飲中八仙歌

知章騎馬似乘船，

眼花落井水底眠。

汝陽三斗始朝天，

道逢麴車口流涎，

恨不移封向酒泉。

左相日興費萬錢，

飲如長鯨吸百川，

銜杯樂聖稱避賢。

宗之蕭灑美少年，

舉觴白眼望青天，

皎如玉樹臨風前。

蘇晉長齋繡佛前，

醉中往往愛逃禪。

李白一斗詩百篇，

長安市上酒家眠，

天子呼來不上船，

自稱臣是酒中仙。

張旭三杯草聖傳，

脱帽露頂王公前，

揮毫落紙如雲煙。

焦遂五斗方卓然，

高談雄辯驚四筵。

天寶五載（746）夏長安作。李適之四月罷相，七月牽入韋堅案，貶宜春太守，次年仰藥自盡。此詩當作於李罷相後貶官前。〔知章二句〕賀知章，越州永興（今杭州蕭山）人，官至太子賓客，授秘書監。性曠夷，晚節尤誕放，自號“四明狂客”。〔汝陽三句〕李璡，唐玄宗長兄李憲之長子，小字花奴，甚得玄宗鍾愛，封汝陽郡王，晚加特進。酒泉郡，俗傳其地有泉，其味如酒。王嘉《拾遺記》：晉武帝時，有羌人姚馥，嗜酒，群輩呼爲“渴羌”。“及晉武踐位，忽思見馥，立於階下。帝奇其倜儻，擢爲朝歌邑宰。馥辭曰：‘老羌異域之人，遠隔山川，得遊中華，已爲殊幸。請辭朝歌之縣，長充養馬之役，時賜美酒，以樂餘年。’帝曰：‘朝歌，紂之故都，地有美酒，故使老羌不復呼渴。’馥於階下，高聲而對曰：‘馬圉老羌，漸染皇化，溥天夷貊，皆爲王臣。今若歡酒池之樂，更爲殷紂之民乎？’帝撫玉几大悦，即遷酒泉太守。”〔左相三句〕李適之，天寶元年爲左丞相，五載四月爲李林甫排擠而罷相。遽命親故歡會，賦詩曰：“避賢初罷相，樂聖且銜杯。爲問門前客，今朝幾個來？”避賢、樂聖，語帶雙關。《三國志·魏書·徐邈傳》：“平日醉客，謂酒清者爲‘聖人’，濁者爲‘賢人’。”避賢亦即讓賢，以諷李林甫。李適之雅好賓友，飲酒一斗不亂，夜則讌賞，晝決公務。日興，每天起來。〔宗之三句〕崔宗之，齊國公崔日用之子，官至侍御史，曾謫金陵，與李白詩酒唱和。玉樹，喻美材，亦指世家之佳子弟。《世説新語·言語》：“謝太傅問諸子侄：‘子弟亦何預人事，而正欲使其佳？’諸人莫有言者。車騎答曰：‘譬如芝蘭玉樹，欲使其生於階庭耳。’”〔蘇晉二句〕蘇晉，少小能文，弱冠舉進士，曾爲中書舍人、户部與吏部侍郎，卒於開元二十二年。長齋固應守戒，逃禪指因飲酒而破戒。〔李白四句〕《新唐書·李白傳》：“白猶與飲徒醉於市。帝坐沉香子亭，意有所感，欲得白爲樂章，召入，而白已醉，左右以水頮面，稍解，授筆成文，婉麗精切，無留思。”范傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑并序》：“ （玄宗）他日泛白蓮池，公不在宴。皇歡既洽，召公作序。時公已被酒於翰苑中，仍命高將軍扶以登舟，優寵如是。”杜甫《寄李十二白二十韻》云“龍舟移棹晚”，正指此事。舊注或以蜀中呼衫衿爲船，或以關中呼衣襟爲船，以不上船爲披襟見天子，蔡夢弼、錢謙益已斥其謬。釋惠洪、張大春以船爲襟紐盤扣，益穿鑿。〔張旭三句〕《新唐書·張旭傳》：“旭，蘇州吴人。嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下筆，或以頭濡墨而書，既醒自視，以爲神，不可復得也。世呼‘張顛’。”李頎《贈張旭》：“露頂據胡床，長叫三五聲。興來灑素壁，揮筆如流星。”〔焦遂二句〕焦遂，布衣，事蹟不詳。卓然，高遠超越之貌。

杜甫寫詩，深諳奇正相生之道。正是完整、平衡、對稱，奇是殘缺、傾側、不對稱。這首詩就是出奇的標本。題中“八仙”，乃源自道教的一“品目”耳，其人不必拘於一時，當是詩人追憶平生所遇之善飲者，擇而賦之。八人中，有郡王和宰相，有詩仙和書聖，也有布衣，好比風吹花名册，翻開哪個是哪個。每人都以名號打頭，詩行各二句、三句、四句不等，酒量各一斗、三斗、五斗及三杯有差，韻脚重複二“眠”字、二“天”字、二“船”字，甚至三“前”字，也像脚踩西瓜皮，滑到哪裏是哪裏。論詩體，是因情立體，即體成勢，前無所因，後不能學，洵爲創格。論章法，則首不見起，尾不見收，像牧溪《六柿圖》的隨機擺法，參差歷落，而天真爛漫。其人之憨態、饞相、傲姿、狂狀，活靈活現，個個都很仙，而傳神寫照，都在最富戲劇性的片刻。句雖不齊，分配却十分講究。兩句者凡三人，水井裏的賀監，繡佛前的蘇晉，筵席上的焦遂，一起、一結、一過渡，故常處静態。三句者凡四人，汝陽寫其貴，左相寫其豪，宗之寫其俊，張旭寫其狂，特點更加鮮明，力度與動感也越來越足。獨佔四句者，衹有謫仙李白。李璡要朝天，李白不要朝天；草聖傲王公，詩仙直傲天子。别人都比不了，C位衹能是他。大抵上，前五位是强調酒的吸引力，後三位是渲染酒的驅動力。但李白一斗，張旭三杯，酒興來得快。焦遂五斗纔入佳境，發興何其遲也，衹好落在最後。