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上一讲说到，花果山是一处杜撰的空间。我们不必将它坐实，就让它留在《西游记》所构造的神话时空里吧！它是“十洲之祖脉，三岛之来龙”，是作者想象出来的奇幻世界的一个中心。只有这样的仙山，才能孕育出悟空这样的灵胎。毕竟，不是什么有花有果的山上的石头，都能汲取日精月华，孕育出来仙胎的——现在小区绿化都挺好，大一点的小区，保不齐就有个花果山，垒个土包，有花有果嘛！如果都是仙山，都能孕育仙胎，那还不满小区闹猴子？
同时，请大家注意，《西游记》的作者在构造神话世界的时候，不仅吸收了道教的观念和知识，也吸收了佛教与儒家的观念和知识。
比如书中的“四大部洲”就借鉴了佛教“四大洲”的说法。
四大洲，又叫四天下，这是古印度教的世界观，后来被佛教吸收了。它认为世界的中心是须弥山，山被咸海围绕，海中四方各有一块大陆，就是四大洲。不过，这个知识在向世俗社会传播的过程中，逐渐走样，甚至以讹传讹了。比如说，傲来国所处的东胜神洲，这个名字听起来就有一些“中华”味道。
大家平时提到这个概念，一般习惯这样断句：东胜/神洲。好像把“神洲”当成一个独立的概念，“东胜”是洲名。这其实是错误的。应该这样断句：东/胜神洲。东，只是在标识方位；胜神，才是洲名。为什么叫“胜神”呢？这也是人们的误传。
我们应该知道，四大洲的名称，都是从古印度传过来的，原来都是梵语。这就涉及翻译的问题了。翻译，无非两种：一是音译，一是意译。
东部这座大洲，梵语音译是弗于逮，也可以译成弗婆提，或者毗提诃，意译是胜身。就是说生活在这个大洲上的人，身量、寿命、能力都更强。但也有人说，这个胜身，是“人身殊胜”的意思。
什么叫“人身殊胜”呢？它是佛教的一种理念。佛教徒们认为，能够生在人间，也就是修成人道，是极为难得的。
佛经中经常如此比喻获得人道，说它如“盲龟值浮孔”。就是说，在茫茫大海中，有一只瞎眼海龟，正好碰上一根有洞的树干，就钻进去。这样一来，它就能顺利渡过大海了。这就像你不会游泳，又掉在海里，周围没有船，也没有人，连个活物都没有！你正瞎扑腾，咕噜咕噜，往肚里灌海水。突然，漂来一只救生圈。这个概率——那怎么能说是低呢，那是相当低了！所以特别难得。
另外，人身殊胜也指人道的特殊优势，跟六道中的三“恶道”（地狱道、饿鬼道、畜生道）和二“善道”（阿修罗道、天道）比起来，人道有特殊优势：人间是苦乐参半的，所以人更有能力、有条件、有可能觉悟佛法。
不过，东胜神洲里的“胜身”，主要还是说这里的居民的身量、寿命、能力都更强。毕竟，四大洲上的居民，都是人身，要是人身殊胜，应该都殊胜。
总之，“胜身”有自己的意思，但在世俗社会流传的过程中，逐渐音转为“胜神”，又与前面的地理方位标识黏合起来，“东胜”就成了一个独立的概念，“神”和“洲”又紧密地结合在一起。“神”本来是记音的，现在看来，倒像是用来表意的了。反正大众也不知道“胜身”到底是什么意思，倒是对“神洲”（其实，正字应该是神州，但州、洲同音，也就逐渐混淆了）这个概念很熟悉，以讹传讹，就形成这样一个似通非通的名目。
至于儒家的知识，其实也参与了神话时空的构建。比如，书中“盖闻天地之数”一直到“人生于寅”的一大段文字，就参考了北宋理学家邵雍在《皇极经世书》里提到的宇宙观，尤其“譬于大数”后面一段话，基本是从宋末元初理学家吴澄的《答田副使第三书》里抄来的。
儒家的宇宙观，经常用易经的理念和概念（比如阴阳、太极、两仪、四象、八卦）来解释宇宙的起源，也用来解释自然界和人类社会的发展规律，强调事物发展的周期性。这在今天的人看来，比较陌生，但对当时的读书人来说，算是一种常识。就像你今天在街上随便找一个中学生，问他“宇宙起源”的问题，他十有八九要回答“大爆炸”。你要是再追问他，他不一定能说出什么门道儿来，但这个基本理念，他是知道的，起码是应该知道的。
总之，《西游记》在构造“神话时空”的时候，充分吸收了儒释道的观念和知识，而“三教混融”也是整个故事的文化底色。这一点很重要，我们在以后还会多次举例说明。