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进入21世纪，父母对孩子的表扬呈现出前所未有的普遍性，甚至在家庭教育中形成一种认知：给予表扬越多，越被视为“好父母”。为何表扬如此盛行？从进化视角看，远古时期的表扬有助于提升群体生产效率，“趋誉性”（即追求认可与赞赏）由此逐渐演化为人类基因层面的行为倾向。
正如心理学家威廉·詹姆斯所言：“人性中最深层的渴望之一便是获得他人的赞赏。”在人类复杂的心理需求谱系中，对表扬的渴望居于核心地位，它深深植根于个体的精神世界。可以说，对表扬的需求是人性不可或缺的一部分，其力量无可替代。
教育家约翰·杜威也曾指出，人类心灵深处最强烈的驱动力之一，是成为重要人物的渴望。因为重要人物通常能赢得他人赞赏，即使身处有限的环境，个体仍倾向于视自己为该环境中的重要人物。
对孩子而言，来自父母的表扬尤为关键。自出生起，婴儿便本能地渴望从母亲的目光、拥抱乃至体温中感知接纳与肯定。
心理学领域有一个著名的“静止脸实验”，该实验是由曼彻斯特大学埃德特罗尼克教授进行的，在实验的第一个阶段，妈妈和宝宝正常互动，妈妈给予宝宝各种积极回应，这时宝宝非常开心；实验的第二个阶段是“静止脸”阶段，这时妈妈变得面无表情，一开始宝宝会想各种办法引起妈妈注意，持续大约两分钟后，妈妈依然面无表情，宝宝开始崩溃大哭。
一系列的心理学实验表明，婴儿在四五个月时便能够解读父母的情绪，他们对父母的表情和反馈特别敏感，如果父母给予积极回应（如微笑、称赞），婴儿常以微笑回应；如遭遇冷漠或训斥，则多会啼哭。
人本主义心理学先驱阿尔弗雷德·阿德勒提出：儿童的问题行为可视为一个递进发展的五阶段模型。其中，儿童问题行为的第一阶段为寻求过度关注——孩子扮演符合成年人期望的“好孩子”角色，这一行为的核心目的在于获取表扬，更深层而言，则是为了在所属“共同体”中赢得特殊位置。阿德勒心理学非常强调“共同体”的概念（即个体对归属感与社会联结的需求），视其为健康人际关系的终极目标。我们将在后续内容中探讨这一核心概念。