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学科的进步与发展，与学科所采取的研究方法有关，它直接影响到其观点与实践技术的运用。心理学与犯罪心理学的发展同样遵循这一基本原理。
对于人类神秘心理与异常行为的研究方法，弗洛伊德主要以归纳、思辨的方式去处理理论发展。他在临床实践中广泛采取的自由联想、梦的解析、作品分析、心理历程分析等方法，既是咨询与治疗的技术，也是学科建立的方法论的体现，即所谓的精神分析术。
弗洛伊德从大量的临床经验中获取第一手资料并研究分析病人的无意识因素，其分析虽然来自个别化的数据，但却是深入而细致的，且具有较强的质量特征。
斯金纳的研究方法完全来自自然科学的客观实验的指导原则，强调以实验性的方法获取行为信息。他主张在自变量和因变量之间对机能关系（或者通俗地说，原因-结果关系）的精确判断。对于人类而言，常见的因变量可能是工作或学习成绩。
斯金纳觉得最重要的是研究可观察的影响行为的因素。实验性的环境可以提供谨慎操纵不同因素和精确测定结果性行为的方法。斯金纳提供了一种可客观研究低等动物行为的方法，而研究的结果形成的基本概念可以在人类水平上进行推论性检测。准确的控制和测量方法同样适用于对人类行为的研究。
像弗洛伊德一样，斯金纳专心于独立病例的研究，虽然这些病例中，以老鼠或鸽子为试验对象的情况更多。但是斯金纳相信行为科学应该可以精确控制有机组织的行为，并不满足于“一般来说”的说法。对于使独立有机组织行为发生具体变化的环境因素，他也做了细致的分析，并运用这种方法发展了准确的行为概念。可以说，弗洛伊德的分析数据是质量上的，而斯金纳的是数量上的。
罗杰斯指出客观的、量化的方法对于人类行为的研究（如斯金纳所使用的方法）是获得知识的重要手段。然而，他也强调主观的知识（了解自己）和共情的或人际的、现象学的知识（了解他人的主观状态）。他认为使用所有这些途径都是必要的——客观的、主观的、共情的。罗杰斯在对研究人类的方法的推荐上是包容的，而不是排斥的，他认为一个行为科学的成功取决于将多种研究方法进行整合。对于他来说，没有绝对肯定的通向“真正的”科学知识的途径，应该以整合的方式来使用不同的方法以达到对人类行为完整的了解。根据罗杰斯的观点，弗洛伊德在无意识和非理性本质原观念中卷入太深，过于注重把人作为物体进行研究。罗杰斯则建议把人看作更有意识和更理智的社会性动物，努力去了解他们更为深刻、更具重要性的主观内心体验。