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世界各国，除非洲各民族外，均有上古遭洪水之旧说，如中国、印度、波斯、犹太、迦勒底、巴比伦、叙利亚、希腊以及北美洲土人，无不皆然 （详见 International Encyclopadeia “洪水”条）。 而以巴比伦民族、希伯来民族洪水之说为最详。或谓希伯来人得之巴比伦，或谓巴比伦人、希伯来人同得之小亚细亚，至今迄无定论。余谓洪水之故事，当为上古最末次冰川融化之印象 （最末 次冰川时代，已有人类，近时地质学已能证明）， 故其事甚为普遍，且限于非洲以北各地 （冰川所及之地在赤道以北）。 或此后又因地壳变动，而发生部分之洪水，亦未可知。前述吾国在黄帝时，文化已灿然可观。而由黄帝至帝尧，凡三四百年，反无甚可纪。及至帝尧，文化程度忽又增高。世人因此疑尧舜事业不甚可信，不知其中曾隔洪水之祸，文物沦没。惟伏羲之八卦，黄帝之制作，昭昭在人耳目，未随洪水以去。求洪水之原因，中国则归之河溢逆流 （《绎史》卷 一引《尸子》）， 西国则归之霖雨为灾 （法人Maspero《文化原始》英译本第五六八 页）， 二者均非真因。如河水横溢，乃河身增高之故，虽漫溢邻近，而不能泛滥全国；霖雨不止，乃蒸气上升之故，虽为害于一部，而不能为害于全部。余考其最大原因，盖由于火山喷发，地壳倾陷，以致海水侵入，河流涨溢。故当时水势突如其来，已有若干文化之民族，几乎全被淹没。而当时文书简册，不易保存，尽随洪水以去。《左传》称：“微禹，吾其鱼乎？”此可见当时人民恐怖之状况。又当时地上淤湿，草木繁盛，蛇龙杂处，及“禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹” （《孟子》）， 然后人民有安土可居，有生活可营。此可见洪水为祸之烈。