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《韩非子》称：“上古民食螺蛤，腥臊恶臭，伤害腹胃。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊。而民悦之，使王天下。号曰燧人氏。” （《韩非子·五蠹》） 盖最初无火，燧人氏或偶然以二木相摩，或以他物钻木 （埃及地下发现之上古 取火具，形如中国木工所用之钻。上有弓，使之旋转。见法人Maspero《文化原始》 三一八页）， 忽见火出，一试再试，遂得取火之术。此虽为偶然之遇合 （英人穆 勒·约翰曰：“创造者即取适当之物置于适当之地。”） ，且火之为利甚大，谓为世界最大发明，亦不为过。故古人称其发明家曰“圣人” （《礼记·礼运》曰：上古未 知火化，后圣有作，然后修火之利）。《 尸子》曰：“燧人教（民以）渔。” （《北堂 书钞》卷十引） 此又见燧人为渔业生活之始。旧称：“伏羲观象于天，观法于地，近取诸身，远取诸物，始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。” （《易·系 辞》） 八卦内， ☰ 即天字， ☷ 即地字， ☴ 即风字， ☶ 即山字， ☵ 即水字， ☲ 即火字， ☳ 即雷字， ☱ 即泽字 （《周易乾凿度》） 。盖即极单简之象形字，与西方楔形文（Cuneiform Writing）相似 （巴比伦、波斯均有此文）。 刘知几称：“伏羲造书契以代结绳。” （《史通 · 古今正史》） 此可为证当时原以八卦代表天然界之巨象，其后即借以指示人事之吉凶，及重为六十四卦 （《淮南子》谓六十四卦为伏 羲所衍）， 乃于宇宙问题无所不包，此实五千年前一大著作。六十四卦名，当时未必有其文，而其文即寓于画之中 （马骕《绎史》卷三语） ，此可谓世界最古之哲学。《尸子》曰：“伏羲教民以猎。” （《北堂书钞》卷十引） 此又见伏羲为田猎生活之始。 （齐召南《历代帝王年表》曰：伏羲葬陈州城北三里。） 神农氏斲木为耜，糅木为耒 （《易·系辞》）； 因天之时，分地之利，教民农作 （《白虎通义》）； 以为行虫走兽，难以养民，乃求可食之物，察酸苦之味，教民食五谷 （陆贾 《新语》） 。故后世言农者宗之，此为农业生活之始。 （《三皇本纪》曰：神农葬 长沙。）