下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
近年来，随着儿童青少年肥胖现象的日益普遍，科学家们开始关注这一群体的饮食行为和大脑奖励系统之间的潜在联系。这一研究领域的发现揭示了一些引人注目的结果。特别是在青春期，奖励系统中多巴胺信号显示出明显的阶段性特征，这一现象对理解青少年饮食行为有着重要意义。研究表明，在青春期，奖励系统中的腹侧纹状体多巴胺水平、神经元轴突的长度和数量以及受体水平达到顶峰。这意味着青少年在面对奖励刺激时，其腹侧纹状体的激活程度更高，显示出更强烈的习惯性奖励寻求行为。与成年人相比，青少年对甜食的敏感性和反应性更强，这种特性被视为过度进食和肥胖的潜在风险因素。
人长期过度摄入高热量且适口性强的食物，可能导致奖励系统对进食的反应减弱。为了获得相同或更强烈的食物奖励体验，他们需要不断增加食物的摄入量。这种机制在青少年中尤为明显，因为他们的奖励系统正在发展和成熟过程中，对外界刺激的敏感性和反应性更高。因此，青少年时期的饮食习惯和大脑奖励系统的功能改变之间存在密切的联系。这一发现对于人们理解和应对青少年肥胖问题具有重要意义。它不仅提供了青少年饮食行为的生物学基础，而且强调在预防和干预青少年肥胖问题时，应考虑到他们的神经发育特性。通过更深入地了解这一机制，人们可以更有效地设计和实施针对青少年的健康饮食和生活方式干预措施，以促进他们的身心健康。
在青少年时期，大脑对奖励的反应比成年人更加敏感和强烈，这一现象在神经科学领域引起了广泛关注。尽管青少年可能并不比成年人更加重视奖励本身，但当他们认为某个奖励的价值很高时，他们通常会表现出更强烈的行为动机。这种特殊的反应模式可能源于大脑奖励系统在青少年时期的特定阶段性特征。例如，当青少年获得奖金或其他形式的物质奖励时，他们的大脑奖励系统表现出更高的激活程度。这种增强的反应不仅体现在他们对即时奖励的追求上，还可能影响他们对长期目标的追求方式。有研究表明，青少年大脑中负责奖励处理的区域，如腹侧纹状体和前额叶区域，对奖励的反应更加活跃，这与他们大脑发育的特定阶段有关。这种特殊的大脑反应模式在青少年的行为和决策中扮演着重要角色。由于他们的大脑奖励系统对奖励反应更为强烈，青少年更容易受到短期奖励的吸引，而忽视长期后果。这解释了为什么青少年在某些情况下表现出更大的冒险行为和冲动性，如不健康的饮食习惯、冒险的驾驶行为和其他高风险活动。如果家长充分认识到这一点，并能够有针对性地采取措施，这对青少年的健康成长是非常有意义的。
同时，这提供了青少年教育和引导的关键视角。了解青少年大脑对奖励的敏感性，可以帮助家长、教育者和卫生专业人员更有效地与青少年沟通，引导他们做出更明智的决策。例如，提供适当的奖励机制鼓励健康的生活方式和负责任的行为，可以更好地利用青少年大脑的这一特性，以促进他们的积极发展。总之，青少年时期大脑对奖励的敏感性不仅是他们行为模式的一个重要因素，也是人们理解和支持他们健康成长的重要窗口。通过深入了解这一时期大脑的特点和功能，人们可以更好地理解青少年的行为动机，并为他们提供更有效的支持和引导。
青春期阶段的奖励寻求行为更为明显
人类青春期被视为认知功能快速成长、风险承担能力增强以及行为调控出现波动的关键阶段。这一时期的特征可归因于大脑发展的结构变化，同时，这些结构的改变也可能会与神经化学变动相互作用，进一步影响行为模式。因此，青春期是一个充满变化和挑战的时期，这一阶段青少年的“危险”行为增加，如冲动行为或成瘾行为的发生，主要与他们的奖励神经回路的特殊脆弱性有关。与成年人相比，青少年大脑在处理奖励信息时展现出以下独有的特点：
●青少年考虑假设情景中奖励行为的时候，不太容易预见到其可能带来的负面影响。
●他们更倾向于关注短期内的结果，而不是长远的后果。
为了更深入地探索这一现象，研究人员运用功能性磁共振成像（MRI）技术对 19 名成年人（25 至 30 岁）和 22 名青少年（13 至 17 岁）的大脑进行扫描。在参与赌博游戏的过程中，研究发现青少年的腹侧纹状体激活程度更高，这一现象即使在两组实验对象面临相同赌注的情况下也依然存在。这表明青少年在追求奖励时更倾向于冒险，以获得更大的回报。这些研究结果表明，青少年大脑对奖励的反应与他们所做出的选择，包括冒险和寻求快乐的行为，直接相关。因此，一些研究人员认为，青少年的这些危险行为可能是由于他们正在发育的大脑中的边缘多巴胺系统过度活跃所驱动的。这解释了为什么青少年更可能尝试诸如酗酒、赌博等高风险行为。
因此，理解青少年大脑奖励系统的这些特点对于预防和引导青少年远离不良行为至关重要。这不仅需要家长和教育工作者的关注，也需要整个社会提供更多的支持和干预措施。通过提供正确的指导和健康的生活环境，人们可以帮助青少年更好地管理他们的行为冲动，引导他们做出更加理智和负责任的决策，从而促进他们的健康成长。
新鲜事物对儿童青少年极具有吸引力
为了更好地适应环境并确保生存，人类必须具备预见未来事件并做出最佳决策的能力。在个体的生命周期中，青春期无疑是一个关键的阶段。“初生牛犊不怕虎”生动地描述了青春期个体的特点。青少年不仅在身心发展方面表现出错综复杂的特征，而且他们的大脑正处于关键的神经结构组织发展阶段。这种大脑神经结构的不成熟可能导致青少年表现出一些失调的行为模式，如高风险行为、冲动行为和对新奇事物的强烈渴望。正因如此，青少年在心理和行为层面容易出现失调现象。如前所述，这些失调的决策行为常常导致诸如药物成瘾、赌博成瘾以及其他心理生理疾病的发生，成为青少年疾病发病率和死亡率升高的主要原因。因此，近年来越来越多的研究者开始关注青少年大脑神经结构的成熟过程与他们的风险寻求行为之间的相关性，特别是对青少年奖励处理过程的脑神经学研究，成为解释青少年风险寻求行为原因的一个重要方面。
奖励处理过程的研究揭示了奖励预期阶段与体验阶段在神经基础上的分离活动。腹侧纹状体、杏仁核、眶额叶等脑区，以及它们之间形成的神经回路在此过程中发挥着至关重要的作用。对青少年奖励处理过程的脑成像研究指出，青春期的一系列风险行为与大脑区域的发育成熟密切相关。具体来说，负责奖励刺激处理的中脑边缘系统的发育与认知控制的前额叶回路脑区的发展之间存在不平衡的关系。这种不平衡导致了青少年独有的行为特点，包括对奖励的过度反应和冲动控制的不足。这些发现为人们提供了宝贵的视角，以理解和引导青少年在面对各种挑战时的行为选择。通过深入了解青少年大脑的这些特性，人们可以更有效地支持他们的健康成长，帮助他们在关键的青春期做出更明智的决策。
神经影像学研究手段被用于儿童青少年脑功能研究（Pas P., 2021）
近年来的脑成像研究揭开了奖励处理过程中的一个谜：在奖励预期阶段与结果阶段，大脑神经活动呈现出神经解剖回路的明显分离。特别是在青少年时期，这一时期的主要特征之一是风险寻求行为的显著增加，这表现在奖励相关区域的大脑活动更为频繁，而在规避风险的相关脑区则呈现出较少的神经活动。下面将详细探讨青少年在奖励处理过程中所涉及的主要脑区，包括奖励刺激处理的脑区以及监察风险的脑区，以及这些区域在奖励处理的预期与结果阶段的认知机制和神经活动的变化。通过这一深入分析，人们不仅能够更好地理解青少年的行为和决策模式，而且能够为青少年的心理发展和行为引导提供科学依据。这些脑成像研究的成果不仅对神经科学领域具有重要的科学意义，而且为家长、教育工作者以及心理健康专业人员提供了关于青少年行为背后的生物学基础的宝贵洞见。了解青少年大脑在面对奖励和风险时的反应方式，是帮助他们健康成长和避免潜在风险的关键。
从人生开始的瞬间起，大脑就已经装备了它成长所需的全部神经元，包括数量上的完备和在大脑中的具体分布。这些神经元仿佛无数颗星星散布在夜空，预兆着无限的潜力。随着年龄的增长，人的大脑踏上了一段引人入胜的发展旅程：神经元开始重新排列，通过突触相连，编织出一个复杂的神经网络。这个网络就像城市里错综复杂的街道和桥梁，将大脑的各个角落紧密相连。进入青春期，大脑开启一次特殊的转变——神经元修剪，这一过程专注于淘汰那些不再需要的神经元，以促进大脑功能的进一步成熟。这个过程体现了自然界的法则：“适者生存”，未被使用的神经元和突触会自然退化。这种自然选择通常在孩子达到 12 到 13 岁期间发生，标志着大脑优化和成熟的关键阶段。修剪后的大脑，如同被精心修剪的树木，不再杂乱无章，而是变得更为健壮、精细和充实。这一修剪过程让大脑网络变得更加高效和专业化，奠定了处理复杂认知任务和情感体验的坚实基础。青少年阶段的大脑发展对于思维方式、情感响应和决策能力的成熟至关重要。因此，深入了解大脑的修剪过程对神经科学家极为重要，对家长、教育者和心理健康专业人士而言，也提供了理解青少年行为和心理变化的宝贵视角。
大脑内的多巴胺系统执行着至关重要的功能：它通过奖励机制激发和加强行为。下面以一个贴近生活的例子来说明，当人们享受一块美味的奶油蛋糕并感受到满足时，这种愉悦感背后是大脑中多巴胺神经元向伏隔核释放大量多巴胺的过程，这一过程促使人们有再次吃蛋糕的欲望。简单来说，每一次愉快的体验都是通过多巴胺在伏隔核的释放而促使人们重复相似的行为，以期再次获得愉悦感。大脑中有多条多巴胺传输路径，它们互相连接，负责处理和传递各种信息和刺激。尤其是中脑边缘通路，它被视为主要的奖励环路，连接着中脑的腹侧被盖区和前脑的基底核，与情绪、成瘾行为及对新奇刺激的愉悦感密切相关。研究显示，在青春期，大脑中的多巴胺水平会达到顶峰，这意味着相比成年人，青少年的大脑中多巴胺水平更高。因此，青少年更容易追求新奇和刺激的事物来满足他们对愉悦感的追求。在这个重要阶段，培养健康的行为模式尤其关键。进入青春期，中脑-皮层边缘多巴胺通路经历长期成熟过程。随着这些通路的发展和完善，人类在奖励感知、动机激发和认知处理等方面逐渐形成成熟和稳定的成人行为模式。然而，这些通路的发展期延长也意味着它们更易受到外部环境因素的影响。因此，青春期的青少年需要社会更多的关注和支持，以帮助他们在这个关键的转变期顺利过渡，培养积极的生活态度和稳定的情绪。
青春期前额叶皮层中多巴胺系统的变化规律
在深入研究青春期大脑发展的过程中，人们注意到大脑奖励系统的重组和整合在此阶段起着至关重要的作用。在童年和少年时期，大部分孩子都在父母的悉心照料和关爱中成长，面对的生存风险相对较少。但随着年龄的增长，大脑开始进行自我调整，通过削减不常用的神经元来增强对个体更为重要的神经元功能，旨在帮助青少年更好地应对成长过程中遇到的挑战。大脑通过分泌多巴胺激发行为动机，鼓励青少年探索新事物、面对挑战，为将来的独立生活和问题解决打下基础。
从生存的长远视角看，这些大脑变化对个体是有益的。然而，并非所有青少年都能平稳适应这一阶段大脑发生的快速变化。随着在生理、社会和家庭方面的变化，他们可能会遇到多种挑战。例如，青少年对巧克力等甜食的偏爱就反映了青春期大脑奖励系统的特定阶段特性，以及这个年龄段孩子的行为倾向，即便他们知道这些食物可能对健康有害，如影响减肥，但仍然难以抑制吃甜食的冲动。这种情况在一定程度上展示了青春期大脑奖励系统的特性及其对孩子行为的影响。因此，如果能深入理解青少年大脑奖励系统的运作及其在这个特定年龄段的孩子们的行为模式，人们就可以更有效地与他们进行沟通和交流，采取合适的措施帮助他们顺利度过这个充满挑战的关键时期。