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不论时空如何变幻，这些基本的领导者的特征仍保持不变，它揭示了领导力的核心要义，展示了领导者吸引和留住追随者的本质。在评估信息源的可信度时，无论他们是新闻记者、销售人员、心理学家，还是牧师、商人、军官、政客，抑或是群众领袖，研究者一般用3个标准来评估： 他们值得信赖的程度、专长和活力 。在这些方面得高分的人被认为是更可靠的信息源。这3个标准与受人尊敬的领导者的关键品质（ 诚实的、有胜任力的、能激发人的 ）高度一致。
当我们将信息源的可信度概念与令人尊敬的领导者的特征相关数据联系起来，就得出了一个惊人的结论： 人们最想追随诚实可信的领导者。信誉是领导力的基石。 最重要的是，追随者必须能够信任他们的领导者。他们必须相信领导者的话是可信的，领导者有胜任领导工作的知识和技能。当你考虑是否加入领导者展望的未知之旅时，他的可信度就显得尤为重要。这也是为什么“有前瞻性”也是那些渴望领导他人的领导者的基本愿望。追随者要心甘情愿地追随，就必须相信领导者知道要去哪里，并且有能力把他们带到那里。
这些关于受人尊敬的领导者（人们愿意追随的领导者）的特征的研究结果的一致性和普遍性形成了“库泽斯—波斯纳领导力第一法则”： 如果你不相信传递信息的人，你也不会相信他所传递的信息 。人们在相信你所说的话之前，要先相信你这个人。
领导者必须始终努力维护自己的信誉。领导者的高信誉度有助于他们坚定立场、挑战现状，并带领大家迈向未来。你不能理所当然地认为领导者自然就有信誉。你要让人们相信你所描绘的令人兴奋的未来可能图景，就必须先让他们相信你。如果你要让别人跟随你去到不确定的未来——一个在他们的一生中都可能无法实现的未来，如果这段旅程需要做出牺牲，那么就需要人们相信这是值得的。
你可能会质疑：“有些人身居要职，有些人非常富有，但人们并不认为他们有信誉。信誉真的很重要吗？信誉会带来什么不同吗？”这些都是很好的问题，为了回答这些问题，我们决定询问那些认为信誉很重要的人——领导者的下属，通过对信誉的行为测量，我们让被调查者思考他们的直接领导者在多大程度上表现出了增强信誉度的行为。我们发现，当人们认为他们的直接领导者有很高的信誉度时，他们就更有可能：
● 自豪地告诉别人他们是某个组织的成员。
● 有强烈的团队精神。
● 认为自己的个人价值观与组织的价值观相一致。
● 热爱和忠诚于组织。
● 有主人翁意识。
当人们认为他们的直接领导者信誉度低时，他们更有可能：
● 只有在严格监管下才努力工作。
● 工作的积极性主要由金钱驱动。
● 阳奉阴违，在公开场合说组织好话，但私下里则反之。
● 如果组织遇到问题，就会马上考虑找另一份工作。
● 感觉不被支持，不受赏识。
领导者的信誉对员工态度和行为有显著影响，领导者的信誉要靠自己长期努力去赢得。领导者的信誉决定了员工的忠诚、投入和生产率。
领导者的信誉不仅影响员工的敬业度。它还影响客户和投资者的忠诚度，影响员工的忠诚度。在对企业忠诚度的经济价值的广泛研究中，研究人员发现：“无论是顾客、员工、投资者、供应商还是经销商，他们对企业忠诚度的核心是源自高管团队的诚实正直以及言行一致。”他们的研究发现强调了领导力第一法则的重要性。
什么行为能够产生信誉呢？我们询问了全球成千上万的人，他们的回答基本上是一样的，不管他们在什么公司、国家和地区。他们经常使用以下观点来描述领导者的可信行为：
● “他们践行他们宣扬的观点。”
● “他们按说的去做。”
● “他们言行一致。”
● “他们对承诺的事情投入足够的金钱和资源。”
● “他们兑现承诺。”
● “他们说到做到。”
最后一句是最常见的回答。在判断领导者是否可信的时候，人们首先要听你说什么，然后观察你的行动。他们倾听你的讲话，然后看你做了什么。他们听见你承诺支持某项创新活动，会提供资源，然后看你是否把资金和物资投入这项活动中。他们倾听你做出的承诺，然后观察你是否履行了承诺。当你总是言行一致的时候，他们就会认为你“可信”，有信誉。
如果他们看到你言行不一，他们会认为你最起码是不认真的，或者，最坏的情况是，认为你很虚伪。如果你说的是一套，做的又是另一套，他们会觉得你口是心非、不诚实。如果你总是言行一致，他们就更愿意长期追随。这就得出了领导者建立信誉的关键，也就是库泽斯-波斯纳领导力第二法则： 做你所说，说你将做（DWYSYWD） 。
这种对信誉的定义直接对应于在个人最佳领导经历案例中发现的卓越领导者的五种习惯行为中的一种。DWYSYWD（Do What You SayYou Will Do）有两个基本要素： 说和做 。要使行动可信，你就必须清楚自己的信念；你就必须知道自己的立场。这就是“说”的部分。然后，你还必须把你所说的付诸实践，你必须按照自己的信念行事并“做到”。
以身作则 这一习惯行为直接与信誉的定义的两个维度联系起来。以身作则包括明确自己的价值观，并成为践行这些价值观的榜样。这种基于价值观的言行一致就是最真实的，是一种表现诚实和值得信赖的行为方式。人们相信且更愿意追随那些言行一致的领导者。
你要想获得并维持领导者的道德权威，就必须以身作则。鉴于言行一致之间的重要联系，我们现在开始全面深入讨论卓越领导者的五种习惯行为，首先从第一种行为——以身作则开始。