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这一讲，开始说第五回。
这回的回目是“乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪”，已经明确点出“反天宫”，而其直接的导火索，就是王母娘娘的蟠桃盛会。
这一回情节说的是：悟空在天庭，整天无所事事，四处溜达，结交朋友，天庭怕他闲中生事，就给他安排了一个差事——看管蟠桃园。悟空监守自盗，把园中上品的桃子，吃得没剩下多少。一天，王母娘娘办蟠桃会，天上地下，各路神仙都请到了，却没有邀请悟空。悟空气不过，假变成赤脚大仙，提前混进会场，用瞌睡虫放倒正在布置会场的仙童、力士，尽情享用仙果、仙酒。酒醉后，悟空误入兜率宫，把太上老君给玉帝炼的九转金丹，吃了个干干净净。等到醒过酒来，悟空知道闯下大祸，逃回花果山。玉帝派李天王率天兵，再去镇压悟空，虽然捉拿了不少山精野怪，但花果山上的猴子猴孙，一个也没伤到。所以，这一回的回目叫“诸神捉怪”，而不是“诸神剿猴”。
既然后面一堆罗乱，都是由蟠桃会引起的，就要掰扯一番。
首先，就是这场大Party的举办者——王母娘娘。
王母娘娘，大家很熟悉，小时候就听“牛郎织女”的故事。在我们幼小的心灵里，这个封建家长的典型形象，很早就扎下根了。今天，许多青年男女的自由恋爱，一旦受到家长干涉，他（她）们脑海里就可能浮现出王母娘娘那张麻木无情的“扑克牌面孔”。
那么，王母娘娘在天庭到底是什么“咖位”呢？
有的通俗文学作品，把她塑造成玉帝的夫人，今天一些影视剧，也是如此处理的。这其实是不对的。
论起来，王母娘娘在神仙系统里的资历——是相当老了。
我们平时习惯称她为“王母娘娘”，实际上应该叫她“西王母”。
目前所见，最早记载“西王母”的文献，是《山海经》。但书中的西王母形象，可能会让当代读者大跌眼镜。比如《大荒西经》描述她的形象：“戴胜，虎齿，有豹尾，穴处。”
再比如《西山经》说：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜。”
这两段文字，总结起来，西王母大致是这样一副形象：头发乱蓬蓬，戴着方胜（一种发饰），长着老虎的牙齿、豹的尾巴，住在洞穴里，像野兽一样咆哮。
这是一个“半兽人”似的形象，看上去比较凶恶。不过，抛开幻想的成分，这样一副形象，看上去更像头上戴着玉石首饰、身上披着兽皮的穴居原始人。
有学者就曾经指出：“西王母”可能就是“西王貘”。
这应该是一个母系社会的原始部族。“貘”是他们的图腾。朋友们可能见过貘这种动物。这是一种大型的奇蹄类动物，身体比较大，短毛，头小，脖子粗，鼻子突出，能自由屈伸。
今天的人形容貘，习惯说它长得像驴子或犀牛，古人更习惯把它跟熊或豹子等大型肉食动物放在一起比较，比如《说文解字》解释“貘”，就说：“似熊而黄黑色。”
《尔雅》称貘为“白豹”，《山海经》称貘为“猛豹”，都觉得它是一种大型肉食动物。比较起来，我们今天对这种动物的认识，比古人进步了不少，但古人的想象力看上去比我们丰富。
不管怎样，“貘”应该是这个部落的图腾。我们知道，许多原始部落都是以某一种动物作为其图腾的，在原始人的观念里，图腾动物是这个部族的祖先，该部落的人死后，灵魂会转移到图腾动物身上，或干脆就变成这种图腾动物——而“貘”和“母”的发音相近。至于“王”，就是部落首领。这种解释是比较合理的。
不过，古人不太在乎这种历史真实，他们更喜欢想象。于是，西王母就逐渐从一个半兽人，变成了一个女神。在大约成书于战国时期的《穆天子传》里，西王母就是一位尊贵的女神了，她在瑶池会见周穆王，两人酬唱应和。这种浪漫的想象又给后人提供了无限的遐想空间，比如李商隐的《瑶池》诗里就说：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”
这本来是讽刺帝王追求长生不老之术的，但对王母形象的刻画，还是很生动的，隐约还流露出一股子脉脉温情。
不过，西王母长什么样，《穆天子传》里没有描写。汉代人大多认为，西王母是一位老婆婆。比如司马相如的《大人赋》就说她“皬然白首”，扬雄的《甘泉赋》也说她高寿。到了汉魏六朝时期，西王母的形象才年轻化、美貌化，像《汉武帝内传》《汉武故事》等杂传小说，都记载了西王母见汉武帝的事，这些小说里的西王母就是比较年轻的，看上去也就三十来岁，形象好，气质佳。
同时，这个时期，西王母形象不仅年轻化了，也仙人化了——之前是女神，现在则变成女仙。这和道教的兴起有密切关系。在道教神谱中，西王母很早就占据重要位置了。比如东晋的一部道书《老子中经》里，列了五十五位神仙，西王母排在第四位，也是位置最靠前的女仙。按照道教徒的理解，西王母是女仙之宗，凡是得道成仙的女子，都由她管辖。换句话说，女人如果成仙了，飞升了，到了天宫里，得先到西王母那里报到。这才是西王母真正的身份——天庭组织部门的重要领导，手里有人事权的。
当然，民间思维就是喜欢“配对儿”，有一个土地公公，就得有一个土地奶奶，这样看上去才对称，才齐全。只不过，最早与西王母配在一起的是东王公（也叫东王父），早期道教徒认为他们是兄妹，后来又说成夫妻。等到玉帝在神谱中的地位提升了，最终成为天庭的行政首脑。民间就习惯将他跟作为女仙之宗的西王母配成夫妻。这是民间理解“神仙世界”的一种习惯方式，也是一种民间叙事的传统。只要我们不把小说、戏曲、说唱本子里的“王母娘娘”与道书中的“西王母”混为一谈就好。
《西游记》的作者虽然也称这位女仙为“王母娘娘”，但他没有明确说王母娘娘是玉帝的配偶。从形象塑造上来看，小说里的王母娘娘基本上还是组织部门的领导。
今天一些改编《西游记》的影视剧，把王母娘娘塑造成玉帝的配偶，当然是一种艺术创作的权利，咱们也要尊重，但别扯上原著，原著作者肯定是不背这个锅的。