
而操纵型自恋者则相反。他们会像咨询师一样观察受害者的行为模式，当然，这并不是有意识的行为。然而，自恋者不是为了增进对对方的了解才把自己的想法反馈给对方，而是为了个人目的而利用这一过程。一旦他发现受害者的反应模式，就会故意诱发并强化这种反应模式，然后无情地利用它们来攻击对方，以满足自己的利益。他并不关心在这个过程中他伤害了谁或做了什么破坏性的行为，重要的是，他赢得了这场游戏。
就像克里斯蒂娜一样，她只是想照顾好自己的儿子，结果却失去了他的监护权。