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人们始终在辩论这样一个古老的问题：是心灵支配身体，还是身体主宰心灵。哲学家们纷纷参与到这场讨论中，形成了两个截然相反的立场，一个自封为唯心主义者，一个自封为唯物主义者。为了证明各自的立场，他们提出了数以千计的论点，但这个问题依然犹如磐石般顽固，困扰着世上形形色色的人。或许，个体心理学能为我们提供一种解决这一问题的途径，因为在个体心理学的研究中，我们所关注的实质是心灵和身体之间的动态互动。需要治疗的个体都拥有一个完整的身心，如果我们的治疗方法建立在错误的基础上，就无法有效地帮助他。我们的理论必须建立在实际经验之上，它必须能够经受实践的检验。生活在这种互动之中的我们，每天面临的最大挑战便是找到正确的视角。
个体心理学有效消解了这一问题所造成的紧张冲突，使问题不再简单地划分为“此与彼”。我们看到的是，心灵和身体都是生命的表达方式，两者缺一不可，而我们也开始在这个整体中理解其相互关联性。人的生命是动物性生命的一种，但仅仅发展身体是远远不够的。一棵植物在某处扎了根，便再也无法移动。因此，我们万万不可能从一棵植物身上发现心灵，至少发现不了我们所理解的那种心灵，那太让人吃惊了。这样一棵植物，如果能预见未来，那也毫无意义。难道植物要用灵性去思考“有人要来了，他马上就会踩到我，我将被压得无法呼吸”吗？即使有这样的想法，也毫无意义，因为它没有能力避开那一脚。然而，所有能移动的生物都能预见并计算自己的移动方向。这一事实使我们必须假定它们具有心灵或灵魂。人们会说：“你必然有感知，否则你就不会有所动作。”这就是我们的理解。
预测运动的方向是心灵活动的核心准则。当我们理解这一点时，便能洞见心灵如何驾驭身体，并设定行动的目标。仅仅进行随机的、无目的的运动是远远不够的：我们要为所做的努力设立一个明确的目标。设定行动目标是心灵的主要功能，心灵因此在生活中占据了主导地位。然而，身体也对心灵施加影响，且身体是必须活动的那部分。心灵只能驱动身体进行它本身可以实现的动作，或者通过训练开发出的动作。例如，如果心灵试图将身体移动到月球上，除非找到一种能克服身体限制的技术手段，否则这种尝试注定将以失败告终。
人类参与运动的方式比其他任何生物都要丰富，不仅能以更多样的方式移动，如人类手部的复杂动作就证实了这一点，人们还可以通过自身的动作更有力地改造周围环境。因此，我们期待，在人类的心灵中，预测能力将得到最高程度地发展，人类将展现出明确的、有目标的追求，以改善他们的整体状况。
在每一个人身上，我们都可以看到一种包含一切的运动，超越所有朝向部分目标的单一运动。我们所有的努力都朝向一个理想的状态，一个我们已经战胜所有生活难题，确保了自身安全，成功地超越了周遭一切环境的状态。为了达到这个目标，所有的行动和表达都必须被调和并统一：心灵必须发展，就像在追求一个终极理想目标那样发展。身体也是如此，身体也努力整合成一个有机的整体，朝着预先设定在萌芽状态中的理想目标发展。例如，当皮肤被划破时，全身会积极运作让其恢复如初。然而，在这一过程中，身体并不是在孤军奋战，心灵也起到了一定的助力作用。运动和训练的价值，以及卫生习惯等，都已经被证实是心灵在追求终极目标时给予身体的援助。
从生命的萌芽到终结的一刻，身体与心灵的互动伴随着我们的一生，它们是生命整体中不可分割的组成部分，默契协同。心灵如同引擎，动员着身体内所有的潜能，使身体得以安然应对各种挑战，以保障集体处于优势地位。在我们的每一次动作、每一次表达和每一个症状中，我们都能看到心灵目标的印记。人们的每一个动作都充满了含义。转动眼睛、活动舌头、抽动面部肌肉，都使脸部的表情蕴含了某种含义。正是心灵赋予了这些动作内在的意义。现在，我们可以开始理解心理学真正关注的是什么。心理学的任务就是探索一个人所有行为背后的含义，找到通向他的目标的钥匙，并将其与其他人的目标进行比较。
在追寻安全感的最终目标过程中，心灵不可避免地需要具象化这个目标，需要计算出“安全恰好存在于某个特定点，只需要沿着某个特定的方向前进就能到达”。诚然，这里可能存在错误，但若没有明确的目标和方向，那么任何行动都将无从谈起。举个例子，当我举起我的手，这个动作在我的心灵中必定有了一个目标。心灵所选择的方向可能在现实中带来灾难，但它之所以被选择，是因为心灵错误地认为这是最有利的。因此，所有的心理错误都在于选择了错误的行动方向。所有人类对于安全感的目标是互通的，但有些人可能误判了安全感所在的方向，致使所做出的具体行动使他们偏离了正轨。当我们看到某个表现或症状，却无法理解其背后的含义时，最好的理解方式是首先将其简化为一个简单的行动。比如，偷窃行为。偷窃就是将财产从他人那里转移到自己手中。再来看看行动的目标：让自己富有，通过拥有更多的物品来增强安全感。因此，行动的起点就是贫穷和被剥夺的感觉。下一步就是找出个体所处的环境以及他感到被剥夺的条件。最后，我们可以看到他是否找到了正确的方法来改变这些环境，并克服他的被剥夺感；我们可以看到他的行动方向是否正确，或者他是否误解了获取他所渴望的东西的方法。我们不需要批评他的最终目标，但至少可以指出他在具体实现目标的过程中选择了错误的道路。