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为了避开资历过高的陷阱，一些求职者考虑转行，以求在新的领域里，他们的工作经验不会成为求职的阻碍。在某些情况下，转行也是求职者刻意寻找更有趣、更有意义的工作的一种尝试，即使这意味着要从较低职位和较低薪资开始。以托尼娅为例，她在人力资源领域工作了20年。高级别的人力资源职位并不常见，当托尼娅申请低级别的人力资源职位时，她被告知资历过高。因此，她决定“转行，从事完全不同的工作——活动策划……我想把爱好变成工作”。然而，当她寻求活动策划的职位时，却因资历不足而碰壁：
我被告知没有入职资格，因为我没有任何活动策划方面的商业经验。所以我陷入了困境。我想从初级职位开始进入这个行业，而且我有其他方面的丰富经验，只是不知道（在新领域）如何成功。我曾参加过一次梦寐以求的工作面试，我非常兴奋，但面试官看我好像看怪物一样。他问我：“你怎么了？”我告诉他：“我非常适合这里。我做事靠谱，乐意接受任何工作任务。任何事我都不介意。我只需要积攒经验。”但他认为我疯了。
招聘者在面试托尼娅时，并没有看中她在人力资源领域所积累的技能，也没有考虑她这些技能如何应用在活动策划上，尽管这似乎显而易见。相反，他们只注意到她在活动策划方面的经验不足。在审视这一求职障碍时，重要的是要注意到，正如资历过高一样，年龄也成为阻碍。
在与招聘者的交流中，我了解到雇主拒绝年纪较大的转行者的原因。雪莉是这样说的：“95%的情况下，雇主看重的是与职位描述非常匹配的近期经验。”她认为，只有在“极少数情况下，一个长期从事某项工作的人才会被认为适合另一项工作”。同为招聘者的克莱尔在雇主如何看待年纪较大的转行者的问题上，与雪莉持相同的观点：
我时常听到有人说：“我真的想尝试一些新事物。”然而，这么做总是充满挑战的，即使如今的就业市场看似繁荣，但公司仍更倾向于寻找那些已经在特定领域具备专业技能的候选人。如果有一份财务工作，公司更希望招到有会计和财务背景的人。如果有人想彻底转换职业，我必须诚实相劝，那是极为困难的……尤其是你已经在一个领域深耕10年、15年甚至20年。
克莱尔多次强调经验丰富的劳动者转行“尤其”困难，这清晰地表明了职业转换的障碍与劳动者年龄之间的紧密联系。当我请克莱尔进一步解释时，她直言不讳：
当你拥有多年的工作经验，尤其是当你已不是二三十岁，而是步入四五十岁的年纪，想实现职业转型就会异常艰难。公司对此并不感兴趣，它们更倾向于寻找具备特定领域经验的人选。
求职者常常在某些工作岗位上显得资历过高，而在另一些工作岗位上则明显资历不足。莎伦的遭遇便充分展现了这种荒谬的情况。莎伦原本将裁员视为在金融行业内部转换角色的契机，她渴望从为投资者做会计转为帮助个人客户选择投资项目。为实现这一目标，她投入时间和金钱接受进一步培训，并获得了广受认可的投资管理证书。然而，在获得证书三年后，她仍未在金融行业找到任何相关工作——无论是之前的岗位还是她梦寐以求的新岗位。
尽管我持有专业认证，但对方总说“我们需要相关工作经验”，而我没有直接相关的经验。在某些情况下，我完成过与新领域相同的工作任务，只是场景不同。但在他们眼中，那不算真正的经验。他们问的是：“你是否在完全相同的背景下完成过这项任务？”如果答案是“否”，那你就别想有任何进展了。
投资管理培训不仅未能让莎伦在金融行业内部实现职业转变，更为讽刺的是，回归原来的财务会计领域也变得更加困难。她表示，自己参加的投资管理培训和相关证书在她以前的财务会计同事中“引起了疑虑”，并质疑她对原工作的投入。莎伦如此总结自己的处境：“我的证书关上了通往旧世界的大门，也未能助我踏入新世界。因此，我现在可谓进退两难。”更糟糕的是，由于培训和尝试转行耗费了时间，莎伦现在面临“人们认为我长时间没有工作，肯定哪方面有问题”的偏见。莎伦既不能回头，也无法前进。她曾是哈佛大学的毕业生，在顶级金融企业拥有数十年的工作经验，如今却只能做几乎接近最低工资的零售工作来维持生计。