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一念入魔千金散 万事到头论德行
在本书的头一篇里，先跟大家聊点什么呢？就先聊点儿吃的吧。
说吃的要是能给人说得身临其境，我觉得不容易。曾经有几个朋友跟我说，晚上睡不着觉，十一二点就打开广播听我的节目。有的时候赶上我给大伙介绍吃的，他们听着可恨得慌！因为那会儿正是饿的时候，还得硬忍着不吃——怕吃完了长肉啊！想听点儿东西助眠吧，好家伙，一听净是怎么做、怎么吃，听完了可就难受了。这个就跟一些人晚上不睡觉，熬夜看吃播的道理是一样的。我有时候晚上睡觉前，也抱着iPad瞧一瞧视频网站。有时候看看也挺可乐，天南海北各式各样的，前些年爆火的韩国吃播我也看过。不看还真是不知道，怎么还有那样的人呢？大千世界无奇不有。我就看不了那吃东西出声儿的，实在是忍不了。
当然各地风俗不一样，有人可能就会说：“我们家吃饭就得出声音，不出声音不香，非得吧唧嘴。”
要这么说的话，可能就是不一样，我打小我们家里人就立下规矩了——闭上嘴嚼。包括我小儿子郭汾阳，三四岁，在家吃东西也有他妈妈管着：“闭上嘴嚼，不许出声音，出声音就得挨打。”
天津人吃早点，常吃豆腐脑、嘎巴菜、云吞之类。有次遇到过这么个人，给我的印象很深。我那时候上小学，天天在家门口吃早点。某天，有一主儿挨着我坐下，吃嘎巴菜。这嘎巴菜仅天津有，别的地方都没有。它是先拿绿豆面和好了之后摊出来，摊得像煎饼一样，这叫嘎巴。晾干了把它切成菱形块儿、柳叶块儿，再浇上卤子，搁上香菜、辣椒等各种调料，弄这么一碗，拿它当豆腐脑儿吃，这是天津特色。那主儿坐在我旁边只顾埋头吃，又嚼又吸溜。哎呀！我都快听不见旁边人说话了。他吃得是真香啊！眉飞色舞啊，吃得那个开心哪！就跟大赦刚放出来的似的。我酝酿好几次，恨不得把我这碗糊他脸上。那会儿还小，最后给我气得连早点都吃不下了。但这东西就是个生活习惯问题。咱也不能要求别人如何，人家这样挺好。但是大部分时候，我可能还是接受不了。看吃播的时候，我看人家特意弄一话筒。因为吃播要是不出声儿，老觉着差点儿什么似的。直播间里一群人还能津津有味地看下去，很厉害很厉害，这个可太厉害了。在我跟前这么吃的话，我估计能难受死。
闲话少说，书归正传。咱们这篇所讲的故事呢，也跟吃的有关。故事发生在南宋。发生在哪儿呢？发生在杭州。
杭州是个好地方啊，上有天堂，下有苏杭。我挺喜欢杭州这个地方。您看，一个杭州，一个成都，其实都是养老的地方。您就往那儿一站，四下里瞧瞧这个城市，能发现这里的人很慵懒。他也不赶路，也没事儿，就这样晃里晃荡，活得很舒服。要是去日本，出了东京站感受一下，你要是晕车，光站在那儿就能吐了。你看过非洲动物大迁徙吗？就这帮人哪，哗哗地来回那么跑，人跟人的活法儿就显出不一样来了。杭州就非常适合居住，尤其是以往南宋的时候，皇帝偏安都选在这儿。吃的喝的玩的乐的，一应俱全。现在也被打造成了一个网红城市，五湖四海的人都去杭州拍照打卡。
南宋年间，杭州清河坊一带有很多的客栈。其中一家客栈里，住了一个人，名叫吴约，是一个候补的官员，做官儿的。
他是哪儿的人呢？道州人。道州属于现在湖南永州地区。这人是道州人，做的官儿不大。什么官儿呀？宣教郎，文官里边的散官。几品呢？九品。不能再低了，再低就不是官儿了。小小的文官，末等的官员，很希望做大官。那么怎么办呢？在过去来说，无外乎这么几条道儿。第一是有大功劳，比方说救驾，举个例子——皇上出去打滑梯去了，结果好巧不巧从滑梯上掉河里了。因为滑梯的另一头儿在河里。这皇上也是缺心眼儿，上去之前也不看看吗？你跟那儿等着，给皇上救上来，从水里捞上来抖搂抖搂。皇上开心了，直接给你封个一品侯，这是升官的一个方法。功高莫过救驾嘛。
还有一个呢，就是慢慢地熬着。你本来是在村子里的一个小官儿，负责村东头第三棵树到第六棵树之间的卫生。这官儿是一百三十品，慢慢熬着吧。干个三年五载的，先是整个村的卫生都归你管了，再慢慢地，别的村的卫生也归你管了。一步一步熬，熬到全县的卫生都归你管了——你就累死了。一百三十品的官儿要想熬到一品，得多睡觉，梦里总能梦到，再不就这辈子可净想着这么一件事儿吧。这是熬着，按部就班地往前走。
还有的呢，就是有真才实学，上人见喜，突然间又立了大功劳，这么一点点来，最后也能当上大官。当然了，封建社会里还有一条道儿——买官。花钱入仕叫捐官儿，也叫捐班。有的时候官员起了争执，互相生气，就不服气地说一句：“你拿我当捐班呢？”那意思是：“我是正经的两榜进士的底子，参加过科考。我上过金殿，万岁爷考过我。我的老师是哪位哪位，主考官是谁是谁。我们这是科班出身的，你拿我当捐班了？就这个意思。你以为我这官位是买来的？不是！”
这个，就叫花钱买官。
但是那个年头儿不管大官小官吧，都想飞黄腾达，都希望往上走。士农工商他各走一条道。
这个吴约呢，你想他一个九品的宣教郎，文官的末等，他是很希望能够往上爬一爬的。所以说从家里出来的时候，准备了很多的金银细软，他得上下打点，得花钱买呀。清朝的时候，北京城就专门有花钱买官的地方。一个是油盐店，您听着都不像话，按现在的说法，就是超市小卖部，咱们买酱油、葱姜蒜，买点儿黄酱、打点儿芝麻酱的地方。清朝的时候，那个地方是卖官的。山西人开油盐店开得多，油盐酱醋什么都有，甜面酱也跟着卖。你去跟老板说我准备买官，那个山西老板手眼通天，过不了几天朝廷就下旨升你的官。所以在清朝，想买官就奔超市。除了这个之外呢，清朝时候有个白云观——当然北京现在还有白云观——
白云观里的道士们也手眼通天，跟朝廷里的大小官员都有关系。他会给你介绍介绍王丞相，介绍介绍李大人，在一块儿见个面。这些都明码标价，包括见一面多少钱，回头给你说好话多少钱。白云观在当间给人干这个事儿。反正是鱼有鱼道儿，虾有虾道儿。
那么这个要买官儿的宣教郎，吴约吴大人，就带着金银细软，还有珍珠、翡翠、象牙之类的宝贝。有人问：“怎么还带这个？”因为总不能个个都是花钱，有的得送礼，反正弄了一大堆值钱的东西。他打湖南老家出来，直奔临安。临安就是杭州，当年叫临安。到了临安，他就住进了清河坊这儿的一家客栈。这客栈还挺大，里头住的都不是一般人，都是憋着买官的人。全国各地的都来了，都跟这儿住着。他住哪儿呢？住在后院，后院有一个单独的小跨院，跨院里有这么两间干干净净的房子。来了之后呢，先进紧里边的那间屋子，把柜门摆弄开，金银细软都塞里边。上好了锁，把钥匙揣在身上。他就是一个人来的，没带一个下人。因为他到这儿他是有投奔的。而且这个事情，是越少让人知道越好。有事儿全靠自己亲力亲为，他就一个人住着这个小跨院。
他打来了就不闲着，每天忙活什么呢？天天吃饭，这个事情它就是吃饭哪。每天出去凑饭局，张大人、李大人、王老爷，不管是什么样的人都得见。这个人对你有利，就得见一见。这个店里边住的呢，也基本上都是这种人物。互相也都搞好关系，都留了联系方式，知道谁是谁。因为你不知道某人日后什么时候能够用上，这就是故事的背景。
这一天，他约好了去见朋友，今天又有饭局。清早起来之后，他洗脸漱口吃过早饭，打后院里出来奔前院。他站在大门口，看着来来往往的人，等着他朋友一会儿来这儿接他。
就在这个客栈的正对门，有一座宅子，宅门是开着的。吴约打眼一瞧，对门还是个富贵人家，这院里边雕梁画栋，还有个小假山。假山旁边还挂着个竹帘子。这个帘子分上下半截，上半截是竹子，下半截是块纱，是这么一个帘子。吴约就这么站着，这儿看看那儿看看，就看见对过的这家院子，看见院子里边的帘子。他站在客栈门口，一边看一边想事儿，就想今天要见这大人该怎么说话，给人带什么礼物才合适。
正想着呢，突然间对面的院子里边有动静，有人走到了帘子后边。
他余光一瞟，透过底下的纱帘瞧见一个女子的下半身，这个女子穿着一条马面裙，一看这条裙子，就知道不是帘子后面的一般人。这块马面上面绣得很讲究。戏台上的旦角也穿裙子，那裙子叫腰包。而这裙子正当中是一块长方形的绣花布，这叫马面裙，上面有各种刺绣。单从这一点来看，就看得出来这女子非同一般。因为现在我们要是想找一条清末或者民国时候的一条马面裙，即使品相一般的，要价一两万块钱也很正常。这裙子是条好裙子，不是一般的裙子。
而且，从马面裙下面露出的一双脚也引人注目。这是一对小脚，只有三寸左右。三寸左右什么概念？一根烟卷大小。那个年头的女人讲究裹脚，别管长得跟天仙似的，只要脚大就不行。旁人低头一看这脚一尺二，这是鲁智深的脚。过去对女人的首要要求就是脚小，脚要是小，脸上差点儿也都能凑合，也有人要她。
吴约就愣住了，能把脚裹得这么周正，就说明不是一般的人家。他得是有钱人家才能这么调教自己的孩子，裹脚的时候不敢有一丝一毫的松懈。这个过程很复杂，包括怎么训练这个孩子，教她怎么走道儿；包括怎么裹，白天怎么裹，晚上怎么缠等等。这不是一般人家能缠出来的脚。单看这脚，就知道对门是个大户人家。再看那条马面裙，吴约心说这得是个千金小姐。要是嫁了人，这也得是谁家的大夫人这个身份。他站这儿看着看着，就有点儿岔神儿，两眼就想往上看，看看人长什么样。但是他看不见，为什么呢？底下是块纱帘，太阳光一照就看见腿底下了，但是上面是竹子的，挡上了就真瞧不着了。他越瞧不见呢，就越想看。真是的，人都有好奇心哪。
他看半天，正看着呢，朋友来了。
“怎么在门口儿等我们呢？咱们走啊。”
“哦哦哦，好好。谢谢年兄，咱们去，咱们去。”他一回神，原来人家在这门口儿准备了轿子。
“走走走。”吴约临走的时候还回头看了一眼，这脚太棒了！
吴约上轿子跟着走，这一天谈完了事儿，见完了大人，再回来天也就黑了。他回来之后一直就想：“那个院里那是个谁呀？要是哪天能瞧一眼，哪怕一眼也挺好。”但他又不能冒冒失失地过去串门，私会妇道人家，那年头儿里不合适。
转天他又有事，跟昨儿一样，早上起来又站在那儿。站在那儿等着，就不由自主地瞧过去——没人。也是，人家家里的女人不能老出来呀。
“哎呀，今天要出来就好了，我瞧瞧得了。”他正想着呢，朋友接他来了。
“走吧，今儿带你见一个大人。这个大人对你的仕途大有帮助，咱们走。”
“哎哎哎。”
正要走呢，就听对门院里说话：“把那个赶紧拿过来，别耽误了。”
“哎。”
哎哟！出来了！吴约就站住了，但是呢，听见声音可没看见人。人家不是说非得出来，没事儿就跟那儿站会儿，跟展览似的，人没有。他这看半天，没人。
朋友还紧着催：“怎么着？”
“没事儿没事儿，咱走，咱走。”他就跟着朋友去了。
这一天下来也挺充实，见了大人该说话说话，该怎么着怎么着，但是他心里边老觉着有事儿。
这一晃，连着两三天还都挺忙。这天闲下来了，他上午没事儿，没事儿起得也挺早，习惯了。吃完了饭出来了，他又站在门口，就想：“哎呀，今儿我是不是能看见她？”
他刚站在那儿没五分钟，院子里出来人了。就站在那个帘子后边，而且是忽隐忽现。可能是跟那儿散步，也没准是拿东西。一会儿看见这脚了，一会儿又没有了。哎呀！人家越这样，他就越琢磨这脸到底长什么样，心里边一阵一阵犯痒痒！
就这会儿工夫，街边来了一卖橘子的，卖的是黄柑。一小孩儿拎着老大的一个提篮，提篮里边呢，有一个竹筒。竹筒里边放着竹签子，走过他身边。
“那个，您吃俩橘子吗？”
他一看，这橘子很好，大，而且这一筐个个都大。再一瞧筐里还有竹筒，知道了这是用来抽签的。
什么叫抽签呢？抽签这个玩意儿，南方北方都有，自古就有，一直到民国的时候还都有这个。比如说卖烧鸡的、卖烧饼果子的，挎着一个小筐沿街叫卖，里边都是烧饼啊、油条什么的。他们也放一个竹筒，里边有三十一根签子。你想抽签可以抽，得付钱，比如一毛钱抽一回。一毛钱你给他了，你抽吧，抽三根签子。签子上点着牌九的点儿，这三根签子加在一块儿，超过十三点了你就赢了，你就白拿他一套烧饼果子。甭管是烧鸡还是别的，反正你赢了就能白拿一个。你要买一个烧饼，可能得五毛、六毛。烧鸡可能一个得八毛、一块。一毛钱就到手，你不就赚了吗？但你要是抽完三根，点数不够，那你这一毛钱算白花，这就是一个赌博。当然你说抽完之后，要赶上一个顺儿，比如幺四、幺五、幺六，那就发财了。三个幺，再加四五六顺儿啊，他就翻着倍地给，是这么个意思。
过去净有这些个玩意儿，天津特别多。尤其是卖烧饼油条的，一上街就围了一群人抽签，有的人手气特别好，抽一把赢了，再抽一把又赢了。连抽十把，十把都赢了。这卖烧饼油条的就傻了，汗都下来了。人家抽签的这主儿乐了，掏出一块钱来。
“抽了十把，这一块钱给你。”
然后这主儿问问：“家里怎么样？”
“是，您嘞，家里日子一般。我跟老娘一块儿过日子，就指着这个活着了，没想到您今儿手气太好了。”
这主儿拿起一套烧饼油条来：“得了，那一块钱给你了，我就先吃这一套吧。剩下的存你那儿，多怎
想吃再说吧。”
“哎哟！谢谢您！大爷，还是您疼呵人。”
这就是好心人。就怕遇到那个一天到晚好占便宜的人。
“站着！”
“怎么的，大爷？您抽吗？”
“抽抽抽。”那人先拿起一个烧饼来，“太小了，几两一个？”
“二两。”
“二两一个？我们那儿都八斤一个。”
“您说的那是烧饼？”
“我说的是锅盖。”那人拿起油条，“是今儿新炸的吗？”
“是，您嘞。您别闻哪！入口的东西您闻完卖谁？”
“不闻不闻不闻。”
“您抽不抽？”
“抽抽抽。”拿起签筒子来，搁在手里边，“啪啪啪啪”，先给筒子来四个嘴巴。这是过去人的特色，为了让你听话，先“啪啪”地给俩大嘴巴。
“走你！”抽出来一看，点儿太小，“这不算啊。”
净搞这个，玩儿赖嘛！
那就再来一次吧。
“走！”那人一看还是小，“哎呀！这不算。”
净搞这个！
还有一类人，一抽抽仨，抽完之后搁手里攥着，跑到边上看去。他先背过手，拿手摸签子上的点儿，然后一甩胳膊，把签子抽出来，抽出一张幺六，逢人就显摆：
“走！幺六，看见了吗？幺六，幺六！再走！看见了吗？看见了吗？大天儿！我要再来一个虎头，你就算砸我手里了。”
手里剩最后一根签子了，这人就背着手摸点儿，摸不出来，就等着凑个虎头。有好热闹的打他身后过，凑上去要看他能抽出什么点儿。
“走！”
噗，一出手正中红心——扎人家眼上了。
“哎哟！你出签儿也得看着点儿啊。”这倒霉蛋捂着眼嗷嗷乱叫。
“我哪儿知道你在后边看着呢！怨我倒霉，走走走，赶紧弄你上医院吧。”
“先别去，是虎头不是啊？”
过去到处有这种抽签儿的，吴约跟前这个卖橘子的也是如此。
“您抽吗？”
“抽啊。”
“来呀。抽多少？”
“抽仨，你这怎么抽？”
“一个子儿一回。”
“来来来。”
他抽半天都没中：“该着我这个命是吃不上橘子，多少钱？”
“好，您给一万块钱。”
“太废物了！这一万把都没抽中。”他给完人钱自个儿心里就恨得慌，“这什么玩意儿这是？”
于是他转身回了客栈，回到屋里倚着床上的被垛，正倚着呢，门口有人说话：“那个大爷，您在屋里吗？”
“谁呀？”
“邻居。”
“哦。”吴约坐起来了，心说谁呀？一开门，进来一个十四五岁的小孩，小书童的样子。
“大爷，您在屋呢？”
“我在屋呢，您是？”
“我是您对门的邻居。”
一听这个，他浑身来劲了，对着小孩点头哈腰道：“大哥，来！大哥，您坐。”
“别别别！我问了小二，您是吴大人，是吧？”
“哎呀！不敢不敢，什么事情？”
“我给您拿点儿东西来。”孩子这手里边托一盘子，上面盖着一块小布单，打开了，“您看看。”
四个橘子，就是刚才的黄柑，挑了四个最大的给他了。
“给您这个。”
“这是怎么回事儿？”
“那个刚才您在门口抽签儿，我家夫人在院子里听了，她笑了。说没想到您抽这么些回，一个橘子都没吃上，让我给您送四个来解解渴。”
“谢谢谢谢！来，放在这儿。”吴约喜上眉梢，指着桌子，让小书童把橘子放在桌上。他转身上床头柜，打开柜子，拿出两匹绸缎来。“小兄弟，这个送给你，这是我的回礼。”
“哎哟！不敢不敢不敢！好家伙，夫人知道了得打死我呀！我怎么敢哪？我不敢不敢！”
“这都不叫事儿，日后咱们来往得多了，这点东西还算什么？你拿着拿着。”
“我不敢要。”
“你这样，你给你们家夫人，好不好？给夫人，夫人要说你，回来你再找我来。”
“哎呀！行，那我先谢谢您！”
“拿着，拿着拿着。”小孩儿拿着回去了。
吴约站起来洗手，吃橘子。连皮带瓤把四个橘子都吃了，嘴里甜心也甜：“哎呀！这是夫人送给我的。”
这么一说是夫人，夫人就是有丈夫，那也行啊，那无所谓。他被人家抬举了，心里也高兴，美滋滋地琢磨：“人家为什么会给我送橘子？她怎么看出我的好来的呢？哎呀！真是没想到。”。
中午，饭店的伙计进来了：
“您吃点儿什么呀？”
“弄几个菜来，来点儿酒。没想到这个事……”他开心哪，一边自言自语，一边还咯咯地乐。
伙计恍然大悟，小声问道：“您这两天出去打点的事成了？”
“不是，不是不是，赶紧做饭，赶紧做饭。”
饭菜上来了，他心里还是美气。吃饱了喝足了，又上门口那儿站着去了。对面没有人，人家不能老跟院里站着呀。但吴约心里还是挺高兴的，他站了一会儿，对过那小孩儿出来了。
“吴大人。”
“哎哎，快来快来！我还忘了问你，怎么称呼？”
“我叫鹦哥。”
“哦，鹦哥？好名字，会说话。鹦哥就是小鸟是吧？鹦哥，见着夫人了吗？”
“见着了。”
“那，那两匹绸缎……”
“我给夫人，夫人把我骂一顿。”
“哦，怎么说的？”
“说我不应该这样，说四个橘子能值多少钱？拿您这么一份厚礼不合适。”
“你看你看，这就见外了！待会儿没事儿，上我屋串门来。”
“哎哎哎，夫人让我买东西去。我先去，一会完事儿我再找您玩儿来。”
“一定得来，你不来天打五雷轰！”
送走鹦哥，他在门口溜达一会儿就回去了，在屋里等着。等了一个来钟头，鹦哥回来了。
“您睡了吗？”
“我没有，快进来！就等你了。”见鹦哥进来，他马上张罗着招呼人家，倒了一杯刚沏好的茶，递过去，“来这儿坐着，坐着。喝茶。我还没问呢，你们家夫人，不对，你们家老爷是在哪儿高就？”
“我们家老爷是在朝里做官的，但是我家夫人是偏房。”
“那没事儿，那不要紧的，不要紧的。老爷在不在？”
“老爷不在，老爷不在这儿。一直是我们夫人在这儿住，老爷不总回来。”
“老爷真好，真好。好好好，你是一直伺候你们夫人是吧？”
“我一直伺候夫人。”
“看着你就爱你，真好！你等会儿。”吴约笑眯眯地看了鹦哥半天，转身进屋开柜子，拿出一小元宝来，得有二两银子，“拿着。”
“您干吗呀？”
“给你就拿着，我喜欢你这孩子，知道吗？你这孩子，我老觉得你身上有些地方像我父亲。我也不知道怎么跟你个亲近法，拿着拿着，买糖吃。”
“我不敢要。”
“你看你看，这孩子嫌少，是吧？”他转身进去又拿出一个来，“给你。”
“我更不敢！”
“还嫌少？”
“您不用……”鹦哥见他扭身，还要去拿钱，着急了，站起来喊，“您别去了，别去了！行，我拿着，可以了，可以了。”
“哎，拿着买糖吃。平时想买个什么衣裳啊，随便。花完了找我要，我看着你我就开心哪。有工夫就来玩儿来，有工夫来玩儿啊。”他千叮咛万嘱咐，送走了书童。
“哎，谢谢吴大人！”鹦哥转身出去了。
吴约这一宿就没怎么睡着觉，心里就寻思，这个夫人长什么样儿？他光看到脚了，没看到脸。
转天头中午，现在说得有个十点半，鹦哥拎着一个食盒打外边进来了。
“您起啦？”
“哎，起了，来了，你来了？这是什么呀？”
“那个我回去说，跟夫人说，说您对我好。夫人说不落忍，又把我骂一顿，给您送几个小菜来让您下酒的。”
“打开看看。”吴约心里怦怦直跳，说话都颤音儿了！
鹦哥打开了食盒，小凉菜，拍黄瓜、拌豆芽、土豆丝儿，四盘凉菜搁在里面。
“夫人说她手艺一般，也不老做饭，您凑合吃吧。”
“好好，替我谢谢夫人，一定要替我谢谢！你等会儿，你等会儿。”吴约开柜子又拿出俩小元宝，“拿着，赶快拿着！”
这两天花的元宝啊，买土豆够买三车的了。
小孩儿走了，他坐在屋里边喊伙计：“伙计，快来！”
客店的伙计来了：“怎么着您嘞？”
“快烫酒！烫酒，快上米饭。”
“嚯！您这四个凉菜？”
“啊对，四个凉菜。快，我先喝酒啊，一会儿你们再弄点儿热的。”
“哎哎哎。”伙计出去准备饭菜。
等到中午伙计端着热菜进来，看他把两碗米饭四碟凉菜全吃完了。
“您没等我们这热菜？”
“等不了了，太棒了！你看看人家这个凉菜呀！”
好家伙！伙计直嘬牙花子，两碗米饭，拌土豆丝儿、豆芽菜，吃得沟满壕平，连盘子都舔了。
“这是哪个天仙给您的是怎么着？四碟凉菜就吃成这样。”
“我爱呀！我太爱了，高兴！撤了吧，撤了。”
下午，鹦哥又来了，问道：
“您吃了吗？”
“吃了吃了，盘子也准备好了。我知道你得把盘子带回去，不用洗了，我都舔干净了。”
鹦哥说：“那更得洗了。”
“过来坐会儿，坐会儿坐会儿。坐会儿，喝点儿水。哎，真格的，你们夫人长什么样啊？”吴约有意无意地打听。
“吴大人您这话说得就下道儿了。您是念书人，候补的官员，您哪儿能问这个话？”
“你看你这孩子，咱们可不是一般的交情，对吧？你看我都吃过你们家凉菜了，我还吃过你家橘子。”
“那管什么呀？”
“咱们是自己人，说着玩儿呗。我就，就问问你，这个夫人长得怎么样？”
鹦哥支支吾吾：“怎么，怎么说呢？这个我也，我也不会说话。”
“你看，你就告诉我，她长得白不白？眉毛眼什么样？然后，哎呀，就是怎么个好法？”
鹦哥看着他：“就是特别好看吧！我从小在临安长大的，清河坊这儿也这么长时间了，各种女人我也都见过。当然，我岁数小，我也不知您说的什么意思。反正我觉得没有人比我家夫人好看。”
“你这么说我没见过啊，我怎么能瞧瞧夫人的脸呢？”
“这个不行，看不了。因为我们夫人从来也不出来。再有一个，我们夫人哪能轻易让别人看呢？”
“是是是，你等一下啊。”吴约转身进屋开柜子，拿出俩小元宝，“今儿忘了给你零花钱了，孩子，买点糖吃吧。咱们可不是外人。我跟你说实话，刚才我吃了你夫人送来的凉菜。我打小没吃过那么好的凉菜。我是想，我哪怕离着远远的，我看一眼夫人，我记在心里。这样的话我死之前，我也知道我吃过谁的凉菜。所以说孩子，你得满足我这个要求。我身体也不是特别好，我指不定哪天就死了。所以在死之前，求你满足我这个愿望。”
其实这话说得就不是人话，色字头上一把刀啊！他为了这个都开始胡说八道了。
鹦哥都愣了：“那，那行吧。您看，您对我那么好！您这些日子给我这么些零花钱，让我买糖，当然都买糖我也得齁死。这样吧，明天夫人再到院子里来的时候，我撩一下那个帘子。撩大一点儿，你不就能看见夫人了吗？但是我不能撩得时间长，就看一眼我就得放下，行不行？”
“你等会儿啊。”吴约心花怒放，又上屋开柜子拿钱去，“来来来，小兄弟，拿着买糖吃去，买糖吃。”
这孩子早晚因为他得糖尿病。
吴约把银子塞给鹦哥，问道：“那咱说好了，明天什么时候？”
“明天，那就还是上午吧。就还是那个点儿？”每天上午不是有一个时间段，他站在门口展览吗？
“好嘞！”
他这一晚上都没睡着觉，翻过来掉过去，跟炕上来回地打滚，把自个儿当糖饼烙啊。这一顿翻腾，好家伙！快天亮的时候，才算迷迷糊糊睡着了。
这家客栈里边不只他一个人住着，也有别的客人，有住店的也有要离店的，一大清早伙计们就起来忙活了，迎来送往。伙计们一忙活，就把他惊醒了。
巳时未到——也就是我们现在说的上午九点钟——他腾地一下子就醒了，翻身打炕上坐起来，心说：“就是今天！今儿一撩帘子我就能看见她了！”
一想这个，他浑身都有劲儿，起床穿衣，走到门前，往外一探头。
哟！今儿这个雨呀。
外头哗哗地下雨。这事儿闹得呀，恨死了！
伙计进来：“您吃点儿什么？”
吴约哭丧着脸：“滚蛋！我吃什么我吃？你让外边别下雨了。”
“我让外边别下雨了？那也不是我说了算哪。”
这事儿算是吹了，他坐在屋里边含着眼泪，一直坐到下午四点多，他都快委屈死了！你想啊，他头天盼了一整夜，早起一下子失落到了极点了，心里都要委屈死了！到下午四五点，他实在困得不行了，躺下睡着了。头天夜里，他也没怎么睡，早晨又猛地坐起来，还难过了一天，头沾着枕头就睡着了。
转天起得很早，他早上五点来钟就醒了，这觉补得不错，坐起来擦擦眼泪，心里难过，梦里还哭呢！一觉醒来，他坐在屋里边又委屈又气，心说：“这都哪儿的事儿呀？原本设计得多好啊，结果一场雨全给耽误了。”
这会儿再看看外头，天儿放晴了。刚坐了会儿，小鹦哥进来了：
“吴大人。”
“哎，你来了？”
鹦哥笑道：“昨天您猜怎么着？”
吴约竖起耳朵：“怎么着？”
“昨天下雨。”
“我知道，下雨我还不知道吗？我缺心眼儿啊？”
“对，是下雨了。下雨了，结果没帮您瞧见夫人。明天吧，好吗，明天？”
“明天啊？明儿，明儿还是那个点儿吗？”
“还是那个点儿吧。”
“哦，今天不成吗？”
“今儿不成，今儿我得出去，夫人让我去买东西去。明天吧，好不好？明儿您仔细盯着点儿。”
“哎哎哎，明儿我盯着点儿。明天一定！明天，明天你许给我别下雨。”
“我说了不算哪。”鹦哥转身走了。
只能是盼着了，他盼着盼着，就把这一天熬过去了。盼到转天上午，他早晨一起来，坐水洗脸，刷牙漱口，从里到外，干干净净地换身新衣裳。他再往门口一站，瞪着眼睛，等着看对门的夫人。
一会儿的工夫，他就听里边夫人讲话。
“看着点儿脚底下，慢点儿走，别摔着。”
来啦！太开心了！吴约凝神静气，瞪大了眼瞧过去。一会儿的工夫，就瞧见那竹帘子后边出现了两只脚。咦？不对呀！这脚太大，按现在来说，得四十二号，他就看愣了。
他赶紧揉了揉眼睛，心说：“我是不是没睡好？往常看那么大点儿，今天怎么这么大？这倒也三寸，横着量是三寸。这脚起码得一尺二，哎哟，我的天哪！这是怎么回事儿？”
他正纳闷着，鹦哥出现在帘子前面。鹦哥一撩这帘儿，眼睛看向外边，瞧着吴约。那意思是让他快瞧。吴约一看，这帘子后面出来一老太太。老太太得有六十来岁，一脸的褶子，脸上还有一痦子。
吴约差点没吐了：“妖精啊！”顿时心灰意冷，再一瞧，鹦哥又冲他努嘴。一往后看，这才明白，夫人正在往外送人。老太太往外走，夫人在后面送，夫人刚说瞧脚底下，就是跟她说的。
这老太太闪过去，后边就出现了夫人，四个字——天姿国色。没有比她更好看的了！仙女下凡也就这样了。
但是就看了一眼，这帘儿就撂下来了，这老太太出门就走了。鹦哥回过头来挤了下眼，那意思是：“你瞧见了吧？”
吴约看呆了，连怎么回的屋都不知道，回去坐在炕上就傻了。怎么天下还有这么好看的女人？怎么这么好看！她的眼睛是那样的，她的嘴是那样的，鼻子那样的。
这话讲给谁都听不懂，它不是个人话呀！
待了一会儿，鹦哥进来了：“吴大人。”
“快坐，大哥，快来快来！哦，还没给钱呢。”吴约开柜门拿钱，打湖南运来的那点儿钱都花在这上面了，“给给给，这是你的。这太棒了太棒了！我有一句不该问的话，我什么时候能见见你家夫人？”
“大人，这个做不到了。我们是官宦人家，虽然说夫人是偏房吧，我们也是有规矩的。素昧平生，您怎么能过去串门去呢？”
“我跟你家大人同殿称臣。我们是哥们儿。所以说这个从这个角度出发，看看嫂子是应该的。”
“哦，您这么说倒是也对。”小孩点点头，又问道，“我家大人官高二品，您呢？”
“九品。”
“哦，倒是同殿，可您在殿外边啊。”
“是，总有一天，我会上殿的。”
“这事儿不好说。我找机会跟夫人念叨念叨。万一夫人说想见见您呢？咱们再说。要不想见，我也没有办法。”
“好好好！全仰仗你了。”
吴约在杭州有一个相好的。杭州有个烟花巷，巷子里有一个粉头，姓丁，叫丁惜惜。他前几次来的时候也老跟她好，总上那儿去，也花了不少钱。这些日子就不去了。人家那儿派人请他去，来俩伙计。
“吴大人，您赏脸哪！”
吴约爱答不理道：“什么事情？”
“姑娘想您了。”
“哪个姑娘？”
“惜惜姑娘。”
茜茜公主也不行啊——这是我替他说的，反正他就是那个意思。
“不是，姑娘请您。”
“不去，我是一个多么正直的人。我是个念书的人，我怎么能去那个地方？”
“不是，大爷您怎么了？您吃错了药了是怎么着？每次去我们那儿喝得满院儿打滚儿的不是您吗？姑娘叫您去。”
“我就不去！”他跟这儿一门心思要见这夫人，来人只好回去了。
转过天来，鹦哥又来了：“大人，跟您说点事儿。”
“什么事情？”
“夫人说想看您一眼。”
“难道说，我看了她一眼，她也要看我一眼？”
“是是是。”
“怎么看？”
“明天，明天上午您还是站在门口。到时候呢，我撩起帘子，夫人瞧您一眼。瞧完之后呢，也许就请您过去做客，也许就没有后话了。”
“好，好好好！明天是吧？”
“明天。”
“好好好，好嘞！明天还是每天上午那个时间？”
“是是是，就是那个时间。”
“好嘞！好嘞！”鹦哥一走，吴约马上开始准备。洗澡、洗头，古人的头发长啊，他把头发打开了洗。洗完了头，从里往外洗洗衣服，干干净净地换好几层。然后熏香，整个人熏得香喷喷的。捯饬好了，从上到下检查了六遍，觉着没问题了才往外走。
饭店的伙计还问：“大爷，半夜干吗去？该睡觉了，您干吗去呀？”
“约了个朋友。”
“什么时候？”
“明天。”
伙计往回赶他：“您上屋睡觉去吧。”
“哎，好。”
吴约恨不得现在就是明天，但是他半夜十二点出去也没地儿待，只好回屋忍着。
简断截说，忍到转天，早晨七八点钟他就出来了。其实他每天站在门口的点儿是十点来钟，这天起个大早，七点多就出来了。出来帮着饭店的伙计下板、挂幌子、扫地坐水、招待来往客人。
帮着伙计送走几茬儿客人，还跟人家打招呼：“再见，一路平安！”
店里的活儿都让他忙完了，才到早晨八点半。他自个儿跟这儿实在没事儿干了。但这会儿还早，他就琢磨：“我干点儿什么呢？”
等着等着，一抬头有事儿了。
怎么呢？下雨了。
“哎呀！哎呀！我死吧，我死去吧！哎呀，愁死我了！”
外面刮风下雨，吴约心里叫苦不迭，坐在门口似哭不哭，要死不死。等着吧，下雨了人家不出来呀，对吧？等着等着，一直等到中午，雨稍微小一点了。饭店的伙计来问：“您吃饭吧？忙活一早晨了，您比我们都累。”
“滚蛋！我不吃，我饿死就得了。”
他就坐在门口儿等着雨停，又等了一个来钟头，中午一点了。实在不行了，饿得难受！他早晨也没吃东西，又干了这么些活，到中午又没吃，饿得后前胸贴后背。
“伙计！伙计！”
“怎么着大人？”
“饿了。”
“您看，火也封上了，厨子睡觉去了。我们中午自己弄了包子，您吃几个吧？就是有点儿凉。”
“不要紧的，不要紧的。有就行。”
伙计去后厨给他端来一盘包子，韭菜鸡蛋的，素馅。
“吃吧。”
人家伙计里边，有几个是讲究吃素的。因为今儿是初一，不吃肉。几个伙计自个儿弄的素包子。他拿起来坐门口掰开包子，咔哧咔哧跟那儿嚼。包子有点儿凉，凉也吃。他边吃边看天儿，吃了四个包子，天儿晴了，雨也停了。正犯愁呢，鹦哥进来了：
“哪儿去了？大人！”
“来了，来了来了。”他着急忙慌地赶上去。
“夫人在院里呢，我撩帘儿去。”
“走走走！”
出来了，站在客栈门口等着。鹦哥跑过去一撩帘儿，夫人往外一看，扑哧一声乐了。他端着个架子，一看人家出来了，咧开嘴哈哈地乐。夫人在对面一瞧他，好家伙，牙上都是韭菜。夫人转身走了，他还傻乐呢。
鹦哥跑出来：“您吃的韭菜呀？您瞅您这一牙都是韭菜。”
哎呀！这点形象全毁在包子上边了。他哭着就进屋了。
鹦哥跟进来了：“您这边怎么回事儿？”
“我哪知道怎么回事儿！我等你们，打半夜起就等你们。”
“赶紧剔牙吧。”鹦哥劝他。
“你回去跟夫人说，我不是天天吃韭菜。我很想见一见你家夫人，你替我美言一句。你等着，我给你拿钱去。”他剔完牙，开了柜门，这回拿了一个大锭的，“给你，你拿着吧。以后有什么事儿都冲我说，我拿你当知心的朋友，你一定要帮我这个忙。”
“哎。”小孩儿回去了。
这天晚上呢，丁惜惜又派人来了。
“去吧。”
“不去，我不能去，我哪儿能去？”
“哎呀！走吧，走吧走吧！”哥儿俩给他架走了，架到烟花院去见这个丁惜惜。他到那儿坐着，喝了两口酒，心不在焉，心里老想着那位夫人。
人家这个姑娘拿眼一打：“你有心事儿？”
“啊？”
“啊什么啊，你是瞧上什么人了吗？”
“没有，没有啊。”
“你跟我说有什么事儿，我还能帮你。”
“不用，我，我搞得定。”
“说秃噜了吧？你瞧上谁了？你跟我念叨念叨。”
“没有，真没有。”他就跟这儿敷衍，愣坐了一会儿，站起身来，“我实在我得回去！我得回去背书了。我得念书，我不能在你这儿浪费时间，光阴似箭，日月如梭。我走了。”
说着，他起身就回去了。回去之后天儿也晚了，睡觉吧。
转天上午，鹦哥来了：“大人，给您道喜！”
“怎么着？怎么着？”
“夫人约您上家去见一面。”
“好好好，我准备一下。”他开柜子往外拿布匹、绫罗、簪环、首饰、象牙，弄一大堆摆在床上，“你看行吗？这是明天的见面礼。”
“就约您去一趟，您别拿东西啊。”
“必须要拿东西，谁拦着我，我就弄死谁！”
“好，那您弄吧。”
他拿包袱皮儿把这些东西都卷好了，问道：“什么时候？”
“明天上午我过来接您来。”
“好好好。”转天上午收拾好了，弄了两大包袱。
鹦哥来了：“咱们走啊。”
“走走走！”鹦哥给他拿着包袱跟着过去了。
头一回进人家这院，雕梁画栋，一看就是大户人家。穿过前厅直接奔后院。
“您稍等一会儿，夫人在二楼呢。”
“好好好，我在这儿等着，我等着呢。”
鹦哥上去了一会儿，下来了：“夫人有请！”
“哎，来了，来了来了！”吴约跟在鹦哥身后，捧着衣裳的下摆上了二楼，一上二楼，提鼻子一闻，怎么这么香啊？哎哟！恍惚间瞧着夫人跟那儿坐着，他一撩衣裳就跪下了。按说不应该这样，但他脑子一热糊涂了，撩衣裳就给人家跪下了，嘴里连句整话都说不出来了。
夫人乐了：“您这是干吗呀？您快请起呀。”
“谢主隆恩！”
吴约站起来坐在一边，夫人乐了：
“哟！您看跟您是邻居，这么长时间了也没见您。我们这个小厮鹦哥，老上那儿给您添麻烦去，您可千万别怪他。”
“不怪不怪不怪。”
“哎呀，今天认识您很开心。”
“是是是，夫人。那我先告辞了。
“哦哦，好，有时间您再来。”
“好好好，告辞！”吴约打楼上下来站在院里，抡圆了给自个儿俩大嘴巴，“我混蛋哪！我怎么说出句告辞来呢我？”
这是太紧张了，他越想越后悔，哭丧着脸就回来了。
一会儿的工夫，鹦哥又追过来：“大人，您怎么才来就走了呢？”
“我说错了，我说错词儿了！我也没想到是这个样子。”
“是啊，夫人让我追着问您，是不是我们得罪您了？您不开心了？”
“没，我，我还想去，我还想去。”
“哎哟！那明天吧？”
“哎，那你帮我看看礼物来。”吴约开柜子，拿钻石、摆黄金，又弄俩大包袱，“你看这行不行？这行不行？”
“您愿意就好。
“那就行，明天你接我来。”
“那明天您等我的信儿，我跟夫人说一声。”鹦哥走了。
晚上鹦哥来了，告诉他：“夫人说让您明天晚上去，您方便吗？”
吴约热泪盈眶，心说我这一片痴心感动天和地了！哎呀，老天爷这是睁眼了。
“明天晚上，我是不是就不用回来了？”
鹦哥说：“那我们可不知道，您要是非要自己告辞，我们管不了。”
“不会不会！我就是死在那儿，我也不会回来的。除非你们把我捆上送回来。我自己不会回来的。”
简断截说，转天晚上，吴约拎着东西来了。来到这屋，夫人坐那儿看他就乐。
“我可瞧见您了，自从那一日，您在门口那儿买黄柑、吃橘子，我就觉得您端庄可爱，我没想到咱们能亲近如此。”
“哎呀！夫人哪夫人，我也实在是不会说别的了，您救命吧！您救命吧！”
夫人乐了：“哟！您要把话说到这份儿上，我也不能说别的了。看天色不早，咱们宽衣入睡吧？”
“得令！”吴约从里到外这通脱呀，脱得干干净净的。夫人还没解扣子呢，他就脱得差不多了。
他脱完之后：“夫人，请！”
刚说一句请，楼下有人喊：“老爷回府！”
吴约傻了：“我那个，我们同殿称臣。”
夫人道：“别说话，你呀，躲床底下吧。”
“床底？哦哦。”他光着屁股抱着衣服，钻床底下。耳听得外边楼梯上传来一阵脚步声，老爷上来了。人家两口子见面得客气客气。
“老爷，您回来了？”
“回来了，奉上司公干，今天是提前回来了，很想念你，回来看一看。来呀——”
丫鬟们打水烫脚，水盆来了搁床边上。老爷坐这儿脱了鞋，脱了包脚布，进水一泡，水有点烫。这一烫，老爷一脚踩上盆沿儿，水洒了。哗的一声，水都奔床底下了，床底下还藏着人呢。吴约抱着衣服，水漫过来，他还有点儿洁癖，拿着衣服去蘸水，手忙脚乱，一边蘸水，一边“哎呀哎呀”地叫唤。
这还不破案吗？
“什么人？”
他搁床底下叫喊：“没人！没人！”
“给我把他掏出来！”
人家这一大帮家丁啊、奴仆啊、差役都上来了，打床底下掏出吴约来了。
“捆上！捆上！”
捆好了，老爷问道：“你是谁？”
“咱们同殿称臣，同殿称臣……”
人家甩手给了他个嘴巴：“谁跟你同殿称臣？你上这儿来，这是憋着偷人来了呀！”
“哎呀！我错了，我也认打，我也认罚，怎么都行。”
“哎呀！如果说对外张扬的话，于你我脸面上不好看。你说认罚，这事儿怎么罚？”
“我给您五百两银子。”
“混账！我夫人就值五百两吗？咱们两个官儿搅合在一件事里，才五百两？”
“对对对，您说得有理，我给您三千两银子。”
“银子在哪儿了？”
“就在对过。”
“带他去。”
一帮人押着他回来。昨天不是说了么？除非捆上他送回来。果然是说到做到，把他给捆回来了。开柜子拿东西吧，这一开柜子，家丁翻脸了：
“谁告诉你三千两？全都要！”
这帮人嘁哧咔嚓把这屋洗劫干净了。又把他捆着弄回来，人家又给他上课。你这样做是不对的，你要如何如何，怎样怎样。骂了他一晚，才把他送回来。
回屋来关上门，他自个儿还庆幸：“太棒了！哎呀！才花了三千多两，好歹没惹祸。”
转过天来，到那个点儿他又起了。要不说早起没有什么好处呢，他站在门口往对过看，突然间觉得不对。怎么呢？对过空空荡荡，瞧着像是什么都没有了。哎，难道说没人了吗？他也不敢过去，就打发一个饭馆伙计过去瞧瞧。
伙计回来说：“那屋里边什么都没有了。”
这怎么回事儿？他吩咐伙计道：“您给我问问，这本家谁呀？”
伙计一会儿就问完了，回来说：“这是人家短租的一个房子，就住了俩月。昨天半夜据说都走了，什么都没有了，空房。您住不住？给您……”
“我不，我不住，我对这个屋没有什么好感。”晚上他也没事儿了，又跑到丁惜惜那儿喝酒去了。
丁惜惜问：“你怎么又来了呢？”
“是，我很想念你。”他坐在那儿喝酒，喝着喝着，眼泪下来了。
丁惜惜问道：“你怎么了？”
吴约把这事儿一说，丁惜惜乐了。
“那天问你你不说，这个活儿我干过。之前有人让我扮演这个夫人，我们一块儿出去，怎么来怎么去，跟你这事儿一样。你要是早告诉我，我给你点破了，不至于吃这个亏呀。不过也活该，是不是？得了，你就这样吧。”
吴约这才如梦方醒——上了人家当了。打这儿起，他落下个病，别的不怕，就怕吃橘子，一瞧见橘子就害怕。回去歇了半年，又花了好多钱，终于打点成功了，要见一见吏部尚书。吏部尚书是主管做官儿的，见完吏部尚书，大人很看得上他，说这小伙子有点儿意思，可以给他个实缺。大人顺手啊，拿了一个橘子。
“来，吃个橘子吧。”
他翻脸了：“滚蛋！”
“轰出去！”