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石器时代分为二期：一为天然石器时代，二为人工石器时代。最古人民不知琢磨石器，只用天然石器。如拾石片，即用以为刀；拾石条，即用以为椎。其人民“穴居而野处”
（《易·系辞》），
“冬则居营窟，夏则居橧巢”
（《礼记·礼
运》
），“近山则食禽兽，饮血茹毛。近水则食鱼鳖螺蛤，未有火化”
（《古史
考》）
。此时代内大抵为渔猎生活，此为天然石器时代。《越绝书》所谓“神农、赫胥之时，以石为兵”，即指此时，然其始必远在神农、赫胥之前。其后智识渐进，经验渐多，见石块而知选择，拾石块而知琢磨。或知钻孔以便佩带，或知磨痕以便束缚。其石钻甚锐，其石刀甚利。其人民已能为游牧生活，不但畋猎，且能畜牧。不但杀牲食肉，以应目前；且知畜养生殖，以备未来。此时或已知钻木取火，为熟食之始；已知抟土作物，为陶器之始。因器械便利之关系，而得生活安宁之结果；因畜养牛羊之关系，而得生活从容之结果。或竟能用极粗之符号，以为记识；或竟能用极组之器具，以为音乐。此时虽亦逐木草而居，而比昔日较有定处。虽无钱币，而以其所有，易其所无。此为人工石器时代。《越绝书》所谓“黄帝之时，以玉为兵”
（玉即指石之磨治者）
，即指此时，然其始必远在黄帝以前。英齐恩（Keane）考欧洲后期石器之始，谓不能少于六万年以前
（《人种学》五五页）
。亚洲石器时代之久远，亦可由此推知。在此时期之内，同时亦用木材、兽骨为器，故《易》称为“斲木为耜，揉木为耒”
（《系辞》）
。《吕览》称“未有蚩尤之时，民固剥林木以战”
（《荡兵篇》）
，木器易腐，今不可见。今河南发现骨制箭镞甚多
（余在河南曾得骨刀一柄，极少见），
是古代用骨器之证。