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宇宙发展，约分三层。
一曰物质层。太初时期，最先成就。由蒙鸿一气， 即气体 。而经液体以至固体。无量诸天体大物布列太空，是乃无数物质宇宙。其数太多，诸大海岸沙数之多，当不及其万分之一。是为物质层。
二曰生命层。物质层凝成，经历不可数计之悠长年代，而后有生机体出现，即生命出现。是为生命层。
在生机体出现以前，生命力只是斡运于物质中，潜藏而不得显发出来。 斡者 ， 主领之谓 。 运者 ， 运行 。不可妄疑太初唯有物质并无生命力默运于物质层也。“ 不可 ” 二字 ， 一气贯下为句 。 默 ， 犹潜隐也 。设若太初本无生命，则后时生命出现，岂是偶然而来乎？
倘谓生命亦从坤质产生，则其说之决定不可通者，有二故：一、推原太初，宇宙肇开。 肇 ， 犹始也 。不得不承认其由于变化。而变无独起，是义不摇，遍征物理、人事，莫有例外。云何宇宙肇开可由一物独变乎？一物独变，造成世界，唯教徒笃信上帝有是事耳。其然，岂其然乎？圣人作《周易》。 圣人 ， 指孔子 。即用显体。 孔子之 《 周易 》， 不于功用或现象以外建立实 体 ， 而收摄实体以归藏于功用或现象 。 易言之 ， 即以实体为功用或现象之内在根源 ， 故说即用显体 。（ 此言克就功用或现象 ， 而阐明其有内在的实体也 。 显者 ， 阐明之谓 。 如此 ， 则其立论是以功用或现象为主 ， 实体只是功用或现象自身所有之内在根源耳 。 以此视古今哲学家谈本体而未离宗教窠臼者 ， 迷悟隔绝 ， 何止天渊之判 。） 此是 《 周 易 》 哲学大根本处 。 学者倘于大根本处 ， 见之明 ， 持之定 ， 则于 《 周易 》 哲学庶几不 生谬解 。其立论本以功用或现象为主。 注意 。现象分殊， 分者 ， 分别 。 殊者 ， 殊异 。 现象各别为类 ， 互相殊异故 。不可淆乱。 不可淆杂 ， 不可混乱 。一切现象，都不无因而起。如此有，故彼有。 故 ， 犹因也 。 由此为因 ， 而彼得有 。 彼 ， 即果 也 。彼之与此，定有相似，故因果律存焉。若许坤质得为非坤质之因， 非坤 质 ， 指生命和心灵 。即因与果截然无相似处， 截然者 ， 彼此本不同类 ， 无有相似 之貌 。是乃破坏因果律。由上二故，余确然不信建立坤质为一元可以说明生命所由生。 余确然不信五字 ， 一气贯下为句 。 须知 ， 坤质和乾道 “ 大生 ”（ 即生 命 ） 皆由其一元实体之内部含藏复杂性而变成乾坤两方面 ， 是名功用 ， 亦名现象 。 一 元实体变成乾坤 ， 譬如大海水变成众沤 。 屡说在前 。
是故《周易·乾·彖》说“乾道变化”云云。 化属于坤 ， 此中有伏文 。 说在前 ， 宜覆玩 。本谓乾道主变而导坤，坤阴承乾而起化与乾同功，遂成万物，开宇宙。 成万物 、 开宇宙二语 ， 作复词 。 宇宙 ， 乃万物之总称耳 。余深玩乾变坤化相反相成之义。盖圣人仰观、俯察，远取诸物，近取诸身，洞然发见此理，而后作《易》，以揭造化之秘， 圣人 ， 指孔子 。 造化 ， 谓乾变坤化 。遍征万有，非无明证。洞彻理根，极尽精微， 理根 ， 见前 。大义昭然，无可疑也。宇宙肇开，断断兮不由一物独变。 断断兮 ， 肯定之貌 。乾变坤化，是义决定，坚立不摇。