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“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多”这些描述苏州的诗句，用来形容水城威尼斯似乎更加贴切。这里没有恼人的汽车噪音，只有“贡多拉”不紧不慢的划桨声。水中映出特色建筑的倒影，这是一座飘荡在水中的小城，曾经一定在你的梦中出现。拥有千年历史的水城飘散出的不仅是美丽的景色，还有那难得的生活态度，自然、平静如水，甚至还有点慵懒。
阳光明媚的下午，慢慢潜伏到威尼斯，满眼是干净的蓝色和热情生活的人群。这里是世界级的旅行目的地，来自全球的游客搭乘飞机、火车、游轮来看望这几十年后将要永远消失的艺术之城。
威尼斯的海岸是别具一格的，因为说起这“海岸”实在有些牵强，字典中对“岸”的解释为“水边高起之地”，而这里，海平面与街道几乎是平行的，威尼斯更像是“海中高起的艺术之城”。
威尼斯是意大利东北部城市，亚得里亚海威尼斯湾西北岸重要港口。主建于离岸4公里、平均水深1.5米的海边浅水滩上。这个面积只有不到7.8平方公里的城市，由118个小岛组成，并以177条水道、401座桥梁连成一体，以舟相通，有“水上都市”、“百岛城”、“桥城”之称。它不但是意大利重要的港口，也是一座文化艺术古城。这座世上独一无二的水上城市，景色旖旎、古迹众多，是一座风景如画又古韵十足的历史名城，一座四周环海、被联合国教科文组织列入世界文化及自然遗产保护名录、拥有1500多年历史文化的艺术名城。一座风光旖旎、充满魅力、令人憧憬的城市。
它是世界上唯一一座没有汽车、自行车和交通指挥灯的城市，黑色平底、首尾尖翘的狭长小木船“贡多拉”往来穿梭，行进于120座教学、120座钟楼、64座修道院以及为数众多的宫殿、博物馆、剧院之间，千姿百态、风格各异的桥梁从人们的头顶一掠而过……独特迷人的水城风光、特色鲜明的古老建筑，使这个由118个小岛组成的水上都市，宛如一颗熠熠生辉的珍珠，在亚得里亚海的波涛中，散发出迷人的光彩……
威尼斯城的灵魂当然是水，河道蜿蜒、水波清清，灵光闪闪，这座水城因此也透出与众不同的灵气。无论是朝阳时还是夕阳下，小城与水色相互映衬着，温柔婉约的美，充满诗情画意。如果你想要充分欣赏威尼斯的美，那么你应该在月夜里，招手叫一支“贡多拉”，漂泊在曲折的运河水道里，伴着迷人夜色，尽情欣赏这座古城的独特魅力。
威尼斯不仅是意大利的重要港口，它还是一座文化艺术名城。教堂、钟楼、修道院、宫殿、博物馆等艺术及历史名胜有450多处。文艺复兴时期，威尼斯是继佛罗伦萨和罗马之后的第三个中心。歌剧在威尼斯吟唱，世界著名歌剧《茶花女》在这里首演。艺术在这里展现，每一座建筑物，每一栋房子，每一个广场，每一座桥，每一段栏杆，每一块石头，都有杰出的建筑天才的心血。
法国20世纪伟大的小说家、意识流小说大师普鲁斯特说过：几乎所有有趣的、吸引人的、伤感的、难以忘怀的、奇特的东西造就了今日的威尼斯……
今天的威尼斯城相当于中国的北京、天津，是意大利最大的直辖市之一，最大的市府有人口6.7万人，是威尼斯当地人口最多的地方，也是游客最集中的地方，据说一年中的游客数量就能达到1800—2000万人。
为什么这个弹丸之地的小城，会有那么多的观光客造访？
威尼斯水城有钟楼、教堂、皇宫、博物馆等名胜古迹450多处，文艺复兴时期，威尼斯是继佛罗伦萨和罗马之后的第三个艺术中心，画派作为后起之秀被称为“威尼斯画派”，造就了宝鲁等一批画家。
威尼斯人在歌剧影视方面也做出非常大的贡献，在1932年这个城市又创办了世界上第一个电影节，中国电影《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》就在威尼斯获得金狮奖。狮子代表这个城市的守护神，奖杯就是狮子的形状。
威尼斯的大运河呈S形，穿梭在威尼斯的市内，把威尼斯一切两半，沿着大运河的两岸都是著名的博物馆、著名的建筑。从罗马广场延伸至圣马可广场，近4公里，曾经是威尼斯的主要交通要道。沿岸两旁100多座古老建筑曾经是威尼斯的贵族和富商的府邸。河上跨越了三座古桥分别是斯卡尔齐桥、里阿托桥和学院桥。这个不到8平方公里的城市，却被一百多条蛛网般密布的运河割成一百多座小岛，岛与岛之间只凭各式桥梁错落连接，初来乍到很快便会迷失在这座“水城”中。好在有大运河贯穿整个城市，沿着这条号称“威尼斯最长的街道”，可以饱览威尼斯的精华而不用担心迷路。
港湾、海鸟、古老的教堂、披着黑纱的修女，在圣马科广场旁边大轮船徐徐而过……这里有的是地中海迷人的海水，南欧亮丽的阳光和岛屿特有的微风。
威尼斯的美得到了世人的交口称赞，特别受到游客的欢迎，无数作家更是用作品对这座水城表达着倾慕和喜爱。如今的威尼斯地理位置逐渐处于在海平面以下，大自然的侵蚀并没有掩盖住它的美丽。曾几何时，大作家拜伦在一场午夜的幽会后还去欣赏幽静的大运河，如今如果他还健在的话一定不会再去做这样的事。但一个世纪前亨利·詹姆斯的感受依然鲜活如初：“亲爱的古老的威尼斯已经肤色暗淡，身形走样，盛名渐远，自尊不在，但是，就算她失去了一切，鲜明的特色依然奇迹般无损。”
水上本是最不适合建造城市的地方，可威尼斯却做到了，因此威尼斯的风情总离不开“水”，水波荡漾，泛着轻舟，缓缓行驶在河道上，两边的建筑古色古香，慢慢地掠过你的身后。威尼斯“因水而生，因水而美，因水而兴”，除了“水城”之外，它还有“水上都市”“百岛城”等美称。
水城威尼斯，其实是指圣马可岛，那是世界上唯一不通汽车的城市。因为威尼斯是由一块大陆和100多个岛屿组成的。每年的10月、11月、12月、1月和2月份海水都会涨上来，涨到岛上，高的地方可以没过膝盖。平时出入就必须靠路边临时搭建起的铁架木板，或是划着小船。最有趣的是，有些旅游者专门挑选在涨潮的时候到威尼斯旅游，完全沉浸在水的世界里。
威尼斯所展现出来的气势独具一格，颓废与华丽的美感并存，迷离的情调勾引来自全世界的游客，而这片岛峡，就仿佛与世隔绝一般，独自过着属于威尼斯的慵懒岁月。
叹息桥一向给人浪漫的印象，这是世界第一座叹息桥，后来伦敦大学和美国的学府纷纷仿效此桥的形貌架于小河之间，也取名为叹息桥。它的名称始于17世纪，背后还有一段故事：因为叹息桥是架于总督府与监牢之间的唯一一座桥，所有犯人在总督府获知被判刑之后，都要经由叹息桥送到监牢，于是通过这座桥时只能借由它的小花窗见到生命中最后一束阳光。曾经有个犯人经过此处，往花窗外一望，竟然发现他的女朋友与新情人卿卿我我，好不甜蜜地正搭着贡多拉行经桥下，于是他长叹一声，叹息桥的名称也就由此而来。
第一夜，我在大街小巷游荡，再次迷失方向，时不时和戴着面具穿着古装的人擦身而过。他们在夜色里脚步匆匆，像是这个城市的游魂。不过，我觉得他们才真正属于这个不朽的城市，而我是跑错了时空的人，掉进了一个非我所有的桃花源，从此失魂落魄。因为嘉年华会的缘故，所有的商店都灯火通明，所有的广场都人声鼎沸。大大小小的桥上挂着密密麻麻的小灯，像金色的星星。有小孩子在尖叫着跑来跑去，有大人在唱歌起舞。我无意间经过一个小小的广场，大概只有人家的院子那么大吧，灯光把它照得如白昼一般亮，有一些穿着17或是18世纪的礼服的人在那里唱古老的意大利歌。第二夜，我们坐着船从东到西沿大运河穿过威尼斯。这条水路其实我们白天已经走过了。威尼斯是放大了的建筑博物馆，运河两岸那些结构精巧的老房子或是气派非凡的大教堂每每让我们惊叹。我真喜欢那些房子的有高高的拱顶的窗和窗前的柱子。那样的结构，我在别的地方都没有看到过。
我真的不知道该怎样描述她。如果说，白天里的威尼斯尽管优美绝伦，却像一个已经过了最好年纪的绝代佳人，只能让人在她的眉梢眼角和一颦一笑里怀想她昔日的倾国倾城的风华，那么，在夜幕下，威尼斯毫无疑问地已经重返青春。而且，夜色还让她多出一份说不出的神秘，让人沉迷，让人低回。
威尼斯有毁于火中又重生的凤凰歌剧院，伟大的文艺复兴和拜占庭式建筑，世界上最美的广场一—圣马可广场，有美得令人窒息的回廊，而且大师安东尼奥尼电影中最美的段落有一些就在这儿拍摄；这儿是文艺复兴的一个重镇，产过历史上最重要的画派之一：威尼斯画派；德国音乐大师理查德·瓦格纳在这里与世长辞……这个城市昔日的光荣与梦想通过保存异常完好的建筑延续到今天，它独特的气氛令游人感到如受魔法，它就是个游乐园，是个冲满奇妙的地方，令凡是来过威尼斯的游客都念念不舍，流连忘返。