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本以为事情会比较顺利，可意外还是发生了，强子一行人还是被当地巡逻的部队发现了。强子掏枪打死了一个士兵，另一个士兵朝他们开枪。子弹飞过来的瞬间，阿喻推开强子，中枪倒在地上。接着，他喊了声“爸，快走——”，便拿着一枚手雷冲向了奔袭而来的几个士兵。一声巨响后，王小五拽着强子逃了出来——是阿喻和王小五舍身救了强子。
小小年纪就为了报恩强子而死，阿喻这个不到十五岁的孩子还挺义气，经海山甚至想到了用“英雄”这个词来形容阿喻。强子狠狠地抽了自己几个嘴巴子，他没有流泪，只是干号了一阵，像受到刺激的野狼一样。在这样的深山老林里，强子这样发泄怨愤也算是给阿喻送行了。
这几年强子把阿喻当亲儿子养，而在过去，荀力也曾有一个死于急性阑尾炎的儿子。荀力原本是邻省南青县七里台西河村的一个农民，十多年前和老婆逃婚来到了滨海市。荀力投奔了邻村的表亲四叔，是四叔给他介绍到工地当了一名搬运工，他老婆则给民工队做饭的师傅当帮手，两个人幸福地生活在一起。荀力很知足，能和自己心爱的女人在一起就是最甜蜜、最满足的事，辛苦一些也值得。那年冬天的一个深夜，大雪纷飞，他们三岁的儿子高烧不退，夫妻二人把孩子送到了医院。大夫讲：“急性阑尾炎，必须马上手术，先交一万块钱押金。”荀力夫妇立即傻了眼。一万块钱！这几年他们在滨海市拼死拼活地干苦力，省吃俭用，才攒了不到两千块钱呀！荀力急忙给老家的大哥打了电话。大哥讲，县城的医院八百块钱就可以做这样的手术。荀力和老婆一商量，立马决定：回老家做手术。他们想，出来这么久，爹娘也该原谅他们了，而且也快过年了，他们原本就打算今年带着儿子回老家过年，也让爹娘看看他们一家三口在大城市里混得还不错。
给儿子输了液后，次日清晨，他们便带着儿子坐火车直奔老家县城的医院。到了医院，大夫就说因为耽搁了手术的最佳时机，孩子的肠子已经穿孔。不到三天，孩子就去世了。这个可怜的孩子就这样走完了他的一生，还没有来得及看清这个世界的样子，就被一个普通的阑尾炎夺去了生命。荀力的老婆知道儿子死了，整个人都崩溃了。安葬好儿子后，她就跳进村东头刚刚结上一层薄冰的小河沟里。荀力把娘儿俩埋在一起，头也不回地走出了村子，此后再也没有回过老家，只是偶尔联系一下大哥。他知道自己对不起爹娘，更对不起从小就疼他，凡事都让着他，替他孝敬爹娘的大哥。
回到滨海市后，荀力带着极度的悲哀，继续到工地打工。这一次是在辉子集团旗下公司的工地打工。因为诚实厚道，他被辉子手下的一个经理看重，推荐给了辉子。这个经理还把他的不幸告诉了辉子，说日后可以重用他。荀力现在太需要钱了，为了挣钱还给老婆孩子办丧事欠的债，他开始昧着良心跟着辉子手下的那伙人当打手，坑害和他一样的农民工兄弟。
根据强子的描述，那段时间他就想挣大钱，然后不断寄钱回家。在他看来，他没有别的办法，只能拼命挣钱，用钱来弥补对家乡亲人的愧疚。听到强子述说自己不幸的家事，王小五发出了同情的感叹。
“强子老哥，节哀吧，过好今后才重要。”
“是呀，从老婆儿子死了之后，我觉得人生最重要的就是两样东西！”
“什么东西？”王小五不明白地问。
“金钱和权力。”强子停顿了一下，喘了一口气，接着说道，“你看咱们辉子老板，他有钱，他哥有权，他们合起伙来，没有干不成的事。”
随后的路，强子似乎逐渐放松了警惕，开始信任王小五。化身王小五的经海山终于成功用感情骗过了强子。
对阿喻的死，经海山的悲伤是发自内心的，他哭出了声，泪流满面。他这几天生活在种植罂粟的村子里，阿喻是唯一信任他的人。阿喻年纪不大，强子一直也说，如果他儿子活着，就跟阿喻年龄相仿。
阿喻一直喊强子叔叔，虽然他心里认了强子这个“干爹”，可是他毕竟有亲生父亲，他觉得喊别人“爸爸”，对不起自己死去的亲生父亲。强子理解，而且更加感觉阿喻这孩子重情义。
死的那天，阿喻喊了强子一声“爸”。经海山震撼了，阿喻是用极其标准的北海味道的普通话喊出来的。强子疯了一样折返回去，打死了两个士兵，还要向前冲，是经海山拼命把他救了回来。
“能不能让我陪着你走，既然你说留不住你，回去的路有些黑暗，担心让你一个人走……”一路上王小五不停地低唱着这首《把悲伤留给自己》，算是纪念阿喻这个苦命的孩子。强子非常感动，他相信了王小五就是老板派来的“四黑兄”里的老二，是来接他回去过好日子的。强子失去老婆孩子后，又喜欢上了一个叫艾梦的女人，一次他酒后强行与艾梦发生关系，便和艾梦有了一个儿子。当初辉子老板帮他逃出监狱的时候就答应过他，会接他回来和心爱的女人团聚。
强子起初并不完全相信王小五，他总觉得王小五身上少了一些“恶贯满盈”的味道，但看到王小五对阿喻的死特别悲伤，他又慢慢放松了警惕。强子寻思，毕竟王小五也和边境士兵交手了，算是纳了投名状，别看他蔫了吧唧，小白脸一个，可能并没有好心眼儿，比自己作恶更多。这样一想，他便开始对王小五放心了。
强子和王小五成了无话不说的哥们儿。那天午夜，他俩正在行进中，碰到几个打劫的地痞小青年。王小五掏出手枪，顶在一个看上去年龄大一些的男子的太阳穴上，带着当地的腔调骂道：“老子打劫杀人的时候，你们还他妈的在娘肚子里转筋呢，滚！”王小五表现出的流氓作风让强子对他的信任加深了几分。
强子打心眼儿里佩服王小五这个辉子老板身边的干将。王小五还把辉子如何思念强子，今后打算如何重用强子的话进行了语言加工，搞得强子心里美滋滋的。他甚至对王小五讲，回到国内，他一定要和王小五拜把子，成为好兄弟。
强子还说，辉子答应他，这几年按年薪一百万元给他奖励，共计四百万元，另外奖励一套别墅、一辆大奔轿车，还要送他出国，去打理辉子在国外的生意。他现在已经沉浸在对即将到来的富人生活的无限向往中了。这些心里话强子都和王小五坦白了。他还想分给王小五一些钱，让王小五也找个女人结婚，都三十岁的人了，不能再干打打杀杀、伤天害理的违法事了。出国把自己“洗干净”，重新做“好人”。现在强子的确这么想。
化身强子的荀力实际年龄比经海山大四岁，比辉子大六岁，和辉子的姐姐同岁，只是月份比辉子的姐姐小。强子还告诉王小五，他恨城里人，更恨警察。那年，他老婆怀孕，他一大早骑自行车给卖鸡蛋的送货，就为了多挣点钱，给老婆买营养品。一天，他在一个十字路口遇上红灯，他紧急刹住自行车，正好停在线内。不料，另一个骑自行车的上了年纪的男子迎面过来，把他撞倒，他车上驮着的两箱鸡蛋全部倒在水泥地面上。一时间鸡蛋在十字路口滚动，被汽车碾压，被来往的行人无意踩踏，遍地都是黏黏糊糊的蛋清和破碎的蛋黄。那个撞过来的男子倒好，躺在地上一动不动，耍起了无赖。荀力好心站起来去搀扶那男子，没承想，那男子抱住荀力的大腿不依不饶，硬说是荀力闯红灯，把他给撞了，要求荀力带他去医院看病。他们僵持不下，信号灯下面的一名交警走了过来。
“这老头就是个碰瓷的……”
“别搭理他，报警……”周围的老百姓嚷嚷着。
交警一听荀力一口外地口音，没有调查就下了结论，说道：“你们外地人就是不遵守交通规则。你弄脏了路面，收拾一下，带这个大爷去医院吧！”人群里还有一个热心的大爷说：“给点钱让他自己去医院看看得了，这个民工小伙子够可怜的。”当时为了尽快了事，荀力把口袋里不到二百块钱的现金全部给了这个碰瓷的老男人，在几个热心人的帮助下收拾了地面散落的鸡蛋，弄干净了地面。他作揖谢过几个热心人，赶紧走了，毕竟环卫部门要是来了人，罚款是必须的。他赶回工地，又找四叔借了钱，赔了人家两箱鸡蛋，还好那个主家心肠软，没有让他赔偿耽误事的钱。
强子一边说，一边咬牙切齿。王小五看着他愤怒的样子，心里想：“一念成佛，一念成魔。”他知道此时安慰或是开导都无济于事，或许带着匪气同强子一起破口大骂那个交警和那个碰瓷的老男人，更能让强子得到心理的满足。
“哥们儿，我也一样，是个普通家庭的孩子，中专毕业，本来能分配到机械厂，愣是让有关系的同学顶了，后来认识了辉子兄弟，才算干起了咱们的事业。等有机会，哥帮你教训欺负过你的混账东西！”经海山编造了一个自己的故事，骂了几句街，制造出一种与强子同病相怜的感觉。
这就是经海山的长处，他总能找到与对方的共同话题，赢得对方的信任和感动。在十多年的从警生涯中，经海山通过侦破案件深度挖掘人性，剖析人的心理，拥有了一种特有的敏锐感。凡是与他接触过的人，无论好坏，久而久之都会对他产生一种“好感”。这源于他对形形色色的人的理解，并且能够设身处地地与对方交流，增进彼此的感情。在他以往办理的案件中，有许多被他“法办”的犯罪嫌疑人竟然并不憎恨他，甚至还愿意结交他这个警察朋友。
与此同时，为了保证任务的最终完成，首长把小M秘密安排在云河市政府某部门担任外勤干部，对口安全部门工作，以便协助老W行动。
小M和负责安全的副市长单线联系，做好接应老W返回的一切工作，同时还要确保老W和强子的生命安全，就是其他同志牺牲了，包括小M自己，也不能让强子和老W出问题。强子是端掉黑恶势力的一枚关键棋子，至关重要。这是最高层的指示。老W经海山则是组织培养的后备干部，也不能再有任何闪失。