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杨朱曰：“太古之世灭矣，孰志之哉？”
（《列子·杨朱篇》）
盖人类之发现，至少已有百万余年
（说本英人齐斯《古代人民考》）。
而吾人所据之文字记载，至多不过数千余年。近时西国虽从事发掘古物，以证史事，然语其成绩，尚属幼稚。然则吾人于古代世界文化，所知盖已甚少，姑以西人所能考者言之。克里底（Crete）、阿泰兰体斯（Atlantis）、幼克唐（Yukton）相传均有极古之文化，然久已沉沦洋海，无从考证。其他在尼罗河一带者，则有埃及，五千年前，已有文化可考。在美索不达米亚一带者
（此即底格里斯河、幼发拉底河之
间）
则有迦勒底（Chaldea）、亚述（Assyria）、巴比伦（Babylonia），四千年前，已有文化可考
（据法人塞诺波《古代文化史》）。
印度土人本无文化可言，距今约四千年前，阿利安人（Aryan）由西北侵入其地，占领全国，则至少四千年前，已有文化可考
（据英人韦尔士《世界史纲》）。
若以吾国比之，伏羲作八卦，既在五千年以上
（详见下节），
则其文化当在巴比伦、印度诸国之前，至少亦与埃及相等。若以成文之历史言之，印度、巴比伦皆无古史可证，埃及有曼尼收（Manetho）之史
（曼氏为古代祭司，距今约二千二百余年，其书至今尚存，惟不
完全），
吾国有虞夏之书
（《左传》引《尚书·虞书》
皆称《夏书》，是《虞书》亦
为夏史官所记，详见赵翼《陔余丛考·卷一》。又按：夏距今至少在三千年以上），
其内容高下，考古者自能辨之，若埃及五千年前之金字塔，诚为吾国所未有；而吾国五千年前之八卦，亦为埃及所不及。