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吾国自伏羲以来，黄河流域，久为夏族所据。然其四界所至，则不可考。盖上古之时，大抵以游牧为生，迁徙无定。凡其人民所至之地，即视为自己之领土。又因夏族势力极伟，黄河流域以外，虽有异族，而多附属于夏族，故旧说皆谓吾国最古之疆域极大。所谓“黄帝以来，德不及远。惟于神州之内，分为九州。” （《帝王世纪》） 此盖上古所留遗印象如此。尧使禹平治洪水，重定九州，而后疆域之界限可考。《尧典》称“协和万邦”。王充曰：“此美尧化诸夏并及夷狄，言协和方外，可也；言万国，增之也。” （《论衡·艺增篇》） 王充虽不信万邦之说，然刘向曰：“尧有天下……其地南至交趾，北至幽都，东西至日所出入。” （《说苑·反质篇》） 此说并见《墨子》 （《节用篇》） 、《韩非子》 （《十 过篇》） 及《淮南子》 （《修务训》） ，是必西汉以前相传之古说。再以《尧典》证之，尧命羲仲东宅嵎夷，和仲西宅昧谷，羲叔南宅南交，和叔北宅幽都。近人以为“嵎夷”《史记》作“郁夷”，而《汉书》又“郁”与“倭”通用，因谓“嵎夷”即“郁夷”，“郁夷”即“倭夷”，即今日本 （王先谦《尚书孔传参正》卷一）。 昧谷者，虞翻以为柳谷之误 （《三国志·虞翻传》注引《虞翻别传》）。《 论衡》称：日旦出扶桑，暮入细柳 （《说日篇》）。 柳谷即细柳，其地虽不可考，然必为中国极西之地。此正与《说苑》所谓东西至日所出入之说相合。南交即交趾，交趾为两广之南部，及安南之北部。幽都即幽州，幽州在今奉天之南部，及直隶之北部。《禹贡》亦言：“东至于海，西至于流沙，朔南暨声教。”《论衡》曰：“东海流沙，天地之极际也，相去万里。” （《谈天篇》） 若以万里言之，则东可至日本，西可至亚拉伯，此说未免太过。海谓东海，当无可疑。流沙在甘肃西部，亦为定论。然则当时之地土，确已东至东海，西至西藏，南至安南，北至辽东。旧说皆以为古代德化及远，四夷宾服。至夏后中衰，四夷皆叛 （《通 典·边防门》） 。后人遂有“上古地大，中古地小”之说。《史记》称：“黄帝习用干戈，以征不享……披山通道……迁徙往来无常处。”盖当时四出征伐，略地甚多。其后四夷叛服无常，而安居中原既久，则四方所及，或不如前代之远，亦为可知。五帝时代，分中国为九州。洪水既平之后，分天下为十二州 （《尧典》）， 此为最古之政治区域分划。四千年前之古国，论疆域之大，当以吾国为最。