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说完了王母，再讲一讲蟠桃。
论起来，蟠桃这种仙果，不是到了《西游记》才有的，但普通读者熟悉它，确实还是受到了《西游记》的影响。
这是一种想象中的水果。尽管今天市面上也能买到蟠桃，但那只是普通水果，补充维生素可以，没有长生的功效。《西游记》里的蟠桃，按照当坊土地的介绍，一共是三千六百棵桃树，每一千二百棵是一个品级。下品的是三千年一结果，吃了成仙了道，体健身轻；中品的是六千年一结果，吃了举霞飞升，长生不老；上品的是九千年一结果，吃了与天地齐寿，就进入永恒的时间范畴了！
你看，人家安排得明明白白的，都是蟠桃，分堆儿，9块9一斤的，39块9一斤的，79块9一斤的，大小成色都不一样，养生功能也不一样。我们今天也这么分堆儿买，但很多时候，其实是消费主义的陷阱，人家那可是按照道教服饵派的观念来的。
我们知道，道教养生术有服饵一派，所谓服金饵丹，就是通过服食丹药、奇果一类的东西，获得长生。
其实，在道教兴起之前，原始宗教里就有这种观念了。可以说，这本来就是一种原始巫术。英国人类学家弗雷泽在《金枝》里，概括了原始巫术的两个基本的作用逻辑：一个是相似律，一个是接触律（又叫触染律）。服饵的观念，主要就是跟这个相似律有关系的。就像葛洪在《抱朴子》中援引《玉经》里的话：“服金者寿如金，服玉者寿如玉也。”
朋友，你想获得生命的永恒吗？就吃那些代表或象征着永恒的东西。就是这样的广告词。
屈原的《九章》里有一句话：“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光。”
就带有这个意思。可见，这也不是神仙方术流行之后才有的观念，原始巫术里早就有了。
道教追求长生，当然更看重服饵，比如丹砂、石钟乳、石胆、石英……各种“大自然的馈赠”，古代那些抱着长生幻想的人，都是敢往嘴里送的。
况且，道教徒讲究辟谷，也就是不食五谷。
为什么不食五谷？道教徒们认为，人的体内有三虫，也叫三尸。上尸居于脑宫，喜好宝物；中尸居于明堂，喜好五味；下尸居于腹胃，喜好色欲。这三尸就是人体内的邪魔，是欲望产生的根源，想要实现长生，就要先断绝它们。
怎么断绝？因为三尸是靠谷气生存的，如果人能做到不食五谷，断绝谷气，也就断了它们的口粮，三尸就被消灭掉了。
当然，辟谷理论是复杂的，里面有大量道教徒的幻想，特别是“自神其术”的东西，今人不必去追究，更没必要去实践。但辟谷的观念，在追求长生者看来，是一个要达到的基础水平——所以许多剑侠小说、玄幻小说，讲凡人修仙，就是要逐渐减食，最终不食五谷。
既然不食五谷了，靠啥挺着呢？正好有服饵理论来补充——服金饵丹，服食各种大自然的馈赠，补充矿物质！
这当然是玩笑话，但蟠桃的作用，就是基于这种服饵观念的。
那么，蟠桃怎么又和西王母联系在一起了？
这应该是与西王母赐不死药的神话传说有关系的。
西王母赐不死药的神话传说，起源是很早的，后来又和后羿射日的神话联系起来。古人追求长生，要吃各种“奇奇怪怪的东西”。试问，这些“奇奇怪怪的东西”，是自己发现的靠谱，还是神仙赐赠的靠谱？显然，后者更靠谱——它们来自权威，又是经过实践验证的。所以，好长生的人，整天幻想神仙来赐药。这样的情节，在中国古代民间故事里俯拾即是，好像神仙们整天没正经事儿干，揣着一兜子丹药、奇果，满世界地寻找有仙缘的人，开口一般是：少年，我看你骨骼清奇……你要是中了他们的话术，那兜子里掏出来的，即便是一枚毒苹果，你也是敢吃的！
而在故事流传的过程中，有长生奇效的丹药，变成了奇果。这个叙述的逻辑，倒也好理解：许多人仙缘浅薄，修为还不到，不够资格服用丹药，吃几颗奇果，简单地“食补”一下就行。像《西游记》第七十九回结尾，比丘国王向寿星老求丹药，寿星老说自己是来寻找坐骑的，走得匆忙，没带丹药；打算传国王炼养的方法，但他筋衰神败，也没有办法修炼，就从袖子里掏出三个枣儿来，给国王泡茶喝。其实，寿星老压根儿不想赐国王丹药，但总得有点表示。一来，是自己理亏；二来，国王设宴招待，总得回礼。三个枣儿，食补一下，足够长生了。
这个情节，也是来自西王母传说的。像《汉武故事》和《汉武帝内传》都讲武帝向西王母求不死药，西王母不给他，只赐了几枚桃子——这就是蟠桃的原型了。
按书中交代，这桃子是三千年一结果的。你看，人家神仙可不是随便提拔人的，道不轻传嘛！首先，你不够资格吃人家炼制的丹药。其次，就算食补，人家送给你的，其实也只是9块9一斤的。想吃79块9一斤的？门儿也没有！咱们就别整天做“白日梦”了！
《西游记》里的奇果，除了蟠桃，当然就是人参果了。那也是吃了就可以成仙得道，与天地齐寿的。其实，从“西游”故事演化的角度看，这两种奇果，本来是一个原型。在晚唐五代的俗讲底本《大唐三藏取经诗话》里，已经有唐僧师徒“入王母池”的故事，其中就有偷蟠桃的情节。猴行者说自己八百岁的时候，曾在王母瑶池偷了十个蟠桃，吃一个就能活三千岁。唐僧听了，心痒难耐，就教唆猴行者再去偷。猴行者当年被西王母体罚过，留下了心理阴影，但拗不过唐僧，只好再去偷——你看，在早期故事里，猴行者是被教唆犯罪。
有趣的是，这里的蟠桃，可以变成小孩子的模样，唐僧见了就害怕。这又是后来吃人参果的情节。只不过，《西游记》里的唐僧，是纯粹“没胆儿”，没有坏心思，《取经诗话》里的唐僧，是“有贼心没贼胆儿”。之后还会再讲到。