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灰色的天空中浮现出直升机的黑影，从那里究竟要拍摄怎样的影像？有多少观众想看这种东西？不过肯定还是有需求的吧，他人的不幸永远可以用来牟利。

远远望去，那栋宅邸似乎并无特别之处。深灰色的墙壁完好无损，屋顶也还在，但若靠近到能看清全貌的位置，就会发现情况非同寻常。随处都是烧焦的痕迹，但更早让人警觉有异常的，是臭味。火灾已经过去一天多了，空气中依然飘荡着建材燃烧时产生的煤烟特有的难闻气味。

看热闹的人三五成群。宅邸周围摆放着红色三角锥，还拉起了禁止入内的警戒线，气氛凝重。警戒线内，身穿消防和鉴识制服的人们默默地忙碌着。

路旁聚集着几个电视台工作人员模样的男女，摄影器材搁在一边，看来综艺节目要用的影像素材已经拍摄完毕。

其中一个女人快步走过来，大概从气质看出他是警察。不出所料，“打扰了，”她冲他说道，“您是警察吗？”

五代努没去看她，一边走一边沉默地摆了摆手。

“听说将会设立搜查本部，所以果然不是单纯的火灾？”

难道她以为年轻女性来问自己就会回答？我看起来有那么轻浮吗？五代叹了口气，加快脚步。女人似乎很快放弃了。

穿过禁止入内的警戒线，靠近金属门扉时，站在门前的年轻警察面露戒备。不等他开口问有何贵干，五代从上衣内侧拿出警察证。警察恍然敬了个礼。

五代再次抬头打量宅邸。二楼的窗户敞开，但窗户内侧黑沉沉的，什么都看不见。恐怕不只是光线幽暗，也是被烧得焦黑。虽然没烧到外墙，但内部几近烧毁。

来这里之前，五代已经确认过这栋建筑的大致数据：坐落在高级住宅区正中央，而且是东南角，占地面积约一百坪；二层的西式风格建筑，玄关朝东，南侧有庭院，树篱遮蔽了行人的视线。虽然称不上是一栋豪宅，但相较于周遭的住宅也颇为醒目。这样的惨状，对附近的住家无疑也是一种冲击。

从大门进去，有十米左右的过道，前方就是玄关，现在用蓝色苫布挡住了。消防署和鉴识课的人员从缝隙间频繁进出。

五代正漫不经心地望着他们，一个穿西装的男人出来了，是五代的熟人。他两手插在裤兜里，晃晃悠悠地走着，正是同系的筒井警部补。他也发现了五代，苦笑着走过来。

“你也是来踩点的？”

“我想看看是什么状态。筒井先生，你进去过了？”

“只是稍微看了一下，因为他们叮嘱我不要到处走动。我只看了有遗体的客厅，喏，就是这里。”筒井操作着手机，把屏幕转向五代。

屏幕上映出被烧得面目全非的室内景象。所有东西都覆着一层黑乎乎的煤灰，无法辨别本来的面貌。摆在房间中央的应该是大理石餐桌，旁边看似沙发的物体上，白色的绳子摆成人形，呈躺卧的姿势。

“这里是藤堂的遗体？”

筒井噘起下唇，点了点头。

“被发现的时候，能确认的只有性别了。据说尸体损伤很严重，烧焦了。”

筒井的话让五代心情黯淡。尸体他见过很多，烧死的尸体也早已看惯，但想到今后势必要看那张图片看到腻，也不免一阵郁闷。

“看这情形，现场勘查怕也不会顺利。”

“是啊。听说鉴识课会与科搜研合作，参考收集到的数据，以3D技术复原烧毁前的状态。等这项工作完成之后，对作案经过和现场状况的勘查才会正式展开。”筒井收起手机。

五代默然点头，凝视着大门。名牌上刻着“藤堂”二字。

一丁目的藤堂家起火了——119接到报警，是在十月十五日，亦即昨日半夜两点多。当地消防人员立即出动灭火，但火势猛烈，历经三个多小时才完全扑灭，此时天色已亮。

在火灾现场发现了两具尸体。因为联系不上在此居住的藤堂康幸和江利子夫妇，所以死者应该就是这两人。但还有更重要的发现——两人极有可能并非死于火灾。

“我听说是勒死的。”

听了五代的话，筒井微微点头。“在沙发上发现的那具遗体，脖颈上黏有烧焦的布似的东西。虽然已看不出原样，但原本应该是绳状物，很可能就是凶器。”

“另一具遗体是在哪里发现的？”

“浴室。”

“浴室？在那里……”

筒井皱起眉头，揉了揉鼻子下方。“上吊了。”

“那是藤堂太太？”

“没错。”筒井点头，“浴室没有着火，遗体也没被烧到。好像是在晾衣杆上挂了绳子上吊的。”

“确切来说，不是上吊，是被吊起来吧？”

筒井伸出食指摇了摇。“还没有正式的结论，少乱讲。”

“但如果不是这样，不会把我们叫过来。”

“就算是，也没必要说出来。谁知道会不会被人听到，消防人员和基层警察里也有毫不知情的人。”

筒井有他较真的一面。五代耸耸肩，答说“知道了”。

辖区警署的刑事课接到消防的联络，确认有两具尸体后，认为火灾并非意外，而是人为造成——妻子在客厅杀害丈夫后，在家中纵火，而后在浴室自杀。署长得知消息，觉得事关重大，向警视厅搜查一课申请支援。

然而，情况比署长料想的还要严重。

验尸官抵达现场后，看到在浴室发现的吊死的女性尸体，当即察觉这属于刑事案件。从缢痕判断，该女性死者极有可能并非自己上吊，而是被人勒死后，吊起来伪装成自杀。

原以为是一起强迫自杀事件，至此性质为之一变，成了杀人案件。

昨天傍晚决定成立特别搜查本部，今天五代他们所属的系接到出动的命令。下午将召开第一次侦查会议，五代打算在会前先看看现场，所以过来了。

“藤堂康幸的个人情况你掌握了吗？”筒井问。

“我看了网络新闻。”五代拍了拍左胸，内侧口袋里放着手机，“他出身于政治世家，本人在担任了十五年区议会议员后，当选为都议会议员，现在是第五届了。”

“年龄是六十五岁，作为政治家正是年富力强的时候。对这种人来说，堪称珍贵财产的就是丰富的人脉。他跟各种组织、团体都有联系，尤其选举时他们会成为强有力的支持者。不过相应的，剪不断理还乱的纠葛也很多，不想公开的不光彩关系怕也不是没有。”

“也就是说，朋友多，敌人也多？”

“就是这么回事。你最好有个心理准备，麻烦会跟小山一样多。”筒井的语气听起来不像是猜测，而是确信。

“因为社会关注度也不会低。你知道吗？江利子夫人以前当过演员。”

“嗯，好像是有这回事，不过我不是很清楚。”

“我也不知道。但她似乎不是默默无闻，也有过很活跃的时期。据说是三十多年前的事了，当时叫双叶江利子。”

“双叶江利子？感觉听过这个名字，不过什么都想不起来。”筒井似乎不太感兴趣。

第一次侦查会议在辖区警署的大礼堂召开，主席台上除了搜查一课课长和理事官，连刑事部长也赫然在座，可见重视程度。

先由辖区警署的署长作开场致辞，刑事课长介绍案件后，便由负责初期侦查的侦查员和鉴识人员报告到目前为止查明的情况。

火灾是藤堂家右边的邻居报的警。报警人因为闻到烟味而起疑，向窗外望去，发现邻家冒出了火焰。他说不知道什么时候烧起来的。附近其他住户在听到消防车的警笛前，完全没发现火灾。虽然也有风向的因素，但应该是因为深夜人们大多已经熟睡。

司法解剖的结果已经出来了，两人都戴着婚戒，从血型、牙齿的治疗痕迹等可以判定，正是住在这里的藤堂康幸和江利子夫妻。藤堂江利子的指纹也吻合，遗属已经确认了死者身份，之后还会进行DNA鉴定，但应该不会颠覆现有结论。

夫妻俩是窒息而死，从呼吸器官并未检出烟雾颗粒，说明火灾发生时人已经死亡。藤堂康幸的脖颈留有疑似凶器的绳状物残渣，藤堂江利子的脖颈上有两种缢痕，推测凶手从背后将其勒死后，再用绳索将其吊起，伪装成吊颈自杀。

综合上述情况，此次案件可以确定为由第三人伪装成强迫自杀的凶杀。此外，从两人血液中检测出少量酒精，但未检测出安眠药等药物。

目前还没有有价值的目击情报。藤堂家设置了监控摄像头，但因为火灾系统整体受损，无法修复。不过，附近也有几户人家在玄关等处安装了监控摄像头，现在已经开始收集和分析视频。

起火原因基本可以认定为凶手纵火，应该是将煤油泼洒在客厅地板后放的火。但煤油是凶手带进来的，还是在藤堂家就地取材，现在还不得而知。

十月十四日晚上夫妻俩的行踪已大致查清。藤堂康幸参加完在东京都内举办的宴会后，和所属党派的相关人士去了银座的俱乐部，十一点出头离开。根据送他到出租车乘车点的人的证词，当时并无异状。

藤堂江利子当晚也出门参加聚餐，十点左右独自踏上归途。没人听说之后有何行程安排。

藤堂家发生了什么尚不明朗。两人的手机被发现时都是烧焦状态，虽然在尝试恢复数据，但鉴识人员认为希望甚微。

案件概况说明完毕，接下来就是明确侦查方针。五代的直属上司樱川下达指示，要求在现场周边走访调查，根据监控录像收集信息，围绕遗留物品进行物证分析，排查被害人的人际关系。

最后搜查一课课长起身总结。

“从伪装成强迫自杀来看，凶手是为了逃避警方的调查。反过来说，只要脚踏实地展开常规侦查，就能找到凶手。抛开成见和先入为主的观念，从两名被害人周边逐一排查。遇害的是现任都议员和曾当过演员的夫人，社会影响重大，要全力以赴，力争尽早破案。”

他个子矮小，声音却很粗犷。话音刚落，众人充满干劲地齐声称是，震动了大礼堂的空气。

侦查会议结束后，随即按照既定分组，各组分别商讨后续工作安排。五代被分到负责排查被害人人际关系的人际排查组，该组由筒井担任主管。

人际排查通常由本部和辖区侦查员两人一组进行。组合已经确定，五代的搭档是生活安全课的山尾警部补。

设立特别搜查本部后，从刑事课以外的部门抽调人员的情况并不少见。如果辖区警署很小，甚至会调用交通课的巡查。相较之下，让熟悉当地治安的生活安全课人员加入特别搜查本部还算合理。不过，对方的级别是警部补，这一点不容忽视。

“这回可是跟老鸟搭档了。”五代小声对筒井说。五代的级别是巡查部长，因此对方级别更高。

“你不会因为对方级别高就有顾虑吧？这说明辖区警署干劲很足，连其他部门的警部补都动用了。可能合作多少会有些不顺，你尽量跟他处好关系。”

“我知道。”

五代没见过山尾这个人，正想问辖区警署的人他在哪里，一个瘦削的男人慢悠悠地走过来。

“你是搜查一课的五代先生吧？”男人说，“我是生活安全课的山尾。”

“啊……是你。”五代慌忙挺直脊背，“我是五代，幸会。”

当场交换联系方式的同时，五代悄悄观察对方。山尾应该已年逾半百，尖瘦的脸颊和凹陷的眼窝令人印象深刻，但表情很淡漠。

之后人际排查组分了工，五代他们负责被害人家属的排查工作。遇害的藤堂夫妻有一个女儿，已经结婚了，名叫榎并香织，住在元代代木。联系电话留的是丈夫榎并健人的手机号码。

“运营医疗法人孝育会的榎并集团的公子哥儿，榎并综合医院的副院长，典型的高等国民之间联姻，不外乎是知名私立学校的同学之类的吧。”筒井冷冷地说道。

“不知道香织本人的电话号码吗？”

五代一问，筒井微微撇了撇嘴。

“她丈夫表示，如果有事，希望先跟他联系，好像是因为目前处于十分微妙的时期。”

“什么意思？”

筒井瞥了一眼周遭，小声说：“香织怀孕了，而且还没进入稳定期。”

“这样啊……也就是说，精神也不稳定？”

“没错，昨天认尸也只有丈夫出面，没让香织到场。”

“原来如此。”

五代心想，如果自己是她丈夫，也会做出同样的判断。

“你去问话的时候，这一点要特别留神。”

“明白。我会格外注意的。”

五代从筒井面前离开，回到山尾那里。

“我想现在去见被害人的女儿，你意下如何？”

“就交给五代刑警了。”山尾用平板的声音回答。

“那我来联系。”五代取出手机。

拨通榎并健人的手机后，对方立刻接起，等五代表明警察的身份，他也没流露出慌乱。

“您是找我太太吗？”榎并抢先问道。

“正是，我们想请教她一些事，我知道她可能还没调整好心情，不过……”

“请稍等。”

看来香织就在身边，遇到这样的事，就连榎并今天也没去医院了。

“让您久等了。”榎并的声音响起，“我问了内子，她说可以见面。”

“是吗？非常感谢。”

“不过，方便的话，希望您能来舍下。”

“当然该由我们拜访，现在可以去叨扰吗？”

“可以，不过希望我也能在场。”

“好的，没问题。”

老实说，五代是想和香织单独见面的，但考虑到目前的状况，也不便拒绝榎并的要求。

“那么，一会儿见。”五代结束了通话。

去元代代木搭电车最快。出了警署，五代和山尾并肩走向车站。

“听说五代刑警相当优秀。”两人刚迈步出发，山尾就说道，“引起社会热议的那起清洲桥案件，你在破案上功劳不小。”

五代皱起眉头。“这是谁说的？”

“只要搜查一课来人，总有人能打探到各种信息。不过确实很了不起啊。我再次认识到，在任何一个领域，都有人一开始拥有的东西就不一样。不只是实力，运气也不一样。所以同样是当刑警，遇到的案子分量也差远了。”

“这次确实不是小案子，不过这么说的话，山尾先生运气也很棒。”

“我不一样，我只是个帮手。”

“没那回事，这是你们的案子，一起努力吧。”

山尾默然片刻，简短地回了声好，虽然语气不算坚定，但听起来也不像是谦卑。五代稍微安心了点，和辖区警署搭档的时候，对方摆出一副低声下气的态度是最难办的。