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这一回的回目是“灵根育孕源流出，心性修持大道生”。
从讲故事的角度看，所谓“灵根育孕”，指孙悟空原本是一只天产石猴。注意，悟空是石猴，是石头孕育出来的灵胎。所以，第五十八回里佛祖说他是一只“灵明石猴”。
为什么猴子要从石头里来呢？这和中国人讲故事的一种习惯有关系。
中国人讲故事，经常带有一种“石头情结”。笔者小时候看过一部电视剧，叫《木鱼石的传说》。剧中主题曲第一句唱的是：“有一个美丽的传说，精美的石头会唱歌。”当然，在中国的故事里，不是每一块石头都会唱歌的，但关于石头的美丽传说确实不少。我们在上古的神话、传说里，后来的民间故事里，以及文人写的小说、戏文里，总能看到大大小小、形形色色、奇奇怪怪的石头——它们往往不是故事背景里可有可无的，或者简单呆板的装饰，而是与人物、情节、主题，都有着密切的关系。
像上古神话里，女娲补天用的就是石头。当然，这不是普通的石头，而是五色神石。《淮南子·览冥训》就说：“女娲炼五色石以补苍天。”可以看到，在古人的浪漫幻想里，来自大自然的原材料，经过了富有创造力的上古女神之手，就能被锻炼成五色神石，用来修补宇宙。
石头为什么是五色的呢？因为五色对应着五行（五色，指青黄赤白黑；五行，指金木水火土），它们具体的对应关系，我们以后再讲。总之，女娲炼石补天，是母系氏族社会就产生的神话，但炼制五色石的说法，应该是“阴阳五行”理论流行起来以后才有的，这其实象征着利用五行相生相克的原理，重新构建宇宙的空间秩序，使天地及其涵盖的万事万物，恢复和谐统一的状态。
再如，在鲧禹治水的神话里，大禹三过家门而不入。他的妻子涂山氏，因为守望丈夫，化作望夫石，他的儿子启，就是从石头里诞生的（启，就是“开”的意思）。所以，许多学者认为，孙悟空的一个重要的原型就是夏启。这也是有一定说服力的。
又比如，民间广为流传的“泰山石敢当”的故事，石头被赋予了镇压妖邪的作用。这种观念，一直延续到今天——在许多人家的玄关、写字台、飘窗上，还可以看到泰山石。那石头到底是不是从泰山请来的，摆放的位置究竟对不对，姑且不论，单有一块泰山石镇在那里，主人家感到心里踏实，这其实也反映着一种民间信仰和民俗心理。
至于民间故事里，会说话、会唱歌的石头就更多了。
总之，在人们的想象里，石头是具有灵性的，具有神力的，它们既能够镇压邪魔，又能够孕育新生命。它们一方面代表着禁锢、压制和约束，象征着空间的区隔——比如许多故事里，在现实世界与幻想世界的分界点，经常有一块（或一排）石头立在那里。另一方面，石头又富有包蕴性，内含玄机。打破石头，或者改造其形态，象征着获得自由、获得新的生命形态，或者标志着新的生命历程的开始，石头裂开，往往意味着新的冒险，新的传奇。
这种认识迁移到小说里，尤其落实到富有想象力的小说家的笔头上，那些大大小小、形形色色的石头，就显得更灵动了，它们跟人物、情节、主题的关系也更密切了。
我们熟悉的许多古典名著的故事里，都可以看到显眼的石头。
像《水浒传》第一回“洪太尉误走妖魔”，就利用了石头镇压妖邪的认识。那三十六天罡、七十二地煞，本来被锁在伏魔殿的地穴里，怎么会被放出来呢？就是因为洪太尉“好奇害死猫”嘛！他不顾阻拦，叫人放倒了石碑，移开了石龟，掘开了石板，把这些石质的镇物都破坏了，才放走了各路魔星。
再比如《红楼梦》，本名《石头记》。为什么叫“石头记”呢？想一想，这故事到底是谁讲述出来的？就是那块“无材可去补苍天”的五色神石嘛！这里，作者直接利用了女娲补天的神话，说女娲总共炼制了三万六千五百零一块石头，补天用去三万六千五百块，偏偏剩下这个零头，就丢弃在大荒山无稽崖青埂峰，但它毕竟通灵了——有了性灵的石头，怎么会乖乖立在那里呢？这才引出后面一系列委曲动人的故事。
与《红楼梦》仿佛，《西游记》的开篇也有一块特别显眼的石头。就是立在东胜神洲傲来国花果山顶的仙石。
这也不是一块普通的石头。它足有三丈六尺五寸高，二丈四尺围圆。为什么是三丈六尺五寸高？这是按周天三百六十五度来设计的；为什么是二丈四尺围圆？这是合着二十四节气的数目；那石头上又有九窍八孔，这是合着九宫八卦的分布。难能可贵的是，这石头是天然的，自打开天辟地之时，就立在那里，每天吸收日精月华，最后就通灵了，孕育灵胎了。你可以说，《西游记》里的这块石头，也是通灵的石头。
只不过，《红楼梦》里的那块灵石，在故事里的地位更突出。它是故事的讲述者，也是故事的亲历者。它与贾宝玉一起经历了“花柳繁华地，温柔富贵乡”里的辛酸苦乐，最后回到大荒山无稽崖青埂峰，把那“千红一哭，万艳同悲”的人生悲剧，讲给后人。
至于《西游记》第一回的灵石，就没有如此重要的文学功能了。悟空诞生以后，这块石头就没什么用了——充其量，算个“名人遗迹”，但它还是很重要的，它是这一切奇幻故事的开始。没有石头里的“灵根育孕”，哪有后来孙悟空“上穷碧落下黄泉”的传奇呢？
而且，《红楼梦》和《西游记》里的两块石头，一开始都是被人称作“顽石”的，但它们同时也是有“灵根”的，这种“顽石—灵石”的双重设定，为故事的核心主人公——贾宝玉和孙悟空——的精神世界，留下了广阔的阐释空间。
总之，后来所有故事，是从一块神奇的石头开始的，这符合中国人讲故事的习惯。尽管有套路化的嫌疑，但讲故事的高手，是不怕用套路的，同样的套路，也能玩出花样儿。都是以石头开篇，《水浒》有英雄传奇的花样儿，《红楼》有人情小说的花样儿，《西游》当然也有它本色当行——神魔小说——的花样儿。