校址初设邢台

晋冀鲁豫边区是解放战争时期全国七大解放区之一，所辖地域北起正太铁路、石德铁路，西到同蒲铁路，东至津浦铁路，南达陇海铁路，包括今山西省东南部、河北省西南部、山东省西部和河南省北部的广大地区，拥有人口2 500余万。但是敌人牢牢掌控着公路、铁路等交通线，占据着交通线上的重要城市。1945年11月，晋冀鲁豫边区政府在作出开办大学教育的决定时，可供选择作为校址的城市其实并不多。

抗战胜利后，蒋介石玩弄内战与“和谈”反革命两手，一面从其大后方的西南、西北调动大军，陆续向我华北、华东、华南解放区开进，一面装出和平姿态三次电邀毛泽东主席赴重庆谈判，拖延时间，与我军争夺抗战胜利的果实。

向华北开进的国民党军，其先头部队第1战区胡宗南部两个军，经风陵渡进抵运城，准备沿同蒲铁路北进；第11战区孙连仲三个军，经豫西向郑州集中，准备沿平汉铁路北进；第10战区李品仙部，经安徽阜阳、太和等地向徐州前进，准备沿津浦铁路推进；第12战区傅作义部，攻占我归绥、集宁两城后，又沿平绥铁路向察哈尔进攻。

盘踞在晋西南的第2战区司令长官阎锡山，于1945年8月中旬即在日军和伪军接应下，以其主力占领太原，并令19军军长史泽波指挥部队由临汾、浮山、翼城等地大举向晋东南的上党地区（今山西省长治市境内）进犯，不仅占领了当时被我军围困的长治、长子、壶关、屯留等县，而且把我军从日伪手中已经解放的襄垣和潞城也抢占了。

面对咄咄逼人的阎锡山部队，9月10日，晋冀鲁豫军区部队在上党地区对国民党军进行自卫反击作战。由于发生在重庆谈判期间，上党地区的战况备受各方关注。正当刘邓指挥晋冀鲁豫军区主力在上党地区作战时，位于平汉线上的邢台、邯郸等地也情况紧急。

原来，国民党军北上接收，主要依靠平汉、津浦两条铁路干线。能否切断两条铁路，阻止或迟滞国民党军北上的步伐，成为我军与国民党军争夺东北的关键。此时，陇海线上聚集着胡宗南、孙连仲的十万大军。9月21日，中央军委致电刘邓，指出“我必须以一切办法，阻碍胡宗南及孙连仲部在两月以内不能进入平津”，还指出“你们目前主要作战对象是寻求消灭胡部一两师才能迟滞其行动，平汉路对孙连仲之作战亦属重要”。

刘邓率部与阎锡山的部队正在上党激战，一时不能抽出部队阻击平汉线北上之敌。他们指示晋冀鲁豫军区副司令员王宏坤指挥留在当地的部队，沿平汉线南下，阻挡孙连仲部北上。驻河北赞皇境内的太行一分区留守部队在军区司令员秦基伟指挥下，会同冀南部队由北向南发展，扩大解放区。

邢台是平汉线上的一个中等城市，抗战时期是日军在冀南平原的重要据点。此时日军已奉命撤离，在抗战中袖手旁观、保存实力的任晓民，被蒋介石委任为“接收大员”，抢夺胜利果实，占据邢台，固守城池。9月20日，邢台被我军团团包围，攻城任务由秦基伟统一指挥。9月23日夜，我军向邢台四个城门同时发起总攻。24日凌晨4时战斗结束，我军俘虏伪军2 300余人，缴获大批枪支弹药。9月25日，邢台市政府宣告成立。

部队稍事休整，秦基伟接到命令，集中部队，在王宏坤副司令员指挥下解放邯郸。邯郸是华北的南大门，平汉线上的重镇，若能夺取邯郸，就能切断平汉线，关闭国民党军北上的大门。10月1日夜间，王宏坤率冀南部队悄然而至，占领了火车站和城西商业区。3日，秦基伟率太行一分区和冀南四分区部队到达，随即加入战斗，将邯郸城团团包围。4日黄昏发起总攻，经过4小时激战，我军解放邯郸。

邢台、邯郸两座中等城市，以及平汉线上北至高邑、南至磁县的十几座县城获得解放，切断了华北与中原国民党军的联系，将冀鲁豫和冀南解放区连为一片。

10月12日，经过夺城打援、围城打援和追歼逃敌三个阶段，由刘邓指挥的“上党战役”胜利结束，歼敌约3.5万人。长治及周边各县获得解放，不仅解除了国民党军对晋冀鲁豫解放区的直接威胁，而且有力配合了重庆谈判，实现了“边打边谈、以打促谈”的预期目的。

以获得解放时间先后为序，邢台在前，邯郸居中，长治排在第三位，三座城市当时分属太行六专区、冀南三专署和太行四专署管辖。

邢台作为冀南重镇、军事要地，平汉线大站、南北交通中枢，与长治相比具有明显的交通优势，而且各种消息传播迅速及时。

邢台与邯郸相较又更安全，当时邯郸虽已解放，但周边的安阳、聊城等城市均在国民党的掌控之中，国民党军一直试图打通平汉线，对邯郸虎视眈眈，密布在邯郸上空的战争阴云并未散去。

参与北方大学筹建工作的刘大年，于1946年2月赶到邢台时看到市面已有所恢复，从南方赶往北平复学的大学生和北方南下回籍的知识分子，或成批或个别从邢台路过，新成立的北方大学成了这些学生和知识分子参观和临时落脚的地方。

虽然如此，毕竟当时国内时局未定，存在着内战与和平两种可能性。《北方大学概况》（1947年3月）在介绍学校筹备情况时说，“校址暂时设在邢台”“借用英国教会福音医院旧址，口头上约定至少借三年，如果教会收回自用的话，须于三个月前通知”。

“暂时”和“借用”等词语，传神而准确地点明了北方大学初创时期所处时代背景与面临的特殊环境。