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长期失业的年长求职者，不论其教育背景如何深厚、技能如何精湛、工作经验如何丰富，在求职时都会面临难以逾越的障碍。即使是那些毕业于世界顶尖大学，拥有最佳专业资历的精英人士，也会因雇主对他的污名化和偏见，在求职路上屡屡碰壁。
当求职者因失业的污名和年龄歧视而无法找到与以往工作相当的新工作时，当他们因被认为资历过高而无法屈就低层级职位时，当他们因被认为年龄过大且无转行经验而难以转换职业赛道时，他们该如何寻找出路？当我向招聘者提出这一问题时，对方的回答如出一辙：建立人际关系网。例如，埃丽卡指出，那些有空窗期的求职者“在简历上难以展现竞争力”，而建立人际关系网则是他们唯一的解决之道：
那些仅凭简历难以在求职市场上脱颖而出的求职者必须付出更多的努力，更加依赖推荐和人际关系网。而建立人际关系网是其中关键的一环。这并不意味着他们必须与能帮助自己的人成为密友。有时候，某些人会通过朋友的朋友，或是更间接的联系，了解到他们的背景和能力，从而为他们提供宝贵的机会，甚至说服用人部门经理为他们量身打造一个职位。
另一位招聘者塔拉也认同借助人际关系网是求职者克服失业和年龄偏大障碍的最佳方式：
你进入某家公司的最佳途径就是与目前在那里工作的人建立联系。如果公司内部有人把你的简历递交给用人部门经理，你获得面试的机会就比盲投简历的人大得多。人际关系网和公司内部的人脉是影响求职的重要因素。
在本书的第3章，我们将看到失业求职者采纳这一建议后所实际发生的情况。