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爱好摄影的钱学森拍摄过一组有关杭州方谷园的照片，里面有一张表现的正是院落里摆在长凳上的盆栽。这些盆栽由母亲章兰娟栽种，因而钱学森回忆母亲“爱花草”就有了照片印证，但这种影响并非指狭义之种花或种草的意思。
钱学森拍摄的杭州方谷园的照片，院落里摆在长凳上的盆栽即为母亲章兰娟栽种
章兰娟1887年生于富商之家，自幼受过良好的私塾教育和家庭教育。钱学森回忆说：“我的母亲章兰娟是当时杭州富商的大女儿，据说我的外祖父是因为我父亲的才，才把我母亲嫁给我父亲的。”章兰娟和钱均夫走到一起是通过媒妁之言，初见倾心，婚后感情融融。钱均夫和章兰娟的相识、相恋、相爱以及相守，正应和《钱氏家训》里的那句“娶媳求淑女，勿计妆奁；嫁女择佳婿，勿慕富贵”。
左图为1914年钱学森和母亲章兰娟的合影。照片背后有钱均夫的注：“此影摄于民三初夏寄居沪埠候船北上时，申尚未届足三周龄也，并为申一生中第二次摄影，亦系于劫余物件中检出也”“劫余物件”是指在1937年全面抗日战争开始后，方谷园中未被大火完全烧毁的物件。右图为钱学森的单人照。据考，两张照片由位于上海虹口乍浦路37号的吉阪照相馆拍摄，该照相馆由日本长崎人吉坂甚太郎创办于1903年
章兰娟的家庭教育充满智慧，例如每临冬季她就会要求钱学森描红“庭前垂柳珍重待春風”九个字。此九字均为九笔，章兰娟要求钱学森每天端坐一小时描红一笔，如此正好用81天描完九个字，北京最冷的季节就在不知不觉中过去了。这种方法既注重练字，又潜藏“事上磨炼”的教育。磨炼什么呢？章兰娟想使钱学森通过磨炼耐性在练字过程中坐得住和坐得下，进而实现定能生慧，形成深度思考问题的能力。这种教育方式对钱学森成为科学家起到了不可估量的作用。
“爱花草”的影响实则包含润物细无声的大爱，因为花草代表生态自然，象征生命张力，即章兰娟希望儿子能够在接触自然的过程中完善人格和丰富情感。章兰娟虽是富家之女，但无大小姐的矫揉造作之脾气，而是有着良好修养和开阔胸襟；且在结婚和成为母亲之后，无论在何种情境之下都能保持豁达和坚强。但令人悲痛的是，1934年钱学森成为清华大学留美公费生并在杭州实习之际，章兰娟却因感染伤寒离世。
青年丧母，无疑是沉重的打击。1935年，钱学森为母亲立好墓碑才安心赴美留学。甚是可惜，章兰娟无法见到钱学森取得的成就。1947年暑假，钱学森从美国回国探亲，第一件事情就是陪同父亲钱均夫回杭州为母亲扫墓，以告慰母亲的在天之灵。虽未有足够材料佐证，但作为一种可能性，钱学森拍盆栽的时间极有可能是他赴美前夕；而无论照片拍于何时，我们都能通过钱学森保留照片这一行为体会到他对母亲的无限思念。