藩篱尽撤
——清王朝户破堂危

中英两国各自分处于亚、欧两洲，本没有共同的边境线，但在近代历史上，随着英国殖民主义势力的不断扩张，亚洲一些与中国相邻的国家纷纷被英国兼并，成为英帝国的一部分，这些国家与中国的领土边界随之也就成了中英两国关注的焦点。在这些相邻边界上，英政府为了维护印度殖民地的战略安全，凭借自身的政治、军事霸权，在中国新疆至云南的西南边界上制造了一系列边界纠纷。

乾隆五十五年（1790年），缅王孟云表文进贡清朝，恳请赐予封号，正式成为清朝的藩属国。缅甸奉中国为宗主国，遵循每十年一次的朝贡制度。清政府亦对缅王孟云给予庇护，双方交往以册封、回赐等礼仪活动为主。直至光绪年间，这一体制维持稳定。

19世纪前半叶，英国与缅甸之间先后爆发两次战争，由于战争地点距离中国较远，缅甸国王未向清朝政府报告，且当时中国国内正值太平天国起义，清政府无暇他顾，因此未对这两场战争进行干涉。在第二次英缅战争结束后，英国并不满足于已占据的下缅甸，而是通过签订多项条约，逐步向上缅甸进行政治和经济上的渗透，进一步加强了对贡榜王朝的控制，意图将整个缅甸纳入其势力范围。

在《中英烟台条约》签署之后，英国资产阶级对缅甸的战略地位愈加重视，将其视为进入中国西南“后门”的关键通道，渴望通过缅甸，将商品输送到云南、四川等广大西南地区，进一步开拓中国市场。他们继续支持英国退伍军官斯普莱的计划，要求开辟这条路线，以实现他们经缅甸进入云南的目的。英国工商界的代表接连不断地向英国政府递交请愿书，促使政府就斯普莱计划采取行动，并在缅甸推行更加激进的政策。1882年，英国又出现了另一种贯通滇缅的铁路计划，这就是“葛洪 （A.R.Colquehoun）计划”（与斯普莱线平行，偏东），计划一出即受到英国资本家们的热烈追捧，并纷纷赞助勘测线路所需经费。而英属印度政府依然主张以八莫或曼德勒连接云南的路线，他们认为通过这两条线路，能够更有效地实现对上缅甸的控制和管理。雄心勃勃的“葛洪计划”最终不过是昙花一现，其结局与斯普菜的计划如出一辙，未能逃脱被“冷冻”的命运。

在19世纪80年代，法国对越南的侵略行为日益加剧，列强间的殖民地争夺亦愈演愈烈。在这种背景下，英国政府开始重新审视其针对缅甸与中国西南地区的侵略策略。此时，英国政府已不再仅仅关注某一条通往中国的路线的得失，而是更加倾向于实施一项全面而彻底的侵略行动，摧毁缅甸的独立地位，将上缅甸纳入其殖民版图，从而建立一个可靠的侵略基地，以进一步推进对中国西南地区的侵略计划。

英国的不断扩张加剧了与英缅的紧张关系。1878年，锡袍成为缅甸国王，他对英国采取了更为疏远的政策。次年，英印政府关闭了曼德勒的驻节官邸。与此同时，缅王寻求外援以平衡英国的压力，法国抓住机会，对缅甸进行“和平渗透”。1885年1月15日，缅甸与法国秘密签订了《法缅条约》，该条约内容包括法国向缅甸提供军事援助，派遣军官训练缅甸军队，以及获得在缅甸开设银行、开采矿产、采伐木材、修建铁路等权利。法国的这一行动直接威胁到了英国在该地区的利益，尤其是对英国的贸易构成了潜在的重大冲击。同年9月，英国和法国就缅甸问题进行了谈判。法国提出在印度支那划分势力范围的建议，而英国则主张应相互克制，避免进一步扩大领土，双方未能达成共识。

谈判结果揭晓后，英国朝野哗然，舆论沸腾。正如葛洪“政府的东方政策”的演讲：既然贸易跟着国旗走，那么英国就不能再鼓励在缅甸和掸邦的无政府状态和失政了，因为，这会有力地把英国商业推出门外。缅甸的重要性不在于它本身的贸易，更重要的是“它构成我们通往中国的大通道的一部分”，中国才是我们将来真正的市场。唯一解决的办法就是合并上缅甸作为取得那条大通道的第一步。 葛洪的“政府的东方政策”演讲受到各界关注，不久后，英国首相索尔兹伯里决定对上缅甸实施军事行动。

英属印度政府一直在寻找时机吞并缅甸，而所需的只是一个合适的借口。正如印度总督达弗林（Dufferin）在10月15日致印度事务部秘书的信件中所表示的：“如果锡袍王给我们一个借口，它也许正合我们的胃口——吞并这个国家或把它置于我们的保护之下。”对于英国所需的借口俯拾皆是。英商孟买缅甸公司在上缅甸地区进行柚木采伐与出口活动，依据双方协定，该公司须按时向缅甸政府缴税。然而，该公司却不择手段大量偷逃税款。

8月20日，缅甸当局对此事作出最终决定，责令该公司补缴所欠税款，并课以高额罚款。若该公司拒不执行，缅甸政府将没收其在上缅甸宁阳林区的全部财产。对违法的外国公司进行处罚，本是缅甸政府主权行为。然而，仰光的英商是不愿遵守所在国的法律法规的，他们更习惯于在强权保护下进行不平等贸易。仰光英商会求助英缅专员，保护其在缅甸的贸易利益。英国政府决定以“柚木案”为借口，发起第三次英缅战争。英属缅甸专员于10月22日向缅甸政府发出最后通牒，要求其在11月10日前对英方的诉求作出明确回应。11月9日，缅甸政府答复，表示接受英印在缅甸设置长期代表，缅甸愿帮助英印打通同中国云南的贸易关系，但拒绝英属印度总督特使裁决“柚木案”。13日，英国正式对缅甸宣战。随即，英印军队迅速推进，直逼曼德勒。28日，攻入该城，占领王宫，并将锡袍王流放到印度西海岸的特纳吉里。英国仅用了不到半个月的时间，便覆灭了贡榜王朝，吞并了上缅甸。

在军事上取得胜利后，派驻缅甸的英国官员们目睹了曼德勒政权的脆弱不堪。他们一致认为，上缅甸不具备阿富汗那样的伸缩性和抵抗能力，难以承担起英法间缓冲国的角色。基于这一评估，英国于1886年1月1日正式宣布将上缅甸并入其版图，使其正式成为英属印度的一部分。

随着清政府自身实力、地位的衰落，已经无法提供宗藩制度运行的保障，眼见英国对自己藩属国所施行的侵略行为，清政府虽然感到突然和愤怒，但并不敢表示反对。1886年7月24日，中英两国在北京正式签署了所谓的《缅甸条款》。依据此条约，中国名义上保留了宗主国的虚名，而英国政府却轻而易举地获得了清政府对其吞并缅甸的默认，并获得了在云南边境通商的实质性利益。通过《缅甸条款》，英国人把头探进中国的“后门”，为后来的中英滇缅边界纠纷埋下了伏笔。 Uhxemr2ca8tC2N2VUVLUbe7tnEDYFcnzBSPYS30m4KIH0CtxAvwlw3z4fcvhGOB6