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生产当然需要生产资料。
那么请问：生产资料究竟都包括什么？它们又从何而来？
首先，生产需要材料，正所谓“巧妇难为无米之炊”。然而更关键的是另外一个东西：需求。
你必须生产出能卖出去的商品和服务。也就是说，有人需要，甚至整个社会都需要，才会有人买，否则你做出来的东西自我感觉多好都没用。
没有人要，就没有交换，也就没有钱。
还有一个格外重要却长期被忽视的生产资料是时间，没有不需要花时间的生产。哪怕在原始社会，男人们出去打猎也需要花时间。当然，那时需要花的时间相对短暂、零散。后来人类开始畜牧养殖、开田种地，生产不仅需要时间，还需要更持续、更集中的时间。
畜牧业中，常规来讲，鸡蛋孵化需要21天，鸭蛋孵化需要21天，猪出栏需要5~7个月，牛出栏需要12个月；农业，从种子种到地里到长成收割，玉米需要70~100天，大豆需要80~120天，小麦需要110~150天，水稻需要120~150天，棉花需要150~180天。
任何家禽家畜，包括鸡鸭猪牛，都不可能马上出生、马上长大；任何农作物，无论是玉米、大豆，还是小麦、水稻、棉花，都不可能今天种下去，明天长出来，后天就能收割。
毫无疑问且无可争辩的是，时间不可压缩，时间不可跨越；且时间从来都不可或缺。
然而，经济学家往往不会把时间当作生产资料来看待。在他们眼里，生产资料包括土地、劳动力、企业家才能、资本，也就是所谓的“生产四要素”。也许，经济学家如此忽视时间的原因，与会计师相同——在会计师眼里，时间好像不应该，也没必要，甚至没办法在资产负债表里存在。会计师在计算支出的时候，没想过要把时间支出放进去；计算成本的时候，没想过要把时间成本放进去。
对于时间，民众更不在乎。表面上来看，时间从来都是免费的。既然免费，当然可以不在乎，当然也不应该计入成本；深层次来看，时间不可控，这也的确在某种程度上是个不争的事实。与此同时，人们倾向于认为“我不能控制的就不是我的，既然不是我的，当然只能不在乎”。
人们在理解概念的时候经常犯这种错误：用事物的某一特征替代这个事物的概念。“属于我”的一个常见特征的确是“我可以控制”，但仅仅“我能否控制”这一条属性，不足以替代“属于我”这个概念。
这就好像，人能直立行走，“直立行走”是“人”这个概念的一个基础属性，或叫常见特征。可是，能直立行走的不一定是人，不能直立行走的也不一定不是人。再比如，你经常无法控制你的生活，但仅因为有时候它“无法控制”，所以它就不再是“你的生活”了吗？
所以，“时间不受我控制”这个事实并不等同于“时间不属于我”。
无论是谁，都无法否认另外一个重要事实：我们每个人的时间都是有限的。经济学家都得承认“有限的就需要经济”。正是因为资源有限，所以才有“经济”（动词）和“经济学”（名词），才要研究怎样用有限的资源发挥更大的效用。钱也是有限的，所以需要经济。我的疑问在于，时间也是有限的，为啥就不用经济了呢？
不谈学术，仅从个人体验来讲，时间也许的确不受任何人控制，但我的时间事实上可以被我自己控制，即便我不能改变它的速度、方向，起码我能决定我到底用它去做什么。比如，是用它生产呢，还是用它消费呢？如果是生产的话，我还能决定到底用它生产什么才更划算。
人们长期且普遍地不把时间当作生产资料，造成的后果很严重。因为如此一来，人们宝贵的注意力就只能被事实上无关紧要的事情吸引，以至于完全没办法做到穿透表象看到实质。