拾花女

在故乡的秋郊里，这时是寥廓千里了。寒塘边或许飘着白的芦花，再就是老远望去墓垒似的簇簇的禾堆在西风里磨出清冷的秋声。

这儿却不然了。初秋中秋一坡绿，肃杀的秋的意气里还是如此的生机勃勃的呢，一到晚秋，绿里又染上了红，红红绿绿的一片，真是半野霜叶把秋催老了。

这漫坡的棉花，对于我真是个奇景。

秋是拾花的季节。地主们不消说是把希望全托给了秋，就是穷人们，秋又何尝不是他们梦里的佳日呢？“秋天快来了。”饿着肚皮的人们盼谷秋似的，谁的心不是带着喜悦这么安慰着自己呢？

“拾花来，两铜子儿一斤。”于是坡下满满的人了，全是女子。她们的年龄差得很远，白发的老太婆有，中年妇人们有，青春的处女更多。她们好似从市上叫下的工人成群结队地，走过一条条的小道，一齐向着一个目的地来了。好在都是邻居，大娘婶子的，路上谈谈话，你掣着我的衣角，我拉着她的手，小脚一颠一颠地扬起了路上的轻尘。从远处看，真疑心是在过兵呢。

每人腰间扎一条布兜，一到了地里头便低下了。这时你再不会听见语丝，只一片衣角磨着枝叶的响声，唰唰的。人的腰弯成了一张弓，臀部高起来一撅一撅的。在晨风中，衣襟被吹翻上来，凉气一劲儿地往里灌，皮肉不是铁打的，一定会吹起粒粒的寒粟吧。头发乱了一脸，没有人舍得把手举起来去掠它一下。她们抢着往前赶，像在深山里急匆匆地捡宝物，又像被重赏引诱得发狂了的敢死兵士，在争着拼命地最先攻下敌人的营垒。后边虽有监工的人，然而他并不曾催促，只说：“要拾得净啊！”

棉桃在西风里咧着嘴笑，笑出了一口白银的花，似在向人招惹。只要它在发光的眼下一闪，一只手便把它抓进布兜里去了。赶到胸前有些大坠，一直身，一个大肚皮装满了白银。跑到阡头，解放了这些挤哭了的花儿，一个空身又跑回来了，喘吁吁地顾不得吐一口气舒舒心。

晌午的秋阳是无情的。人背上像抽着铁鞭，火辣辣的。眼有些发花，头涨涨的，全身的血都倒灌在双腮上了，低着头看不到那赤红，发烧和晕眩个人总会觉到的。然而她们不则一声，不肯直一直腰，好似千斤的石头压在背上。有的带着小孩子来的，那累不了人，把他放在阡头上，哭啼由他。早晚回头从他身边过时，顺口哄他一声：“好宝宝，不哭，娘拾花呢。”再哭，便走远了。小孩子把手伸得再长也没法抓回他的娘来。

夕阳下，白花更白了。风却也更冷了。如果有位诗人立在高岗上，晚眺的眼光打量到这儿，一定会不禁地叫一声：“美极了，夕阳下的拾花女。”

黄昏朦胧了。远处有归巢暮鸦的聒噪。这时小径上全是回头的队伍了。暮色里踉跄着散乱的脚步，影子在地上有点不稳，东斜西倒的。

“你拾了多少钱？”

“罢罢罢，真无干头，一天拾了两吊钱。”

“也是年头不对，三年前还是三个铜板一斤呢。”

“明天早来啊。”

“早来！”

“娘，俺要个铜板！”

“要什么铜板？”声里带着重重的呵斥。

天全黑了。黑道上有一串脚步的声响。

1934年 10月 9日灯下于临清 NC0uTqXgweMqvrT9hgI84HR0g1HnhC10UXXQSfO2Mqkmgq+y12vcQvkqlRUUf020