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这一讲，开始说第六回。这一回的回目是“观音赴会问原因，小圣施威降大圣”。
回目上是对仗关系，但从情节上来看，重点就是“小圣施威降大圣”，也就是二郎神与悟空赌斗变化，最后制伏悟空的情节。
这段情节说的是，观音菩萨也受王母邀请，来参加蟠桃会，看到会场一片狼藉，各位神仙也不就座，在那里议论纷纷。观音菩萨就带领大家去通明殿见玉帝，问一个究竟。玉帝把事情原委告知菩萨。菩萨先派徒弟惠岸到花果山去打探消息，顺带送个人情——叫他见一见父亲和兄弟，叙一叙父慈子孝、兄友弟恭的人伦温情。惠岸与李靖和哪吒见面后，就到水帘洞前叫阵。惠岸与悟空斗了五六十回合，渐渐体力不支，败下阵来。李天王一看，连惠岸也奈何不了悟空，只好再写奏表，让惠岸带回天庭，请玉帝派兵增援。玉帝见了奏表，脸上有些挂不住，但这话是笑着说出来：“叵耐这个猴精，能有多大手段，就敢敌过十万天兵！李天王又来求助，却将那路神兵助之？”
这里的“叵耐”，有可恨、可恼的意思，但所谓“听话听音，锣鼓听声”，得揣摩领导说话的深意。这是单纯抱怨悟空作妖吗？当然不是，起码还有两层意思：一是批评李天王剿贼不力，一再挫伤天庭锐气，天庭很没面子；二是顺带把这个皮球踢给观音菩萨。你听，“李天王又来求助，却将那路神兵助之？”按说，李天王是天庭剿贼统帅的最佳人选，这一点，连悟空都是承认的。但李天王也出师不利，天庭将帅之中，已再无可用之人。
这话是说给谁听的？明显是说给观音菩萨听的！别忘了，菩萨是主动到通明殿来找玉帝的，说明菩萨有揽差事的意图——《西游记》里的观音确实挺爱揽差事，以后还会讲。既然人都来了，总得给点意见。菩萨若是不亲自出手，就得举荐一员神将。
菩萨倒也不客气，立马举荐了二郎神。这里也是有讲究的，揽差事归揽差事，不客气归不客气，但做事不能出格。目前为止，这还是道教系统内部的事，得道教系统内部的人来解决，派惠岸去助战，只是顺水人情，现阶段就举荐佛教神祇出手，甚至菩萨亲自动手，不是帮忙，而是打人家脸——总得懂点“江湖规矩”。鲁迅先生评价《西游记》，说它是“神魔皆有人情，精魅亦通世故”
。的确如此，在《西游记》的奇幻世界里，无论天上地下，不管仙境魔域，流荡漫溢的都是这些人情世故的细节。
但二郎神是很有性格的，听调不听宣，玉帝只好下一道调兵旨意。二郎神接了旨意，就点齐本部神兵，来到花果山。经过一番赌斗，二郎神制伏了悟空，但有点胜之不武——因为最后活捉悟空，是太上老君用金钢琢偷袭，悟空被砸中天灵盖，跌了一跤，又被哮天犬咬住小腿肚子，才被神将们捉住的。
这段情节里最精彩，也是最吸引眼球的部分，当然是悟空与二郎神赌斗变化。这是悟空学成“七十二变”的神通后，第一次集中展示。第六十一回，写悟空大战牛魔王，也写到七十二变，就不如这一回写得好，也显得重复了。像“李评本”的评点者（应该是托名李贽的评点，不是李贽本人的意见）就认为：这样的情节，不能没有，但不能写两次；重复了，就让人觉得厌烦。其实，读者未必会觉得厌烦，但第六十一回的七十二变，确实没有这一回写得精彩，因为这一回写得更有层次，节奏感也更好，同时又塑造出了悟空在战斗中的一股游戏精神。
我们知道，悟空后来正果斗战胜佛，说明“好战”“善战”，是这个形象的主要标签，但我们之所以觉得悟空可爱，不是因为他好战、善战，而是他在战斗中，总是带着一种游戏精神的，拔高一点说，就是“革命乐观主义”，但归根到底，还是他有一颗童心，无论面对多么复杂的环境、多么厉害的对手，悟空总是抱着一个做游戏的心态。
这段情节，可以拆分成三个段落。
第一个段落，是悟空和二郎神变化各种动物。从攻防关系上看，悟空是防御型的，二郎神是进攻型的。这与前文情节是相适应的：悟空之所以使出七十二变的神通，是他看到猴子猴孙被梅山六兄弟打得落花流水，心里着慌，要变化逃走。二郎神是来捉他的。所以，不管悟空变成什么生物，二郎神就变成这个生物的天敌，专门对付他。等到六十一回，悟空就是进攻的一方了，牛魔王才是防御的一方。
然而，这样变来变去，没办法收场。悟空最后就变成一只花鸨。在当时人们的一般认识里，花鸨这种鸟，是“至贱至淫之物”，不管是什么鸟类，都可以与它交配——所以有“老鸨子”的说法。悟空这么一变，把二郎神给“整不会了”——你变一个老鸨子，我不管变什么，都是吃亏啊！只好收了神通，用弹弓来打他。
第二个阶段，悟空变庙门。有趣的是，悟空的尾巴收不起来，只好变作一根旗杆，竖在后面。二郎神一看，又“绷不住”了——哪有庙门后面竖旗杆的？这不是胡闹嘛！
第三个阶段，悟空干脆变成二郎神的模样，跑到灌江口去胡闹，等到二郎神赶到，悟空还故意气他，说二郎神的庙宇，如今已经改姓孙了。
整段情节看下来，叫人觉得又好气又好笑：二郎神是一本正经地打，是技术流；至于悟空，虽然也有技术，但主要就是跟你玩，跟你闹，不按比赛规则来。走步，翻腕，打手，推人……都赶上犯规集锦了。你吹他犯规，他还跟你嬉皮笑脸的，还跟你来一句：“你就说俺进没进球吧！”拿这样的选手，你是一点招儿都没有。打比赛的时候，你看这种人，是真来气，恨不能把他按在地上，痛扁一顿。但等到气也消了，汗也散了，大家伙嘻嘻哈哈，勾肩搭背往更衣室去，你又觉得这种人其实挺可爱的，因为他不是在打球，而是在陪你打球，对于他来说，球不重要，游戏本身才重要。悟空就是这种人。