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第二回后半部分是“断魔归本合元神”，落实为具体的情节，就是悟空修成仙道后，首战告捷，刀劈了混世魔王。
刀劈混世魔王，当然是“断魔”，但这怎么就叫“归本”了呢？
这里，有道教内丹修炼的一般认识。书中交代：混世魔王住在坎源山水脏洞，在水帘洞直北下。这个位置就是坎宫肾脏——坎（
），在八卦里面，就代表水。
再看混世魔王的打扮，他穿一身黑：头戴乌金盔，身穿皂罗袍，披着黑铁甲。
我们知道，五色与五行是对应的，又与五脏相对应。五色是青黄赤白黑，五行是金木水火土，五脏是心肝脾肺肾。具体的关系是：青对应木，又对应肝；黄对应土，又对应脾，赤对应火，又对应心；白对应金，又对应肺；黑对应水，又对应肾。
这已经明白地告诉我们，穿着一身黑的混世魔王，连带着他居住的坎源山水脏洞，就象征着肾脏。书中是没有刻画混世魔王的相貌，追究起来，他很可能长了一张“正宗的猪腰子脸”。这是玩笑话。但混世魔王象征肾，是很明白的。
而悟空象征心——他是心猿。在道教炼养的一般知识里，这段情节其实是在用文学的语言来图解“心肾相交”的道理。
其实，今天中医理论也是讲究心肾相交的，就是心肾之间的协调、均衡。上文说了，心对应火，肾对应水。心火下行，来暖肾水，肾水就不寒；肾水化气，上行到心，心火就不亢。如此一来，阴阳、虚实、寒热就均衡了。这就是许多老中医经常挂在嘴里的，“心肾相交，水火既济”。
当然，道教的炼养也分很多说法。比如这一段，有人认为是讲心肾相交的，有人认为是讲还精补脑的，还有人认为是讲守护阴精的，而在《西游原旨》的作者刘一明（他是清代乾嘉年间一位名气很大的道士，学生多，交游广，他评点的《西游原旨》影响也很大）看来，这些都是“野狐禅”，悟空刀劈混世魔王，是因为只有先天真心一体，没有心肾相交二体。
今天看，这就是各家有各家的说法了。好比都是肩颈酸痛，张大夫说热敷好得快，李大夫说冷敷好得快，各有各的师承，各有各的主张，还都有自己的一整套话术。听他们讲，感觉都挺有道理的，但忽略了本质问题：《西游记》是一部小说，是一部文学作品，不是用来图解某家炼养学说的。道士们鼓吹《西游记》是一部“神仙书”，也没见谁照着这部书，最终修炼成仙，普通读者更不能被他们的话术给带跑了。
但话又说回来，《西游记》里确实有内丹炼养的一般认识，它们又与特定的人物和情节结合在一起。不阅读原著，就没办法发现这些内容，因为它们是不适合（也不方便）呈现在影视剧里的。你只看影视剧，就不知道混世魔王形象的象征性，你就只把他看成一个“活不过一集”的普通黑脸汉子了。殊不知，他象征着肾脏，应该长着一张腰子脸，平时挂在嘴边的口头禅，可能是“感觉身体被掏空”。
从篇幅上看，作者在这段情节上用的笔墨很少，篇幅只占到这一回的大概四分之一。单从文字比例上看，显得头重脚轻。但我们看长篇小说，总要有一个全局观、整体观，因为作者谋篇布局，也是讲究全局观、整体观的。
说一个最简单的道理：叙述，讲究有张有弛、有急有缓。故事家要懂得安排“热闹处”和“冷淡处”的关系。不能一直是“热闹处”，这样讲的人也累，听的人也累。
这一回的“热闹处”是什么？是悟空学成仙道，学得长生不老之术，又学会七十二变的神通，更学得了筋斗云，其中穿插了须菩提祖师与悟空的“师生日常”，读者很喜欢。在这段“热闹处”之后，需要一个短暂休息。所以，刀劈混世魔王的情节就写得干净利落。
再把这一回放到全书的结构里看。从第一回到第七回，是“大闹天宫”的单元，我们可以把它说成“齐天大圣传”。
“齐天大圣传”里最精彩的部分是什么？当然就是“闹天宫”。一面是悟空在花果山搞自己的“地方势力”，拉帮结伙，厉兵秣马，不断做大做强；一面是天庭两番招安，两番镇压，最终如来出手，将悟空收监。这是最精彩的部分，也是最吸引人的部分，是更大的“热闹处”，与它比起来，悟空诞生、修道就是“冷淡处”了。现在，讲述“冷淡处”已经用去两回篇幅，不能再磨叽了，得尽快收尾。所以，作者写最后这一部分，是手起刀落的；悟空劈杀混世魔王，也是手起刀落的。
当然，收束不是与后文断开，叙述是要保持“黏性”的，得流畅、连贯。有时候，就要借助一些关键的道具。这一回最关键的道具是什么？就是混世魔王的那口大刀。悟空夺了大刀，但用着不趁手，所以去龙宫借兵器，这才引出悟空得以驰骋天地的暴力资本——如意金箍棒，以及之后“大杀四方”的英雄事迹。