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张耆听了襄王的话，屁股提前疼了一下。
他请罪不过是例行公事，想着王爷平时为人宽厚，应该不会与自己计较。哪知这回王爷竟当了真，回家就要开打。
王爷这人脾气虽不好，说话倒是言出必行。他说要打，便是真打。
真是搬起石头砸自己的脚。
但眼下后悔也来不及了，只能凄凄惨惨地把刘娥打晕，再凄凄惨惨地找了个麻袋把刘娥套上，然后拦腰扛起，进了一间屋子。
屋子布置寻常，里头没有住人。张耆熟门熟路地绕过落地屏风，来到一幅画之前。画上是两只戏水鸳鸯，正在调情，张耆往那雄鸳鸯眼睛上一戳，屋子里便多出了一道门。
门下面是暗道，里面黑布隆冬的。
张耆早有准备，从怀里掏出一支镶了夜明珠的钗，戴在发间，一丈以内可视物。正想询问襄王要不要一道走，便听得身后木门关上的声音。
“你先走，本王晚些再回府。”
张耆得令，进入地道后在第三个台阶跺了两下，所有的布置便恢复原样，好似从来没有人来过似的。
霜花楼依旧热闹，歌舞不歇。
赵元休被刘娥这么一扰，正事都没办成，打了个酒嗝，就急匆匆往楼下赶去。一路行至后花园，一寸一寸地看过去，花间矮丛，遍寻无获。
难道是自己听错了，那与他应和的鼓声源自墙外？
赵元休后退几步，一个纵跃攀上石墙，一起一落，人便到了外面。
街面冷清，半个鬼影也没有。
赵元休站在街的中央，孤独的感觉袭上心头。
都说曲通人意，他怎能不了解击鼓之人的用心？从破音到激怒再到抚慰，一步一步都是那人的良苦用心。虽然不曾相识，却让他产生了高山流水、彩云追月之感。
大哥疯后，他还未曾有过这样快乐的时刻。就好像在死水一般的心湖里投入了一颗石子儿，悸动的涟漪一圈一圈荡漾开去。
他决定立即找到这人，放下笛子就往楼下跑。
下楼的路程很短，他却在短短时间内把对方的模样想了个千百回。是男是女，是老是少，高矮胖瘦，全都想了一遍。本快要找到那人了，无意中碰见了鬼鬼祟祟的刘娥。
一路跟了过去，将其制服。再返身去寻找知音，却发现知音不见了。
他在孤独中生出了懊恼与沮丧，慢慢地转变为茫然和遗憾。眼神哀怨，仿佛被全天下抛弃了。
就这样呆呆地站了好久，他忽然想到了解愁的法子——
始作俑者不就是张耆那蠢货么，他怎么就忘了张耆还欠他一顿打。
正所谓一揍解千愁，此时不揍更待何时？
想毕运起轻功，往王府方向奔去。
张耆走的是地道，不像街上有建筑格挡，路直而近，比襄王早一步到达王府。
他将刘娥扔在柴房，舀了勺水倒在她脸上。
刘娥被泼醒，只觉得脑袋沉重、四肢发麻。原本陷于“秀才遇到兵，有理说不清”艰难境地的她，在看见张耆之时，眼神不自觉地亮了一下。
太好了！审她之人，不是那个冥顽不灵的襄王。
张耆见她醒了，拔掉她嘴里的帽子，拿出个小本子，一边问一边记录：“姓名、年龄，家住哪里，家里共有几口人？你可以骗我，但骗有骗的代价。”
刘娥本就不是细作，家底干净得很，从父母双亡开始，一直讲到了被龚美卖到妓院。这些东西是实实在在的，一查便知，只要确定是事实，襄王便不会杀她。
她不知道自己哪来这么一股子自信，认定襄王是个好人。当得出这一结论之时，她还小小地心虚了一下。
于是，她在好人面前加了个前缀。
襄王他，实在是个神憎鬼厌、生人莫挨的好人。
她想得入神，以至于忽略了张耆嘴角的一抹冷笑。当她说出自己从小在蜀地长大之后，张耆便来了精神。
蜀地，蜀地。
难道刘娥真是那个人派来的？
如果自己能查出来，岂不是大功一件？张耆暗暗兴奋。
他给了刘娥一碗水，关上柴房，去到城外一处秘庄。那里有一些大皇子留下的旧人，还养了数十只信鸽。
他把写着刘娥名字与籍贯的纸条塞给那儿的看守，让他们尽快去查。一来一回，再加查探的工夫，少则半月，最多也就一月。
想着能为襄王殿下分忧，心里别提有多高兴。回府的时候身子都轻了，哼了一路的小曲儿。
待进入府中，不见灯亮。只道襄王还未回来，直往后头自己的屋子去。
半路上不知被什么东西绊倒，差点摔了个狗吃屎。幸好有功夫在身，就地一滚复又站定。
在王府当差就是这点不好——王爷太过节俭。说这是伯父太祖爷大力提倡的美德，后辈自当效仿，连灯笼都舍不得多点，全靠月光认路。刚才他所过的那一处刚好有棵冠大的树，遮得地上阴影一片，虽看不见，却也能感知到绊他的是什么东西。
张耆又掏出了他的夜明珠，叉腰骂将起来：“是哪个值夜的小子偷喝了酒，绊了你张爷爷我……”
骂到一半，脸都绿了。
歪着身体靠树坐着的，分明就是他的衣食父母襄王殿下。一条腿翘着，另一条腿往前伸得笔直笔直，听到他骂人的话后，神色不明地转过头来。
张耆吓得一哆嗦，差点将夜明珠摔了。使劲儿拧了自己的大腿一把，打算演一出涕泪横流、悔恨交加的戏。
赵元休眼神忒毒，一望便知张耆存的是什么心思，不给他发挥的机会，言简意赅道：“卖惨？休想！”
说完如豹子般扑倒了张耆，结结实实地揍了一顿。
揍完以后，果觉神清气爽。
主仆俩就在花圃边坐下了，聊了聊刘娥的事。当听见刘娥来自蜀地时，赵元休激动得抓住了张耆的双臂：“大哥是忧愤过度、气急攻心，才导致内息紊乱，伤了神志。心病还须心药医，假如刘娥真与那事有关，被我们找到证据的话，大哥的病或许有治。”
张耆浑身淤青，被襄王一抓酸爽无比，忍着左右臂传来的疼痛，挤出一个勉为其难的笑：“卑职在此预祝殿下心想事成。”
赵元休高兴得往他后背拍了一下，道：“本王知你一向在背后念叨本王抠搜，这次本王打算大方一回，事成之后，赏你一座大宅子！”
张耆感到浑身的骨头都快散架了。
赵元休人逢喜事精神爽，把刘娥这个大活人扔给了张耆，成日往胞兄赵元佐的府邸跑，给他讲柳暗花明又一村的事。
赵元佐一句也没听进去，只知道嘿嘿傻笑。有时听到外面传出点声音，便犹如惊弓之鸟一般往弟弟怀里钻。
赵元休觉得悲哀透了。
大哥年幼时就聪明绝顶，秉性仁义，是诸多兄弟中最拔尖的一个，长得又像极了父皇。父皇很爱重他，时时把他带在身边。
那时父皇还不是天子，是伯父亲封的晋王。一家人骑马射箭，别提有多快乐。有一次父亲受命去征讨后周余孽，大哥也一同前往，立下战功，好不威风。
小小的他以仰慕的姿态望着大哥，把大哥当成了心目中的神。因为大哥，母亲在府中扬眉吐气，无人敢欺负母亲这个妾侍，也不敢对他区区小屁孩有任何不敬之举，就连王妃见到他们母子几个，也要客客气气的。
二哥赵元僖就惨了，庶出又是妾生，打小死了亲娘，一直以来都是被欺负的对象。所以二哥老爱往大哥那里跑，时不时地哭诉一番。大哥见他可怜，告诉他靠人不如靠己，教他武艺，也曾点拨些文史。
想起以前兄友弟恭、其乐融融的模样，赵元休异常心酸。逝者如斯夫，再眷恋也回不到从前了。
他轻轻地拍着大哥的背，像哄小孩儿似的给他唱歌，唱的是小时候母亲常给他们唱的那首，唱着唱着叹息一声。
女娲造人何其残忍，竟将仁义与聪慧塞入同一个躯壳里。若不是两者并存，大哥今日就是身穿杏黄四龙朝服的太子。
沧海事难明，一片忠心负。