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关于失智症的第二个误解就是“得了阿尔茨海默病的人会大吵大闹、胡言乱语”，这也是一种想当然的想法。其实刚好相反，阿尔茨海默病是一种会让人“变得沉默”的疾病。
有些阿尔茨海默病患者确实会大吵大闹，但大多数情况下是因为该患者还患有其他精神类疾病，从而引起了精神行为症状。这些患者最普遍的症状是“谵妄”。这是一种会让人产生幻想或妄想，且伴随冲动言行的意识障碍。精神科医生在发现患者开始大声喊叫或说胡话时，通常会怀疑是产生了谵妄症状。
确诊为阿尔茨海默病的患者通常会逐渐安静下来，变得温顺。很多患者在发病初期，周围的人甚至感觉不到他的变化，只以为是岁数大了才变得沉默寡言。在这个阶段，患者本人和家属都很难发现他得了阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病患者就是这样，他不会做出暴力或奇怪的言行，你不会发现他“做了什么”，而会发现他慢慢“不再做了”或者“做不到了”。
或许有人觉得阿尔茨海默病患者会“四处徘徊”，这也是一个很大的误解。其实只有一小部分患者才有游走、徘徊的症状。
我为数千名失智症患者做过诊断，在100名患者中可能只有几名存在四处徘徊的症状。来精神科的患者，基本上是因为某些症状已经影响生活了才来就医，即便如此，其中有徘徊症状的患者大概也只占全部患者的1%~2%。日本已经有超过600万名失智症患者，如果徘徊是失智症的主要症状，那么日本的大街小巷岂不都是四处游荡的老人了？
话说回来，会有“得了失智症就会四处徘徊”这一印象，只是因为失智症初期，很多患者会迷路罢了。
患病初期，失智症患者在行动能力方面是没有障碍的，所以也能正常外出。可是一旦稍微走远一点，或者因天色渐晚而看不清周围的环境，有一些患者就会想不起回家的路。
很多患者或多或少都引起过一两次类似的麻烦，可能正因为如此，才给人们留下了“失智症患者会到处乱跑”的印象吧。
实际上，很多患者的症状加重后，会变得沉默温顺，反而不再外出。从医生的角度来看，患者因为 长期窝在家里导致腰部、腿部缺乏锻炼，从而体质变差 ，这比四处乱跑还令人担忧。
当然，失智症患者也有可能出现徘徊、骂人、暴力等行为，但这些行为都可以通过适当用药、改善与患者的交流方式等来减少，具体内容我将在第2章中详述。